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张鸿远被叫醒了。他没有早起的习惯。躺在炕上，热炕温暖着他那瘦弱的身躯，他心安理得指拨着孩子们忙里忙外。

他认为这是别人不如他的地方。弟弟张鸿志能有这种体验吗？不能，他连儿子都没有。堂弟张鸿勇有吗？没有，虽然他有一儿一女，可别说是侍候他，就是他侍候孩子们稍有不周，还会受到孩子们抱怨，老婆小胖妮还要赏他一顿臭骂。那么，闷颅呢？堂弟闷颅是弟兄们中生儿育女的冠军，他有五女三子，可是别说他躺在炕上指挥老婆孩子干点活儿，他一声不吭像个奴隶似的干一天活儿，老婆能正眼看他一眼就感激涕零了。张鸿远毕竟是张鸿远呀，他的生活有自己的自豪和佳境呀。

吃过早饭，雪住了。东方的天空透出了淡黄的光晕。有建忠的堂叔张鸿兆、建忠的姑姑张鸿娥，加上介绍人李林秀和一个八岁男孩组成的娶亲队出发了。按照传统，新娘子是用轿子迎娶的，但五十年代改作毛驴迎娶，到六十年代末七十年代初的今天，由于洋车——自行车的时髦，因此又改用自行车迎娶了。

传统也要变化，随着社会发展趋势在变，而实质却始终不变。今天迎娶新娘子推自行车的是“大眼睛”刘壮虎和“黄风”张德兴两个人。

建忠不去迎新娘，当地风俗规定新郎在家等新娘，叫做等亲。什么时候新娘子来到家门口，什么时候新郎官才去换衣装，换上里里外外一身新，才拜天地入洞房。

满院子是帮忙的人：有本家族的帮忙干杂活的人；有受到邀请的师傅们——炒菜和拉拉面的师傅，高有峰，赶大车的忠书，“没明没影着”吴明英，小个儿拐三狗，还有挑面的张五小；拉风箱的周五小总是不请自到，他是个老光棍，没有固定的工作，整日里以帮助村里以及村外红白喜事为职业，办白事时他充当阴阳、洒扫停尸房驱鬼、钻坟墓赶野兔、叫死魂，办喜事儿时发挥不了他那不怕鬼不怕邪的特长、为了混饭只好帮主家拉风箱，而且帮忙不要钱，只有干罢活多给几个馒头——少则四个，多则八个，够他吃一天就行，否则少一个也不行，多一个也不要。

人多，也就热闹起来了，车把式忠书边干活边逗建忠：“嗨，忠猫儿，看喜得你，嘴都笑得合不上了，小心点呀，笑歪了嘴，黑夜上了炕小心新媳妇认错了人，一脚蹬到你地下。”

忠书那一本正经地开玩笑，不时将院里干活的男男女女逗得哄笑起来。不喜欢说话的建忠不断受到逗耍，不断的红脸，突然间，建忠也一本正经地冲着忠书问道：“忠书哥，你娶老婆的那一天，没有笑，是哭了吧。”建忠那一本正经的问话，一下将忠书弄了个愣怔，附近的人突然哄笑起来。这时，小个子拐三狗顺着建忠的话开玩笑说：“忠猫，你说对了，忠书那天晚上一上炕就哭了起来，我们到窗前一听，忠书正跟他老婆王玉平吵架呢，王玉平说：‘大老爷们哭什么，今天是喜事呀，没出息。’你听忠书说什么？忠书哭着说：‘你踢着我了，你踢着我这儿啦，你个小母驴，踢着这能不疼吗？”王玉平一听，忙说：哎呀亲疙蛋，心疼煞人啦，快让我看看，踢得厉害不厉害？’忠猫，你问问忠书，他老婆踢着他哪儿了，你也防着点。”

小个子拐三狗话音刚落，满院爆发出一阵又一阵哄笑。

那无所顾忌的笑声，那像红土地般火热而骚动的笑声，驱开了笼罩在张家院落四周的寒凝，冲走了盘踞在红土崖上空的阴云，与雪住云开闪现的阳光亲切地拥抱在一起，那是来自生命的光明与来自大自然的光*心相印的拥抱。

张鸿远被喜庆的气氛和欢动的笑声感染了，他显得异常振作，清瘦的身姿更加洒脱，不过，他的内心总有一种揣揣不安的感觉，他不时地看着日头，惦记着迎亲的人们：沟东村到红土崖近十里路程，步行走一小时多，但下雪天，路又泥又滑，一个小时也许赶不回来，万一路上摔跌一下……

张鸿远的心悬着，，表面上又得表现出镇定自若，而刘瑞芬此时却显得快快乐乐，自在极了。

刘瑞芬抱着四小子建猛，东看看西瞧瞧，不断地到南窑里，猴三张有生是邀请来炒菜的厨师，一边忙碌，一边偷空与刘瑞芬说笑说笑。猴三是被刘瑞芬特邀帮忙的，村里能炒了菜肴的有几个，刘瑞芬专门说服张鸿远请了猴三。而且猴三也非常想帮忙，前几天，生怕张鸿远不叫他，还特意主动在张鸿远面前表过两次态。

俩人都在不着边际地闲扯着，谈话的内容平淡无味，可是那心情与表情，仿佛俩人都在一个蜜罐子里似的，以至于，新娘子都进了门啦，俩人还不知道。

“新媳