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《指尖的呼吸》by：染井吉乃

某民营企业的研究室里发生了一起爆炸事故。

在纸面新闻的报道和主要电子报的版面上，这条消息都只有在画面角落里配几行小字而已，仿佛事故的程度只是如此之小。

……但就在这一天，铁同时失去了恋人和右手。

「……」

环躺在医院的病床上，以不变的冷冷感情听着帘子对侧大人们的话语声。

环白瓷般的面孔上卷着绷带，密密地包扎住眼睛。反正即使解下了绷带，这双眼睛仍室什么也看不到。对环来说，已经完全无所谓了。

自从环被卷进一起意外的交通事故的这一年来，他一直过着这种生活。

「可是，这也未免太急了点……」

「期限快到了……怎么办呢……」

「公司那边……」

发出熟悉声音的这几个大人，全都是自己的亲戚。

而他们在讨论什么，环也很清楚。

「环的眼睛已经治好了吧！？那为什么还是看不见？！？」

在帘子那边以熟得不能再熟的声音粗暴地大叫着的，是自己最讨厌的父亲的弟弟。

「……大夫说因为事故的打击过大导致心理创伤，自己抗拒看到东西。」

这个要安定对方情绪般以淡淡的口气说话的是堂兄桂。

「心理创伤！？以现在的医疗技术，试管里都能产生生命了，他只是自己不想看而已，这怎么可能治不好！」

「爸爸，环就睡在那边，请你声小一点……」

桂顾虑环的言语被激动的叔叔打断了。

「你说什么废话，桂！环的眼睛看不见的话，那要怎么完成那个做到一半的软件！这对公司是个大损失啊，不能再等下去了！」

「……」

所以自己才不想看到东西的。

在病床上，环自嘲地撇了撇嘴唇。

就像家长对教育孩子毫无兴趣时会采取的手段一样，环是被沉默的养成计算机养大的。

三岁的时候，父亲死于事故，环就被带到桂的家里与桂一起成长。由于双亲放任的缘故，环有些自闭症的倾向，送来叔父家后就接受了程序员教育，做为复健的一环。

而环健在的母亲也在获得叔父负责照料环并支付生活费的保证后，放手让他去做养子了。

……现在想起来，说桂的父亲是因为发现环的才能才把他买下来，给他以对自己有利的英才教育也不为过。事实上，环也从不记得叔父夫妇什么时候温柔对待过自己，在堂兄桂不在的时候，他常常在这个家孤独一人。

这样的环也无法适应学校的环境，自然而然地就把计算机当成了排遣寂寞的场所。

一开始，自己给计算机」朋友们」编程，把他们当作说话的对象。但是不久就厌烦了，于是利用叔父他们经营公司的连线，在已经覆盖整个世界的网络上收集无限庞大的数据，制作」朋友们」。

「朋友们」用拥有的数据去占据下一个网络，就这样，环能够操纵的数据就像蜘蛛网一样越来越庞大。

环增加」朋友」所使用的，是公司的回线。亲人们共同经营的家族公司，原本是面向企业提供电脑防火墙、IT业中被称为」Gate

Keeper」专业的警备公司。

Gate

Keeper（网络警卫）有如其名，为了防止企业的计算机被外来敌人通过网络侵入，向企业提供软件作为派遣的」警卫员」。在如今这个情报化的社会上，无论多小的公司都一定会配备网络警卫，不然的话，公司中所有的秘密都有暴露或者被黑客闯入夺走卖给情报贩子的危险。由于其必要性和高需求量，网络警卫供不应求，是绝对的卖方市场。

三年以前，环一族的公司在这一行里还一点名气也没有，但如今，它已经占据国内市场的70％，几乎成为网络警卫的代名词，在同业中首屈一指。而让公司能够击溃所有同行的，就是环为了制造」朋友」而制作的软件。

环突破其他企业的防火墙，从中收集可以用来知道朋友的数据。

基本上，使用了网络警卫的企业应当是完全独立、被遮蔽了起来才对。就好象网络警卫是一堵高墙，把企业的情报挡在墙后，没有人能够翻越这堵高墙，这就是警备上最重要的一点。

但是通过环的软件介面，却可以很容易地侵入内部，