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“这……”丁文健没有想到谈话会从这里开始，一下子不知如何回答好。

“请您如实告诉我。我和我的母亲都绝不愿意接受任何人无缘无故的恩赐和施舍！”

丁文健双手乱摆：“不，不，不，这不是无缘无故的，更谈不上恩赐和施舍，根本谈不上。”

“那就请您谈谈究竟是什么缘故吧。”

丁文健看着白蕙那对酷似她母亲的眼睛。这眼睛如今正凝视着他，似乎能看穿他心底的一切。他突然觉得，面对如此纯洁无邪的姑娘，自己不能不说真话。

“因为……因为……我欠了你母亲一笔债，一笔永远还不清的债……”丁文健的声音突然随着脑袋一起低了下去。

可是丁文健说出的每一个字，却都象鞭子一样，沉重地抽击在白蕙那颗受伤的心上，她甚至能感到自己的心在淌血。

她不再能保持开始提问时的气势，声音颤抖地说：“你……你的意思……”

文健慢慢抬起头来，凝视着白蕙：“白小姐，难道……难道你还不明白？”

明白，我怎么会不明白！可是，我弄不懂的是：你既然并不讳言与我母亲的关系，又为什么把我们抛弃了整整二十年。二十年，漫长而艰难的时光，你这个对我们母女负有不可推卸责任的大老板到哪里去了？白蕙的心里痛楚而激忿地想。

“我不是没有找过你们，特别是当我知道你妈妈已经怀了你之后。可是你妈妈去得太突然了，而且没有留下一丝痕迹，简直象在世界上消失了一样。”丁文健说。仿佛知道白蕙在想些什么。

“她怎么会不告而辞呢？事先什么也没对你说过？”白蕙疑惑地问。

“这一点，我也一直觉得是个谜。我真的一点也不明白。”丁文健说。

唉，还说什么呢？妈妈这样做必定是出于迫不得已的原因。按照妈妈的脾气，她怎能忍受在丁家的那种尴尬地位？这笔帐真是算不清的了。对了，想起来了，当她在病床上知道西平是丁家的少爷时，曾表现得那么冲动，那样反感，自己当时还莫名其妙，现在看来，原因不是很清楚吗？

“那时妈妈是在你们家当护士？”

“是的。”

“那时候她叫王竹茵？”

“是的，叫竹茵，竹茵。”丁文健满含感情地重复了一遍，“直到前不久，我才知道，她早已改了名字，叫什么……”这个新名字，他却没能记住。

“吴清云。”白蕙说。

丁文健点点头，说，“这……这也是我们近在咫尺，却一直未能找到你们的原因。当然，我不是寻找借口。我有愧于你们母女。我愿意尽力加以弥补……”听得出来，他是诚恳的，也是沉痛的。

弥补，对于已经长眠地下的母亲，你怎么去弥补？对于她二十年独力支撑，抚养我长大成人的劬劳，你又怎样才能弥补？而且，你知不知道妈妈虽然离开了你，她又是多么痴心！妈妈夹在《圣经》里的那张蝴蝶兰书签和那上面的题诗，该和你有关吧，这是妈妈的宝贝，住了院还巴巴地叫我送了去，好象每天不摩挲一番就睡不着觉似的。这，你知道吗？

因为那只蝴蝶兰型的金领带扣，本是你的东西，妈妈宁可卖掉金项链，也一定要马上把它赎回来。为了这个，我们母女还好一顿大哭，你知道吗？

弥补，嘿嘿，弥补！妈妈的青春，你能够弥补吗？妈妈的生命，你能够偿还吗？白蕙不禁冷笑了一声。

丁文健充满歉意地看一眼白蕙，又说起来：“现在，你母亲已经去世，带着对我的永世的怨恨去了……”

“不，”白蕙突然跳起来，大声叫道，“她没有说过一句怨恨你的话，她到死都没有忘记你，都在爱你！”

“爱我？”丁文健吃惊地瞪圆了眼睛。

竹茵会爱我？她曾说我毁了她。是的，是我对她施用了蛮力……但这一切，在女儿面前又怎能开口，他支吾着应了两声，就把话题转到了目前：“人死不能复生，我无法再对你母亲补偿什么。但希望你给我一个机会，我要尽我所能来帮助你，满足你的一切愿望。要不然，我心灵上的十字架将永远……永远不能解脱。你为什么要拒绝我为你提供生活费的请求呢？”

见白蕙不回答，丁文健又接着说：“是我拜托林达海去对你讲的。你为什么不考虑一下，就一口拒绝呢？听我的话，不要学你妈妈那么犟！”不知起始于哪一句，丁文健已不再称白蕙为白小姐，已象父亲对女儿那样地对她讲话，而讲到这里，似乎已显得很自然了。