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真正一心一意企盼着白蕙在场的是继宗。想到晚上可以见到白蕙，他今天一整天心情都处于亢奋之中。饭桌上没能见到白蕙，他的失望可想而知，但他实在不好意思开口问。

爷爷丁皓虽然眼睛不好，但心中明白。他对白蕙几乎可以说有一种偏爱，觉得这种场合，她还是不来为好。

西平的心情最苦。他非常不愿意把白蕙冷落在一边。与这儿的热闹相比，她将更形孤独无依。而如果非让她出席这个晚会，可以想象，她将会有怎样的心境。她毕竟是个姑娘，要人爱怜，要人保护，让她受这份洋罪，于心何忍！他不仅不希望白蕙在这儿受罪，而且自己也极想逃席而去。

最单纯的是珊珊。她极想叫她的蕙姐姐来一起热闹热闹，只是因为妈妈未发话，她不敢说而已。因此，现在方丹一提，她就十分起劲地叫：“阿红，快去呀，你快去叫呀！”

白蕙只得下楼来了。既然各人的心思是如此复杂，如此大相径庭，这顿饭在热热闹闹的外表下实际上吃得有多么别别扭扭，也就可想而知。

饭后，大家纷纷站立起来，散在客厅里随便聊天。佣人们重新把桌子收拾干净。

继宗和白蕙站在落地窗前。继宗问起白蕙母亲的病，然后两人又就最近看的一些书交换着看法。

继珍走过来了：“哥哥，你看我这身衣服怎么样？是方阿姨送我的生日礼物。”

这是一身深墨绿近乎黑色的丝绒裙子，其长及于踝部，袒胸窄袖，上面装饰着金线、银片，穿在继珍身上，既符合她现在戴父孝的身分，又使她显得华贵、雅致。继珍自己买的衣服，还从来没有一件穿上后能有这样的风度。白蕙不仅暗暗佩服方丹对服装的鉴赏力。特别是与裙子配套的那块墨绿夹深咖啡图案的披肩，不仅与裙子的颜色很协调，而且与西平今晚穿的那套深咖啡隐条西装也分外相配。

“好，确实好看。”连老实的继宗也发出由衷的称赞。

白蕙不自禁地想到自己穿的衣服，一件浅紫底色碎花的夹袄，一条黑色的西裤。与光彩照人的继珍相比，简直一个是黑天鹅，一个是丑小鸭，一个是白马王子瞩目倾心的千金小姐，一个是在灶下服役的灰姑娘，自己显得多么地寒伧呀。

当然，倘若白蕙能够知道此刻这客厅中两个青年男子心里对她的看法，她就完全不必自卑，而应感到骄傲了。

一向崇慕她、爱恋她的继宗自不待言。他从来就认为白蕙是世界上最美最可爱的女孩子。

西平看到继宗与白蕙站在那儿聊天，他故意离得远远的。但却用耳朵捕捉着白蕙发出的每一点声音，用眼角瞥见白蕙的每一个动作和神态。虽然今晚继珍穿得象只美丽的绿孔雀，故意在客厅里转来转去炫耀，但西平感到这反而更衬托出白蕙的娴雅、纯美。正如一丛香味馥郁的幽兰，远比拖金挂紫的芍药牡丹令人神往心醉。你看她身穿合身的浅紫色掐腰夹袄，把那丰满的胸脯、纤细的腰肢恰到好处地显露出来。黑色的长裤更显得她身材苗条颀长，亭亭玉立。她洁白细嫩的肤色，未施脂粉，不加修饰，却更令人想起盛开的蝴蝶兰。白蕙白蕙，你就是一朵居于幽谷、散发幽香、启人幽怨的美丽兰花。西平似乎已闻到那沁人心脾的花的幽香，他对自己说：“不，她比真正的蝴蝶兰还要美。此花只应天上有，她是来自仙界的一株鲜花。”

佣人们端着水果进来了，接着是长顺捧着那个三层大蛋糕，上面插满五颜六色的小腊烛。

珊珊拍手叫道：“蛋糕来了，快点腊烛。”

客厅的灯关了。烛光在客厅里摇曳，衬着蛋糕前继珍那张兴奋得微微发红的脸。

珊珊递过一把长柄刀：“继珍姐姐，快吹腊烛，今天你来分蛋糕，每人一块。”

继珍故意逗她：“那你说，一共切成几块？”

珊珊飞快地巡视一下大客厅，对继珍说：“一共切八块，八块。”

“错了吧，”继珍哈哈笑：“爷爷，你爸爸、妈妈、哥哥，我和你继宗大哥，再加上你，不是七块吗？”

“还有蕙姐姐呢，你把她忘了！”珊珊不服气地说。

继珍尴尬地僵住了。这时，继宗在旁说：“小妹，快吹蜡烛吧。”

蜡烛吹灭，大厅里的灯又亮起来。

“咦，蕙姐姐怎么不见了？”珊珊突然发现。

大家向周围一看，白蕙果然已不知去向。

丁皓咳了一声说：“她说有点儿头晕，大约到花园散步去了。”

“我去看看，”继宗说着也走