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王恭妃便是被皇上私幸的李太后宫中的王宫女。自打生下皇长子朱常洛后，她就如同被打入了冷宫，过上了几乎与世隔绝的生活。唯一能给她带来安慰的，是亲生儿子还能陪伴在自己身旁。她坐在床头，借着不甚分明的天光，注视着十三年来与自己同起卧的孩子。此时朱常洛睡意正酣，###的脸上露出一片安详，“唉　！苦命的孩子！”恭妃又说起这句不知重复了多少次的话。长哥都十三了，可册封太子的事，连影儿都还没有，自己这个病身子，怕是熬不到那一天了？

王恭妃心里明白，皇上喜欢的是郑皇贵妃。姓郑的能说善道，读过书，还能写一笔好字，算得上皇上的红颜知己！自己算什么，不识一字又不会讨人　喜欢，皇上那一次，只不过一时情急？……如今倒好，郑妃吃住都在乾清宫，与皇上形影不离，太监都称呼她“内主”　。早晨她给皇上穿衣，夜晚她陪皇上巡查各宫，那中宫的王皇后反倒成了摆设。人都说“母以子贵”　，自打郑妃生下皇三子后，皇上疼爱得什么似的，郑妃变得更威风了了，准是她一天到晚撺掇皇上，立她所生的儿子做东宫太子，皇上又全听她的，眼看着自己生的长哥没啥指望了！……

恭妃发现殿内亮堂了许多，便连忙推醒了儿子　，说：“常洛，快起来！今天你还要出阁读书呢。这上学的事儿，多亏了王相国在皇上面前说了情，皇上才恩准的。快起，一会儿你那伴读王安公公，就来接你来了。”

宫门大开，相貌清癯个子不高的王安缓步走了进来。王安是保定府雄县人，幼年被送入宫中，曾在皇城内书堂读过书，别看他年龄不大，只有二十六、七岁，但博览群书，很有气度，且为人刚直不阿。那郑皇贵妃一心想让儿子当上储君，曾不止一次在皇上面前诋毁皇长子， 多亏王安善于应付，才化险为夷。一次郑妃又在皇上面前搬弄是非，说长哥好色，经常与宫女嬉闹，早已不是童身了！皇上听了大怒，命司礼监太监陈矩去查问，王恭妃哭着说：“我十三年同长哥睡在一床，不敢离他左右，就是怕今日有人说闲话，果不出我所料！”陈矩又去问王安，先前就是因陈矩向皇上推荐，王安才做了皇长子伴读的。此时王安一本正经回答说：哪里会有这样的事情？长哥温顺安分，像贫寒人家的子弟，学不来王府公子的沾花惹草。陈矩如实回复了皇上，此事才不了了之。王安不仅为人正派，还善于理财，他在灵济宫西侧开了个不大的布店　，每季有一些收入，他时常拿来周济财用不宽裕的恭妃长哥母子。

常洛起床后，一见到王安便问：“王公公，出阁读书还学唐诗吗　？我会背几十首呢！”

王安回答：“不是念诗词，而是读《四书》！”

常洛问：“公公，《四书》全讲些什么？”

王安语气和蔼说：“全是些修身治国的大道理。譬如孟子说的与民同乐，《中庸》里说的‘礼生仁义’　，长哥可得用心学。主讲是礼部侍郎郭正域大人，学问道德堪称第一。”

常洛听话地点点头，吃过早饭便跟着王安，从景阳宫出来，直奔了文华殿。

正是隆冬季节，北风呼啸。主讲郭正域与几个讲官，顶着凛冽的大风，提前来到了文华殿。一进了西厢房，郭正域就火了，房内像个大冰窖，寒气袭人，既没升炉火，又没点灯，一会儿皇长子来读书，冻病了怎办　？他怒冲冲扭头儿朝殿外大吼一声：“来人呀！”

一个小太监三脚两步从殿外跑了进来，郭正域冲他嚷道：“混蛋　！不知道今天皇长子来读书？”

小太监吓得结结巴巴回答说：“回大人　！管事的公公说了，等朱常洛来了再升火也不迟。”

郭正域变得怒不可遏，他骂开了：“狗仗人势，看人下菜碟，那朱常洛三个字也是你们随随便便叫的吗　？掌嘴　！冲这个就该割下你的舌头。”

小太监吓傻了，只是呆呆地站着。郭正域又朝他吼开了：“还不快去！先把各屋的火盆端来，再把大炉子烧红了，皇长子马上就到了。”

工夫不大，炉火旺了，屋子里有了暖意，王安陪着皇长子也到了。

皇长子朱常洛先拜谒了孔子像，然后向郭正域和几个讲官，行了拜师礼。郭正域注意到皇长子外穿一件褪了色的袍子，袍内是一件平常的狐皮衣服，再看看自己身上的厚厚实实的皮袄，心里暗暗说了句“长哥可怜！”

开始讲课了。王安叫人搬上一张小课桌，高不足二尺。朱常洛瞅着郭大人一脸的困惑表情，忙解释说：“老师，这是我五岁时用的，一直没人给换，