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贾母听了道：“做得好，是该补充些的，若是等这些大丫头都走了再买进来，个个粗手笨脚的，也不能使，你就去操持吧。”

平儿起身告退，跟着婆子走了，路上问道：“丫头们都放在哪了？”婆子道：“府上梨香院以前是给那些唱戏的女孩子们住的，现在女孩子　们都给主子使了，那里就空着，所以就把她们先放那里了。”

平儿道：“拿过去看看。”

到了梨香院，果然见十个八九岁的女孩子，在院子里坐的坐，玩耍的玩耍，仿似都不懂自己的命运是什么，平儿看着这些女孩子，又想起当初的自己来，觉得她们可怜。

婆子见丫头们嘻嘻闹闹，便冲丫头们吼道：“都给我过来，见过平二奶奶。”丫头们果然都安静下来，跑来围着平儿，平儿忙对婆子道：“别吓着她们。”

平儿见这些女孩子虽然都出身穷苦，但却个个长相标致，水灵，想必在家也是父母的心头肉，只可惜日子过不下去，父母才如此狠得下心。

平儿挨个从他们身边走过，始终微笑看着她们，摸摸她们的笑脸，丫头们见平儿如此和蔼，也不怕她，一个在其中长得最漂亮的女孩子，见平儿，不但不怕，冲着平儿也笑笑，平儿问道：“你叫什么名字？”

那女孩子大方自若回道：“回奶奶的话，奴婢名叫蝉儿。”

“蝉儿？”平儿回味着，觉得好，对她笑道：“在这里好好学，以后好好伺候主子。”那蝉儿果然有灵性，对着平儿就跪下道：“谢奶奶教诲。”

都看过之后，平儿又问婆子：“他们住的地方在哪？”破之指指西院的屋子，平儿进去，一看，是一个大通铺，上面放着女孩子们的包袱，平儿嘱咐道：“天冷了，给她们拿些厚的被子，屋里烧暖和些，别冻着她们。”又站住对婆子道：“以后待她们和善些，想想谁不是从这儿过来的，都是爹娘养的，不是没法，也不走这条路，现在别看他们是丫头，保不齐日后谁就成了主子，若现在对她们好些，日后还能不念着你的恩情不成？”

那婆子听了平儿这话，忙给平儿作揖：“奶奶放心，老奴晓得怎么做了。”平儿又道：“她们的膳食，也按丫头的标准，年纪都小，正是长身体的时候，别饿着，饭好不好的，定要管饱的。”

婆子应了。

平儿又回到贾母房中，见邢夫人，王夫人，凤姐等还在，给贾母请安，贾母问道：“可把小丫头们都安顿好了？”

平儿道：“安顿好了，还特意嘱咐，膳食待遇都按丫头们的标准来的。”贾母点点头道：“都是穷苦人家的孩子，可怜见的，比尔那个她们在这里不好了，想家”

平儿道：“这些丫头我刚都看过了，果然个个标志，机灵，我想，请些大丫头们去教习她们一些本事，日后好伺候主子。”

贾母想起晴雯道：“晴雯丫头的针线是最一流的，不如就去教习吧。”凤姐道：“这倒好，省的有了什么难做的活，全都累她一人了。”

平儿道：“还想请麝月去教习她们主子屋里的端茶奉水，还叫他们厨房里制作点心的手艺，府里的规矩，我想亲自去教习。”

王夫人道：“这样最好，平儿就是最懂规矩的，她调教出来的丫头不会错。”凤姐笑道：“我看未必，她心活面软的，若是丫头不守规矩，她哪里恨得下心，还不让那些丫头欺负了。”

平儿笑道：“哪里就有奶奶说的那样皮，这些丫头都好得很。”贾母道：“凤丫头你就别管了，让平儿去办吧。”

凤姐只得罢了。

平儿下去，便去将各房中有手艺的丫头，请她们来梨香院做教习，也都乐意。

陈连家的来提亲，定了日子，吉日到了，便将迎春和司棋娶了去，贾府又是热闹一番。

转眼腊月二十，眼看春节到了，皇后从宫里赐了节礼，命太监送来，到了三十这日，贾府装扮的喜气洋洋，并不因少了些丫头而显得冷清。

宝玉，韩西西，探春，惜春，湘云也被接了来，在荣禧堂摆下除夕宴，好不热闹，贾政，贾赦，贾琏等都道，因不见贾兰，贾政问起，李纨才又找人去请。

贾兰子与宝菱相伴读书作息，本就不喜凑热闹，如今有了宝菱，更觉满足不爱往贾母跟前去，可今儿是除夕，又见人来请，宝菱忙劝道：“兰哥哥，我们还是去吧，如今不必往日，姑娘们嫁出去不少，老太太会觉得冷清，咱们若再不去，真是没这个理。”

贾兰觉得宝菱说得有理，便带着宝菱一起出去。

凤姐一见贾兰