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然面，黄杏压根就没跟他在一盘炕上睡过觉。两人表面上是夫妻，但一直就这么吃一锅饭，睡两个炕。

然而，黄杏是张克智供桌上的一枝花，张克智是黄杏的仆人或奴隶。俩人都六十多岁了，膝下没有一儿半女，却过得十分和谐。当然，和谐并不一定美满。

当张鸿远他们走出村口，刚好碰上一辆拉煤车，成材能认识卡车司机，便将张克智放在煤车上，由张鸿远和成材守着向漾城奔去。

此时，张克智，这个人称“鸡四”的老汉正处于昏迷之中。

他是那种高大猛悍的男人。但在黄杏面前却像个天真无邪近乎痴呆的稚子。黄杏可以让他干他能干的任何事儿，包括杀人。当然，鸡四没杀过人，但他杀过三条有名的恶狗，打死过一头青骡，卡死过二十多条灰蛇。鸡四是吝啬的人：他家家具用具不借人；他家的领地，包括门前那布满了圪针的小块地任何人不能染指，染指必咎，比那“寸土必争”的一般农户人还可怕。

村里有名的红胡子家的*，谈请说爱走错了地方，踏进鸡四家的小块地，踏坏了一窝南瓜。鸡四大怒，站在高房旁的窑顶上提着高亢的破公鸡般的嗓子大骂了二天二夜。村里人习惯了鸡四的骂街，知道又有人或什么东西惹着了鸡四，人们从不劝鸡四。鸡四有自己解决的办法。第三天，鸡四突然停止了骂街，人们得知红胡子家的*、张伟详家的公狗和成材家的*一齐死在了同一天晚上。不过三条狗死法不一：红胡子家的狗是被老鼠药毒死的；张伟详家的狗是被勒死的；成材家的狗是被锤子打碎了脑壳击毙的。红土崖村没有一个能在一夜之间不睡觉，杀死三条全村最凶猛的恶狗，这就是鸡四的非凡之举。

两个小时，也就是午夜刚过，鸡四被抬进了漾城市一院，那是全市最大最好的医院。值班大夫听得是六十多里地之外送来的病危的贫下中农，忙迅速进行抢救：登记、检查、取样、化验、输液、打针、反反复复折腾了一天一夜。

“远小，怎回事？”鸡四问道。

张鸿远说道：“肺癌，晚期了。已下了病危通知书。”

“活不成啦？”鸡四问，但很平静。

“大概是吧。”张鸿远说。他紧紧盯着鸡四脸上的表情。鸡四是粗人、直人，这种非常要强的人不需要对他隐瞒病情，不必担心知道得了绝症他会难过，这种人对生活没有怕字可言，更不希望别人同情。

一听此话，鸡四一下就坐起来了。

“你做甚？快躺下。”张鸿远忙去扶鸡四。

“不能死在外头，也不能再瞎花钱。回吧，回家等死。”

鸡四不理张鸿远，穿好鞋就走，仿佛是要跟阎王爷赴约似得。死亡不但没有让他惧怕，也没有引起他任何悲哀的反映。面对死亡，就像平日里黄杏要他办一件极平常的事情似的。

张鸿远和成材都放弃劝鸡四的努力，就像鸡四赶着的那匹大灰骡只有鸡四才能驯服一样，鸡四只听黄杏的号令。

办理好出院手续，天色尚在朦胧之中，仨人来到大街上。漾城是个中小城市，两面是山，中间一条季节河，冬春干涸，夏秋成流。巨大的山体如一只肥硕的鸟儿的两翼几乎覆盖了小小山城。街道上异常冷清。公共车六点十分发车，是头班车，离发车时间还有一个小时。

“远小，我饿的难受。”鸡四出院后说了第一句话。

张鸿远四周转了一圈，没有一家卖饭的店铺，只有车站一家国营小卖部着灯，食品只有两种面包和饼干。

“我要吃面包。”鸡四说了第二句话。

张鸿远有点犹豫，不敢让他吃那又凉又硬的面包，那是放久了，质地很硬的面包。可是鸡四自个走进小卖部，用极土的乡下口音要了四个面包大吃起来。张鸿远和成材看着他一个一个将面包吃掉，半天说不出一句话来。在回家的路上，张鸿远紧盯着鸡四的脸色，怕出意外。

张鸿远预计，这位倔老头怕进不了村口就会死下，可是鸡四坐在颠簸不已的车座上十分平静。

阳光渐渐升起，把红亮的光泽洒在鸡四身上，他仿佛一尊年代已久远的金刚，瞪着双眼，翘着淡淡的三五根灰白的胡子。张鸿远望着他，想到了松树垴那棵巨松，想到了那巨松的粗糙的皮，想到了那弯曲硕大的根，像巨龙的爪子紧紧抓着整个圆柱体形的松树垴，那巨松紧紧守着那块圆柱体山垴，不知人间有富贵贫贱和荣辱，而以自己坚实的躯体守护着那一方属于它的赖以生存的土地。这样的树，几百年都不会枯死，而这样的人却一步步走向死亡，张鸿