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长走后，叶蕙便拉着狗娃唤着石榴，离开暖房去了哑婆的家――花木除了冻伤，还被偷走了许多，看着花架上空了一大半，她的心就忍不住缩成一团，还是出去静一静再说罢！

哑婆哑婆，顾名思义是个哑巴老太太，据说从叶蕙祖父年轻时，哑婆就在叶家花圃做活儿，瞧见叶蕙来了，忙笑着迎上来，又比划着叫狗娃将凳子擦擦，好请姑娘坐下

“狗娃，你爹爹和你娘呢？”叶蕙也不跟哑婆客气，接过狗娃擦好的凳子坐下，便轻声问他

“我爹和我娘赶着车给城里的王大户家送花去了，姑娘有什么要问的，只管问吧，我奶奶的手势我都能看懂”狗娃虽然才七岁，却比寻常人家的孩子懂事，这便是穷人的孩子早当家吧

“那你知道不知道，走了的那两家人都带走了什么花木？你若是不知道，就替我问问哑婆”叶蕙笑着抚了抚他的头，叫石榴拿糖给他吃

狗娃接过那把糖，先剥了一块塞进哑婆嘴里，哑婆的双眼立刻笑成了月牙儿，却还不忘打着手势叫孙儿谢谢姑娘

叶蕙笑着回道：“往后我要往花圃常来躇呢，日日这么谢来谢去的岂不累得慌”

狗娃羞涩的抿起嘴儿笑了一会儿，掰着手指数叨道：“他们偷走了七盆松阳红，一盆十八学士，两盆状元红，两盆粉霞，一盆赤丹”这些都是茶花

“还偷走了十几盆仙客来水仙，五盆黑松盆景，三盆罗汉松盆景，六盆冬不凋，一盆雀梅藤，十来盆碗莲……若不是他们趁着夜黑跑的，雇不到好几辆牛车，恐怕偷走的更得多！”

狗娃说到这里，脸色也难看起来，眼睛里还含了泪――那两家人本就懒惰得如同吃闲饭，花圃全靠着奶奶和爹娘打理，如今他们不但人跑了，还偷走了许多好花儿，他都要心疼死了！

那些山茶花，只有奶奶会打理，它们要开花的时候，奶奶没日没夜的照顾着，最后却便宜了几个贼坯子！

他诅咒他们偷走的那些花，不等卖出手便都烂了根！偷花的手也统统烂掉！

叶蕙见他如此伤心难过，也不知该如何安慰他，又见哑婆立在一边亦是双眼含泪，方才想起她爹跟她讲过，哑婆只是不会说，却是听得见的，忙笑着换了话题：“哑婆艾如今那两家人都走了，你们一家四口何苦挤在这两间房里？”

“等狗娃他娘回来后，叫她捡着干净些的屋子再收拾出两间来，一间给狗娃赚一间给我留着！”

哑婆又是笑又是摆手，显然是在说，姑娘你是个金贵人儿，哪里住得了花圃的小房；叶蕙便笑着给她解释：“您也知道，我爹没了，家里如今我当家，既如此就免不了总往花圃来，您叫他们给我收拾出一间来，我中午也好歇歇脚不是？”

哑婆听她提起叶天成，不免又是一阵伤心又怕带着叶蕙跟她一起难过，忙背过身去擦了擦眼泪，转头露出笑容来频频点头

“那些被偷走的花，您莫着急”叶蕙安慰哑婆，也安慰着狗娃：“这整个宁州城，也没有两家会养十八学士的，等我查访出来是谁将那两家人勾搭走的，我定会与他没完，也好给您出气！”

哑婆是莳弄花草的好手，就连叶天成的手艺也有不少是从她手里学会的，也算是她的半个徒弟种植名贵山茶花，耗心又耗时，只说一棵十八学士，就不知要倾注多少心血，叶蕙也是爱花之人，怎么能叫哑婆的付出白白便宜了别人

哑婆却似乎极不赞成她的说法，两只手急急忙忙比划起来叶蕙看不懂，只得求助狗娃，狗娃便给她说道：“我奶奶说，暖房里还有两棵小些的十八学士，她再插出几盆来也不费力，姑娘别叫那些坏人气坏了自个儿”

叶蕙只好点头――追究偷花人背后是谁指使的，是她自己的事儿，她也确实不该叫哑婆跟着的

“这么大的花圃，如今只剩下您一家三口外带狗娃一个小孩儿，可忙得过来？”叶蕙问哑婆道：“若是忙不过来，您可以找信得过的亲朋过来帮着做活计，再或者在很忙的时候雇些短工也使得”

“本来连上原来那两家，每家每月给五两银子工钱，如今他们走了，我每月给您十二两，您找人帮忙的钱，也从这里出，不找人呢，您一家就辛苦些”

见哑婆摆手拒绝，狗娃也帮忙翻译说，十二两太多了，叶蕙笑道：“您先别忙着拒绝，我还有个要求呢……我虽然给出了十二两的月钱，您却得给我保证，这花圃的花木不能出什么大毛铂至少不能比过去差”

“若是因为您舍不得多雇人手，或是照顾不精心，导致这花木减产，那十二两我还要