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一来二去，便到得十月底。瓦剌天候早于中原，先前一个月便已然天寒，此时更是一片衰败景象。再过得一个月，便要刮起白毛风了。

并未曾从边关战事中讨得什么便宜，也先也只能撤军。这么瞧着，若是没有掣肘之人，也先也奈何不了大明边关的重重防线。

既是张宗周一切安好，边关战事也已然消弭，此行到了在瓦剌最后一件大事也都了结。张丹枫是想要在自己家中多停留些日子，楚方白却是要回还中原的。

原本就是为了陪着张丹枫，好有个照应，现下百般安平，楚方白惦记着黑木崖的事务，又惦记着黑木崖上的清净，兼且多日未曾见到任盈盈和曲非烟两个丫头，也是想念得紧。

数日前楚方白便用教中传信鹰隼带了字条给守在雁门关待命的老黎，让他过来接。约莫着此时老黎也快要到了，楚方白便拜见张宗周，道别请辞。

他说要走，张宗周却是不意外。也不多说留客的话，张宗周只道：“再过得几日，怕是大雪就要封住了道路，行到不便。本想着留佩瑾多住几日，只是念及你也多有要务，就不耽搁你行程了。且让人备下冬日行路的衣裳行李，总不能这样就上路。”

张宗周说话时眼神慈和，瞧着一片关怀，楚方白瞧着，也说不出推拒的话。虽说老黎约莫也应当准备齐全，只是张宗周这也算得上是长者赐，楚方白便笑道：“当真却之不恭，晚辈便烦劳大人有心照拂了。”

点了点头，张宗周又道：“此去怕是要正遇着也先大军的尾翼，还是要多多小心为上。虽说你功夫好，听闻天华说，犹胜过他几分，却要念着，双拳难敌众手。能避过之处，就绕些路罢。我也已经令人绘了详图，你也收着。”

未等楚方白答话，书房门帘一掀，一前一后却走进来两个人。为首的是谢天华，跟在后面的是张丹枫。

方才张宗周最后的几句话，他两人自然是听清楚了。谢天华便问道：“是什么图？可是丹枫拿回来的那张图？先前不是说收好了，绝不能有副本外流？还是又有了什么变故？怎么却也不和我商量事情？”

张宗周笑道：“哪里就是说那张图了？那样宝贝的东西，我自然是不敢擅自做什么的。是佩瑾要回中原，我担心他这是第一回到草原上来，回去时孤身一人，不识得路径，遇见了也先大军。正说让人将也先行军路径绘给他瞧，好避开了。”

谢天华点头，张丹枫却有些怔愣，盯着楚方白瞧。直到谢天华叫他给张宗周行礼，他这才回过神，躬身之后便问道：“佩瑾为什么这样急着回去？在草原上过年不好么？瓦剌这里过年风俗与中原大有不同，白月的时候热闹极了，佩瑾不留下瞧瞧？”

楚方白笑道：“今回出来，却是将近一年没回去了，我也惦记着家里的事情，总不能都让那些孩子们处置了。这草原上过年，等来年再瞧，也不会变了样，就等来年再来便是了。”

张丹枫面色变了变，朝着张宗周告了一声，便拉着楚方白走出门外，低声道：“不过是月余时候，佩瑾便多留几日，也不耽误什么的。这样着急回去，难道是你们教中有了什么变故不成？亦或是……我冒犯了什么……？还是有哪里……”

楚方白失笑道：“丹枫，你猜测我教中有变，也算是蒙混；又怎么说起来，是你的过失了？这原本就不相干。在瓦剌这些时日，你般般都照应我周全，我哪里还有什么好埋怨的？”

不知怎地，楚方白忽地觉得，此时张丹枫这样忐忑，应当是与那日他说了，自己却没听见的那些话相关。便是从那一日起，总觉得张丹枫有些不对，说话做事，都与先前有些许的不同，只是他又说不出究竟是哪里不一样了。

微妙的一点不同，即便是能够察觉，也并不就是能够准确地分辨出来的。且这些时日以来，楚方白自己心情很有些低落，能够分神注意到张丹枫的不同已经是难得的了，若要细细分明，怕是他还没有这么细心。

稍一分神，再看时却见张丹枫抿着唇，似是有了什么决断的模样。楚方白心中才一动，便听他道：“佩瑾既是要走，我不放心你独自一人。且你不会骑马，可是要怎么离开？总不能在这里雇佣什么不知根底的人驾车送你。”

他这话的意思就是，要送楚方白回去了。楚方白忙道：“你好容易回家一次，难不成连新年都不在家中，就又要走了？”

张丹枫看着楚方白，眼神停留片刻，断然道：“是。便如佩瑾所言，横竖明后年草原上还是一样地过年，我……我放心不下佩瑾，定要看着你安稳回去了才成。”