第55部分(第1/4 页)

曾樱，以示侮辱，而曾樱付之一笑，也照此办理，用“尔”“汝”称呼李实，李实竟无可奈何。

缪昌期得到缇骑临门的消息，是三月初三。他先是拜别了家庙，然后对妻子说：“我此去凶多吉少，只是有愧于你。你我结发三十年，没跟我享过什么福，粗衣疏食，上要奉承姑舅，下要照顾子女。……”妻子阻拦说：“这都是妾应该做的　！老爷可要保重身体。听说那京城的东厂和锦衣卫的诏狱，赛过十八层地狱？”缪昌期神色泰然，说：“早已知晓　！我既然与杨大洪共同起事，就该与杨大洪共同受祸！”

晚间，缪把儿子虚白叫到书房，拿出自己写的《漫记》，郑重交给儿子，说：“以后恶人铲除，你再拿出给别人看，切记　！过早示人，会招来灭门之祸。”虚白一一答应了。之后，缪又对儿子说，我这个人心直口直，心慈而色厉，写文章常功力不够，做学问常素养不高，终其多半生，却从未有过那营私背君欺心卖友的一闪念，天地鬼神可鉴之。说完，又从桌上拿过一页纸，递给虚白，说“这是我昨夜写的一首诗，题目叫《示儿》。”虚白见上面写道：“诸儿初了了，长大竟天成。世事混入梦，贻经累后生。覆巢宁有卵，刈草岂留萌。幸得收吾骨，还须隐姓名。”缪昌期指着最后两句，叮嘱儿子说“牢记这最后两句　！”儿子走后，缪昌期心静如水，等待着缇骑的登门。……

三月初五，县令岑之豹（阉党），领旨后先派差役包围了缪家，锁了缪公徒步去县，并禁止与缪夫人话别。附近的士民赶到路旁，纷纷含泪相送。李应升闻讯后，一直追到毗陵驿，与姑夫缪昌期抱头痛哭而别。周顺昌听说缪公被捕，忙把自己为官的礼服典当了二两银子，派家人赶到毗陵驿，将银子放入缪的袖中。

缇骑押解着缪公乘船经过无锡，高攀龙特地携酒登船，与缪话别。高说：“大臣受辱就等于国家受辱，你我旧为大臣，怎能受辱　？”缪回答说：“不入狱，如何能明志　？”高攀龙开尊与缪共饮，高说：“小人总归是要败的　！　他们败在青史上。……”高攀龙一直送缪到高桥之北，二人才挥泪而别。

到了郡里开读“驾帖”　，缇骑禁止缪的子弟哭泣，缪昌期用笔写下了自己千余言生平，交给儿子，结尾写道：“了无恐怖依恋，只是不屑以自己身躯，受狗奴狞贼侮辱　！”

在常州城，知府曾樱拿出自己的俸银送给缪，并殷殷话别。过江时，缪赋诗一首，题曰《槛车》　：“尝读膺滂传，潸然涕不尽。而今车槛里，始悟夙根深。一死无余事，三朝未报心。南枝应北指，视我实园荫。”实园系缪读书处。诗中缪昌期把自己比作东汉反对宦官的党人李膺范滂，表达了一种宁死不屈的气概。

而周宗建得知缇骑入城的消息，要略晚于缪昌期。周祖籍吴江县，属苏州府，平日与周顺昌友善。二人同是万历四十一年进士，且又同是苏州籍，并同属于那种对党争不感兴趣的人，独立不倚。更可贵之处是二人又同是忠心为国，蹈死不顾。　周宗建清楚记得，在京城杨椒山故居，周顺昌曾绘声绘色给他讲了沈炼弹劾严嵩的故事。沈炼虽说只是嘉靖年间的一个管文书的小官，却生性伉直，酷爱《出师表》，曾疏参奸相严嵩十大罪状，在疏尾写道：“明知臣言一出，结怨权奸，必无幸事，与其纵奸误国，毋宁效死全忠。”后沈炼遭严嵩陷害，被发配到保安州，他借练习射箭为由，用杂草扎成三个草人，一个写上“唐奸相李林甫”　，一个写上“宋奸相秦桧”　，再一个写上“明奸相严嵩”　，每日都要射上几箭，嘴里还要高呼　“汉、贼不两立”，周宗建听后热血沸腾。……天启元年，宗建升任御史，曾作《感事》一诗，讥讽皇帝朱由校宠用魏忠贤。前年万燝被杖死时，周宗建正因父亲病故在家守孝，他顿足说：“阉奴开始杀忠臣了，这个口子一开，我辈将有大难　？”　后杨左六人被逮，宗建对朋友说：“魏阉要抓首祸的话，第一个应该是我，因我是首参他的第一人！到时我绝不会逃死　？眼下我有义务入京去为杨左诸公死争　！”没想到，周宗建与黄尊素李应升张慎言三人很快即遭罢官。……

前不久，同住在苏州府吴县的文震孟和周顺昌，乘小舟来探望还在居丧期间的周宗建。三人谈起杨左等罹难，毫无惨悲之色。宗建说：“真忠臣当知死节是份内的事情！自神宗以来，士气颓靡，正依赖我辈起而振之，我三人应各努力以回气运，勿为生死动心也　！”说此话时宗建二目圆睁，一副以天下为己任的神情。

周宗建为人头脑清醒，遇事敢为人先。他首劾客氏首劾魏忠贤，两次面临受杖，多