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王安听完汪文言的转述，心中佩服杨左二位大人的见解，当即就去了慈庆宫，他规劝太子说：“太子一向柔弱，胆子又小，怕父皇怕郑贵妃，那都是过去的事情了，如今国家处于危急时刻，处理不好会酿成大祸，太子身为储君，这时候就该义不容辞，该挺身而出就得挺身，该做主就得做主，该发号施令时就得发号施令，必要时太子就留宿在乾清宫，万一皇上有什么遗言遗诏，万不可落在旁人手中！……”

太子朱常洛听了王安一番话，似乎平添了一些勇气和自信，他对王安说：“一会儿我再去一次乾清宫，不过……不过守门的太监仍不放我进去，那该怎么办？”

王安斩钉截铁说：“那就闯宫！骂那些挡驾的奴才一顿，大摇大摆走进去。”

太子听后仿佛豁然开朗，淡淡地笑了。

午后，太子只身一人又来到了乾清门前，正巧郑皇贵妃出宫去李选侍那里去了，守门的太监没有了郑妃的懿旨，拦也不是不拦也不是，于是朱常洛三脚两步跨进了宫，来到了弘德殿。在殿内父皇的病榻前，朱常洛凝视着父皇那一张被病痛折磨了许久的衰老面孔，心中不由生出几分怜悯。父皇还在昏睡，太子看到案上有几张御医开得药方，便拿起来聚精会神地读开了。

郑贵妃早就想联络李选侍了。在明代，太子的女侍有淑女、选侍、才人等名号，太子朱常洛有两个选侍，因都姓李，为便于区分，宫人把住在东边的叫“东李”　，住在西边的叫“西李”　。“东李”仁慈寡言笑，“西李”貌美多心计，而朱常洛偏爱的是西李。去年，皇孙朱由校生母王才人病殁，皇上朱翊钧降旨，把朱由校交“西李”管教，于是“西李”身价倍增，越发变得趾高气扬起来，郑皇贵妃探望的正是这位日后有望成为皇后的“西李”　。

李选侍见郑皇贵妃不请而至，一时感到愕然，先是与郑妃寒暄了几句，接着便关心地问起皇上的病情。郑妃面露愁容，说：“我看凶多吉少，都半个月不想进膳了，整日昏睡，偶尔醒来也是病体不支的样子。”西李看到她满腹心事，忙安慰说“皇上年龄还不算大，或许还能渐渐好起来，贵妃娘娘还是想开点好。”郑妃顺口答道“谁说不是呢　？”随即扭脸儿望了望宫门，压低了声音对“西李”说：“万一皇上崩了，太子即了位，妹妹若是荣升了皇后，到那时可别忘了我这个当姐姐的？”

“西李”看到往日气势压人的贵妃娘娘，今日竟降格与自己姐妹相称，颇有点受宠若惊，心说她必是有求于自己，便痛快地说：“有什么吩咐，贵妃娘娘尽管说，只要我能办到的。”这时郑妃眼圈开始红了，说“直截了当说吧，皇上若驾崩了，姐姐我一心想住进慈宁宫，日后凡朝谒尊礼，就如同当今皇上对李太后一样。”西李总算搞明白了郑妃此行的目的，她原来是想做皇太后，要太子视她为国母。“想得倒挺美的，不知太子会不会答应，再说外廷大臣能同意吗？”西李心里这么想的，可嘴里却说：“那敢情好　！明儿我就跟太子提提这事儿。不过，刚才娘娘贺我要升皇后了，妾哪有那福分呢　？能封个皇贵妃就不错了。日后贵妃娘娘真成了慈宁宫主子，可别忘了提携妾。”郑妃被李选侍几句花言巧语，说的心里舒舒服服，她谢过李选侍后，便站起身说：“我该回乾清宫了，万一皇上醒了，身边没人……”

郑妃进了弘德殿，发现皇上早已醒来，他躺在床上，断断续续向太子交代着后事。俗话说“人之将死，其言也善”　，重病缠身的皇上瞅着被自己冷落多年的儿子，心底不免生出一丝愧意，眼神似乎也比往日慈祥了许多，他有气无力对太子谈着一些事情，譬如皇长孙（即太子之子朱由校）的册立和上学一事；譬如对辽东战事，万历皇帝忧心忡忡告诉太子，努尔哈赤是我大明最大的外患和威胁，千万不可掉以轻心，一定要想法子收复失地，不然对不起祖宗；譬如对熊廷弼守辽……就在这时，万历皇帝抬眼发现了郑贵妃，便缓缓地抬起胳臂用手指了指郑妃，对太子说：“郑皇贵妃侍奉朕大半辈子，是有功之人，可封皇后，日后可进封为皇太后。”太子朱常洛没有多想，便满口答应了。

郑贵妃看到太子今天答应的这么干脆，心中一阵欢喜，他观察到皇上像是说累了，脸上一片倦意，很快就又闭上了眼睛，似乎要入睡了，她便满含笑容，亲切地招呼太子坐下喝茶，并殷勤地说，太子来了也有大半天了，我这就叫人备膳去，太子在这儿用过饭再回宫。……太子朱常洛从没见过郑妃对自己这么热情，颇有些诚惶诚恐，他忙摆手表示推辞，随即向郑妃道了别，快步走出了弘德殿。

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