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起一团团的浓烟。隔了一会儿，就看见跳跃的火苗越燃越大，然后成片成片的火团聚在一起，演变成火海。北海市因市区北面濒临海而得名，始见于清康熙初年，清嘉庆年以后沿称为市。以前也只是一个镇，人民军占领后，因为对外贸易的需要，这两年发展很。北海市有着世界上少有的银沙滩，以滩长平、沙细白、水温净、浪柔软、无鲨鱼、天然完美的特点，享有“天下第一滩”的美誉。银沙滩集阳光、空气、沙滩、海水的优点于一起，夏天酷热，冬无严寒，是避暑防寒旅游的好去处，可对于军事防御而言，就无险可守了。

法国海军几轮试探性炮击，本想引出人民军的防御阵地的，可北海城都差不多被毁了，也没有遭到对方一发炮弹的还击，这令法国海军指挥官古斯特少将高深莫测，不敢轻易靠海岸线太近。又是一个轮次更猛烈的炮击，北海城内已看不到一幢完整的房屋了。古斯特命令两艘小吨位的军舰稍靠近北海城海岸线，平安无事。“难道北海城是一座空城？狡猾的中国人在玩什么花样呢？”古斯特少将嘀咕着，决定下令两艘军舰护送运兵船靠岸。三百多名法国陆军士兵顺利登上岸后，所有的法国人都松了一口气。年近半百的古斯特少将可没有士兵们那么乐观，久经沙场的古斯特能熬到现在这个位子，那可不是靠溜须拍马，或撞大运得来的，过去的经验告诉他，有巨大的阴谋在等着他。“阴谋到底是什么呢？”

二千多名法国陆军士兵开进北海市，触目的全是断垣残壁，有少部分的百姓尸体从乱砾堆里拖出来，也已是跟焦炭差不多了。他们都是那些在市政府动员撤离时，死皮活赖不愿走的人，必竟没有任何迹象表明北海市会有危险，许多人不相信。法国陆军士兵分四个方向网撒开来，还是没有发现有任何武装力量的存在。踏上中国土地的法国陆军少将邦托，心里由然地产生一种征服感，很想用更大的胜利来满足自己膨胀的心。不等舰队指挥官古斯特少将的指令下来，邦托少将就命令法国马骞黑人团向纵深挺进。在他的眼里，东方落后民族的军队是不堪一击的。

参谋及时报告：“邦托少将已命令黑人团孤军挺进了。”吓得古斯特少将惊出一身冷汗，马上命令传令兵去传令阻止黑人团的前进，并命令马上召开临时军事会议。会议中古斯特并没有过分指责邦托的独军冒进，他并不想把海军与陆军的关系闹僵。这次东征组建的是海陆军联合舰队，名义上是海军指挥官担任联合舰队的司令官，但具体的兵种作战还是各司其职的。两人都是少将，官职是平级，谁能令服谁？对于下步的作战行动，会议中出现了两种声音，以邦托少将为首的赞成深入至中国大陆的腹地，向钦州方向进攻，可以配合从越南北部进攻的法国陆军。“情报得知，在钦州地区的人民军只有两个师的兵力，而且还是分开驻在钦州市和合浦县两地，两者相差一百多公里，我们可以分别击破他们 。即使就是他们两师合并在一起，兵力也只是一万多人，我们也可以轻易打败他们 。”邦托侃侃而谈。一直以来，他就看不起中国的军队。在第一次鸦片战争中，英法军队以少量的兵力就迫使若大的中央帝国屈服，使他们产生了根生蒂固地藐视中国人的观点。何况这时的法国陆军堪称世界最强陆军，就更使邦托对中国军队不屑一顾了。另一种声音是以曾跟人民军打过交道的勃朗海军上校为主的观点，他们认为现在的人民军不同于清廷当局的政府军，不管是军队编制，武器装备，甚至于思想观念都大大地有别于以前他们所认识的中国军队。人民军的战力很强，不宜深入中国腹地，区区五千人的陆军还没有实力达到这一作战要求。这些观点都是他们与人民军亲身作战后的清醒认识。古斯特没有发言，不过，他通过这位直隶下属呈送的详细海战报告和对人民军的分析评估，他还是倾向于勃朗上校的观点，只是赖于邦托少将的面子，没有直接说明。但古斯特少将还是采起了比较稳妥的做法。

古斯特命令所有的海军运输船停靠在清理出来的一个简易码头上，船上的工作人员谁也不准离开岗位半步，海军的炮舰布阵对准北海市的各个出路口，陆军可以探索性的深入腹地，但不能超过五十里。

邦托少将也非鲁莽之人，不然也不可能混到今天这个位置了。他很轻视中国人，但在具体的做法上还是很小心谨慎的，前锋马赛黑人团的前进步伐也被他要求放慢了下来，与中间的法国第一五四团的间距，缩小到五里路。黑人团差不多深入到离海岸线二十五里时，才零星遇到一些抵抗。马赛黑人团其实不全都是黑人，全团一千四百多人，黑人也就近半的样子。随着黑人团趋渐的深入，遭