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顾大章回到阔别三年的刑部大院，有一种死里逃生的感觉。每当回忆起在镇抚司度过的那地狱般的惨毒日子，他便不由自主地展开右手掌，细细端详那已失去了的三个手指的根部，心中就会陡然升起一种慷慨悲凉之情。记得早年间一个从诏狱侥幸转移到刑部的官员说过：“能转送法司　，如上天堂之乐也　！”今日自己总算有了切身感受。大章瞅着刑部大院这熟悉的一树一石，及向自己频频打招呼的旧部下，心中便有了一种重返人间的满足感。

九月十三，刑部大理寺都察院三法司会审顾大章，法官竟有十人之多，主审是阉党刑部尚书李养正。顾大章面北而跪，神情不卑不亢。李养正开始宣读诉状，他仍沿用以往捏造的事实，先是诬说顾大章支持移宫，陷皇上于不孝。大章当即反驳说：“移宫之时，我正请假在江苏老家，相隔千里，移宫与我何干　？”

李养正一脸尴尬，嘴里“这个……这个”了片刻，赶紧把话题转到顾大章收受熊廷弼四万贿银上。大章于是有条不紊地把自己主审熊案的全过程，合盘托出，以证明自己无权改变参加会审的二十八名官员及后来三法司一致形成的“死刑”结论。接着他满含愤怒之情，揭露了杨维垣徐大化等制造“贪贿四万”谎言的来龙去脉。最后他借这个难得机会，控诉了许显纯虐杀杨左五人的血淋淋罪行，揭开了诏狱杀人的种种内幕。他指出许的主子蓄谋已久借封疆为题，追赃为由，泄私愤报私仇，枉杀杨左魏袁周及自己。他大声质问说：“袁周已经付清了所谓赃银，为何还要害死　？杨左魏无钱偿还所谓赃银，按大明律罪不至死，为何要把三人扑杀　？　这哪里是祖宗待大臣之礼　？”直到此刻，杨左魏袁周五人惨死的真相，才大白于天下。

在刑部大堂，讲者描述惨状令人发指，听者面面相觑惊慌失色，李养正发现坐在后面那魏忠贤派来的“听记”　，已面露怒色，便几次打断顾的申辩，最后居然下令把顾大章拖倒在地，打十竹板。

顾大章回到牢房，依然沉浸在一吐为快的###中。他对前来探监的双胞胎弟弟顾大韶说：“今日我才晓得什么叫‘痛快’二字。在诏狱那暗无天日的地方，不许申辩，辩则打得更重。我来时，那许显纯叫嚷十天后再把我押回镇抚司，今日都七天了，我绝不回去　！这刑部就是福堂啊，不死在这里还等什么　？”大章已抱定死在刑部的念头，便吩咐大韶准备酒菜，为今日的“痛快”先一醉方休。

第二天是九月十四，大章决定自缢而死。临死前他对弟弟大韶说：“我在刑部大堂已将许显纯及帮凶的姓名，传播于天下，日后世道更新，可让我儿进京伸冤，使那刽子手无一漏网，我在九泉之下也会瞑目。”说完投环自尽而死。五天后，顾大章的遗体从刑部送出，面色如生，仿佛带着知足的心情正安然入睡。

从六月二十七日六人齐聚诏狱，到九月十四顾大章最后身亡，前后仅两个半月，这就是青史上著名的六君子案。因本年岁属“已丑”　，故称已丑诏狱。

六君子相继遇害的消息，最先传到了河北大地。闲居在高邑县家中的赵南星听说后，不禁老泪纵横。自去年十月因会推山西巡抚，自己被皇帝斥为“朋谋结党”而被迫辞官后，他便安心读书不复有出仕之望。半年前他曾接到门生高攀龙的一封信，信中说：“世局如此，总无开口处，总无着心处，落得做个闲人，自家姓名自家受用而已。”在信的末尾，高攀龙无奈写道：“奉老师之命，不敢言时事，也不忍言也　？”

赵南星毕竟在官场中沉浮多年，识人知人甚深，他不大相信魏忠贤对杨涟上疏会轻易善罢甘休，果不其然，先是数月前传说汪文言被捕，接着传来了杨左等被扭解入京的消息，赵南星忙找来邸报一看，才得知自己也已被牵入到汪案中，圣旨上写明“赵南星等俱削职为民，令抚按提问追赃”　，赵南星清楚自己一家不久将会大祸临头。

很快，新任保定巡抚郭尚友下令提审赵南星。这郭尚友便是去年十月一心营求山西巡抚，而遭吏部尚书赵南星拒绝的那个布政使，如今他被阉党推举为保定抚按，魏忠贤之意就是利用他来恶治赵南星。

这郭尚友为报私仇，先将年过七旬的赵南星下狱，以“获赃一万五千两”的罪名，严限追比。并株连南星之子赵清衡，与外甥王中庞，将二人各打三十板，二人几乎毙于杖下。

赵南星一家卖光六世以来的田产及衣服簪珥等物，再加上乡党亲友相助，才凑齐一万五千银子。接下来赵南星以自己年事已高为由，提出“年老收赎”的请求，即用钱物赎身。此事经郭尚友报至魏忠