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01命运之子

冰焰跪在地上，自肩头卸下背了一路的沉重行李，顾不得处理肩头和脊背上磨得红肿的伤口，迅速膝行两步到一匹通身雪白的高头大马之下，以手撑地将脊背趴平充作马凳的样子。

一双精美的皮靴踩踏上冰焰的脊背，虽然隔了一层衣服，却还是触到尚未愈合的旧伤。冰焰咬牙忍住，不敢出声呻吟更不敢颤抖，紧绷着身体维持标准的姿势。

那双精美皮靴的主人似乎意识到脚下之人的不适，飞快腾身落在地上，微微回头侧目。

冰焰垂头，压抑着强烈的好奇，谨遵男子谦卑规矩不敢在神圣之地东张西望，恰恰错过了那人关切的眼神。

“国师大人，这里就是禁地圣洞了么？看起来与普通山洞没什么两样？”一个年轻傲慢的声音不合时宜地发问，“七皇妹，难不成你将要从这种地方去到神仙圣土，请回一位救世的女神？”

周身包裹在金色锦袍之内，白发苍苍的国师闻言微微蹙眉，沉声说道：“太女殿下请注意言行，我大周守护之神就在此地安睡。女神沉睡前曾经留下许诺，倘若我大周遭遇国难，便可来此地祭献祈祷，以诚感动天地，女神慈悲定然不会眼见大周百姓遭生灵涂炭。”

“国师大人，以活人祭献，虔诚祈祷真的有用么？”七皇女疑惑地发问，“外族入侵，兵强马壮虎视眈眈。而我大周官僚腐朽权贵奢靡民不聊生，为应对敌寇加倍征税强掳兵丁，一时间内患又生。倘若女神还留在人世，为何不早一点醒来，为我们指一条明路？事到临头敌军兵临城下，求神拜佛真的有用么？”

七皇女的话明明是实情，太女却总觉得她在讥讽自己施政不当，愤怒呵斥道：“七皇妹，别以为你背负天命就能公然指责母皇和我的不是。也就是母皇信了你出生时的预言，以为你是大救星，将你这种卑微出身的人赐了封号，这些年好吃好喝供养。此番你若不能将女神请下界来帮我们，就是我大周罪人。”

冰焰身体一颤，悄悄抬头望向七皇女，目光之中流露着担忧之色。

太女眼尖，发现冰焰“不安分”的举动，手中皮鞭一抖毫不留情狠狠甩在冰焰的肩头，指桑骂槐道：“那是谁的贱奴真不懂规矩，圣地之内东张西望，女人说话也敢偷听？”

太女的皮鞭是生牛皮混编了铁倒刺特制而成，鞭身棱角分明，日光之下闪耀着冷森森寒光，如鱼鳞莽身邪恶歹毒，不仅能轻松划破人的肌肤还会生生卷起一片血肉，重重一击便可让人痛不欲生。

冰焰不愿生事，没有躲闪生生挨了一鞭，身上唯一的粗布衣被抽得自肩头豁开一大片口子，皮肉撕裂伤口翻卷鲜血飞溅。他疼得颤抖，却握拳咬牙并不发出呻吟，以免七皇女为他担忧。

太女自小就看不起那个所谓背负天命的七皇妹，可惜国难临头大家都指望着七皇女去请女神下界改变国运，连母皇和国师都对七皇女另眼相看颇为照顾，来禁地这一路太女心里早就窝了一肚子火气。她这会儿因着愤怒心虚害怕，借机发作，不管不顾，抡起鞭子对着跪伏在地的冰焰发了疯似的狠打。

周遭护卫仆从深知太女一向残暴冷酷，唯有暗自唏嘘，何况挨打的只是卑微男子，一般人是绝对不会在这种当口站出来阻止暴行惹太女不快。

冰焰上身衣衫碎裂，眼看已然无法遮蔽身体，七皇女再也不能保持沉默，身形一晃，抬手抓住太女的皮鞭，不顾鞭身撕裂了她华美衣服不顾手臂因此而生的痛楚，跪倒在地恳求道：“殿下，请饶过冰焰。他毕竟……也是母皇的孩子，是你我的亲弟弟。这一路，你对他非打即骂动不动就狠狠刑责，臣妹知道缘由。倘若殿下对臣妹不满，直接责罚臣妹就好，何必拿一个男人出气？”

太女皮笑肉不笑冷言冷语讥讽道：“七皇妹，你可是母皇与国师相中的宝贝，肩负着救国重任。咱们宫内最顶尖的护卫全都抽调来保护你的安全，你别说是没错，就算是有错，又岂能让你伤了半分？至于那些低贱男人，生来就是供女人驱策使用的器具，奴畜而已算不得人，不配同情。何况你那个弟弟生的没有半分姿色丑陋不堪，母皇想将他赐给臣下作暖床的小侍恐怕都没人要。这种卖不出价的赔钱货色，你也愿意认作弟弟，没的辱没了身份。反正他皮糙肉厚打不坏，天生就是挨鞭子的料。”

冰焰的身体因伤而痛，却远不及心中之苦。

自古男人就是女人附庸，大周国法更是明文规定男人生来就是可以被随意买卖的奴隶。皮肤白皙身材单薄性格温顺的尚能在家中服侍母亲和姐妹，等待成年为家里换回一