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把炼当作从前的浪来看待。两年前她生下来一个死胎，于是开始喂养她那失去自理能力的姊姊的孩子。她对炼有满腹怨恨，认为她们姐妹的不幸都是由于他造成的；在私底下，她还四处宣扬她的这个姐夫是身边所有女人的煞星。当炼这天因为喂哺孩子的事斥责她时，她当即吵闹起来，并咒骂他带回来的是个血统低贱的小野种。炼显然是失手，一巴掌过去把这女人打死了。从此，炼的两个孩子又没了奶妈，而那个本来就有邪门儿名声的落天儿成了很多蚩尤人眼中的不祥之兆。这个意外事件对炼的王位毫无影响，不过他彻底得罪了灿蝶儿的娘家，再也没心思找一个女人来伺候他和孩子；他成了女人的煞星，一个真正的孤家寡人。

就这样，这个充满歉疚的蚩尤王又当爹又当妈地带起了三个孩子。他的妹子笛倒是充满做养母的热情，但这个不肯嫁人的女猎手既没有养育的经验又没什么耐心，只会在孩子们高兴的时候把他们当成玩具。炼很快就发现对付这三个孩子也许是他此生最大的挑战，经过一番琢磨，他认为只要把他们当作三个吃肉的猛兽来养就对了：他把漂亮的女孩当作豹子，把孤独的长子当作老虎，而捡来的落天儿，他那懒洋洋的放肆和贪婪，正像一只狮子。这位高瞻远瞩但心浮气躁的父亲就这么自得其乐地熬了好几年，结果他的试验无比成功，三个孩子都健美茁壮，精力无穷，拥有任何蚩尤猎手都难以企及的天赋。羽烛在六岁那年在房顶上杀死了一只啼叫了一夜的野狸，因为这只畜生糟踏了他养的一只漂亮的母猫；落天儿则长了一双能穿透迷雾的眼睛，他的弹弓能射中大江对岸趴在石头上的壁虎；灿镜儿则亲手栽种了一片花园，为了让更多的蝴蝶永远栖息在她的花园里，有一次她一口气在山坡上网了几百只蝴蝶回来。但是两个男孩从懂事起就水火不容，羽烛比老虎更为孤独，而且他多半对奶妈的死有所记忆，对母亲的那悲惨离奇命运也有所耳闻。落天儿也知道自己来历不明，他拒绝称呼炼为父亲，成天对抗那些充满怀疑和挑逗的眼睛，形成滚刀肉似的顽劣放纵的脾气。唯一能让两个男孩走到一起的只有他们的妹妹灿镜儿，从她会说话的时候开始，她要的所有东西都会有两份，落天儿送一份，羽烛送一份。

这期间，炼的远征计划在一张复制的中原地图上演习了无数次，但这还不足以让他的那支精力过剩的军队消磨掉时间，于是他决定在山谷里造一座城堡，一方面用于储存远征的物资，一方面进行攻守城池的演习。这城堡先后建了两座，第一座建在西面的山岗上，建的十分粗糙，冬天时开始动工，第一个城门刚垒起，春天的一记霹雳和一股大风就弄塌了城墙，好在事故发生在夜里，没有死人。炼认为过失在于自己，他凭借在中原旅行时的记忆和想象亲手画了一幅城堡的草图，还把日奴和夜奴请来进行实地考察。日奴和夜奴找到他们那根记录历史的棍子上的造城记录，他们说造城地点风水不好，动工的时间也不应该在冬季，因为冬天的土地是死的。两个人选了盘膝峰西北面缓坡的地方，还定下了动工的日子。这城堡建了五年，依山视水，越建越雄伟，令蚩尤人十分惊叹和骄傲。城堡建好之后，炼的军队就开始演练攻守城池的技巧，有几次由于过于投入，攻守双方几乎酿成真的战斗。猎手们还在城堡里豢养猛兽，每天以看狮虎争斗或者徒手搏击它们为乐，这座城因此成了猎手们的乐园。

炼做这些事，从他回到山谷算起，先后有九年。这一天，他在城堡里举行的晚宴上心满意足地说，他要独自再出去一次。他没有说明此行的去向，也没有解释任何原因，只是发誓他回来后立即发动远征。第二天他收拾好行囊，仍不带一个随从，迈着大步沿江而上，似乎是向着雪山进发了。这件事在后来很长的时间里成为蚩尤人的谜。巫师们在记载中说，炼去向大神还愿，但这个说法从来没有得到过证实。

炼走了三年杳无音讯。第四年春天，祭拜的日子过后，落天江枯瘦的水迟迟没有涨起，那些岩画和雕像就像等待一个承诺一样裸露在风中，石头上的所有眼睛——从炼到迁徙者，以及迁徙者变成的骆驼和月亮上的女人，都泪如泉涌。蚩尤人被这个反常的景象吓坏了，这也是他们记忆中的第一次。他们扩建了还没有拆掉的祭坛（巫师们每年都要建造和拆掉几个祭坛，以保证每一次祭拜或者巫术对大神和灵魂来说都是新的），在夜晚沿江点起篝火，把山谷变成了炉膛。但是篝火熄灭之后，只有灰烬遮蔽天空，落天江毫无动静，列祖列宗的雕像仍然哭泣不止。蚩尤人在恐惧中出现了分裂：一部分人认为炼王也许死了，另一部分人认为他养大了几个孩子就抛弃了蚩尤