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气氛冷肃须臾，宏晅一动，冠前十二旒相碰轻响，言语不耐中带着恼意：“大军凯旋，皇子降生，皆是好事，大贺的日子不必争论这些。”他扫我一眼，语中平添威严，“不过今日左相既已提起此事，朕便把话放在这。立储立贤，不论生母出身。此事仅今日争论一次足矣，朕日后不想再听到这样的争辩。”

庄聆明艳一笑，微低着头抚弄着袖口花纹，语声轻缓而清晰：“陛下继位不过三载，正值英年，左相大人如此着急立储之事，倒不知是何居心。再者，当年晏才人家里缘何落得罪，左相大人比谁都清楚。本宫奉劝大人一句，凡事莫要做得太绝，人在做天在看。”

“婕妤这话本宫就不明白了。”韵淑仪姜氏轻笑一声，一双明眸目不转睛地看着庄聆，“晏才人家自是因为谋逆落罪，先帝亲自下的旨，在座诸位都清楚得很。怎么本宫听婕妤这话里话外的意思，倒像是先帝冤枉了晏家？”

十二旒之后，帝王的面色愈显阴沉，坐于皇后身侧的琳妃素手抚一抚头上珠翠，莞然而笑：“陛下，阿母今儿个进宫看望臣妾，还在月薇宫等着。现下时候也不早了，陛下可否准臣妾先行告退？”

宏晅浅一点头：“去吧，转告姑母，朕明日去向她问安。”

“诺。”琳妃遂起身端正一福，“臣妾告退。”

行出两步，她又停住脚步，回过身向帝后道：“前些日子阿母说起想见晏才人，碰巧方才争成那般，晏才人大抵也没什么心思参宴了，臣妾可否带晏才人一道告退去见阿母？”

宏晅睇我一眼，点头准了：“去吧。”

我也起身行礼告退，随在琳妃身后下了那九级台阶。经过征西将军席前，向他颌了颌首以谢他方才出言为我解围。便见他虽是跪坐着，右手持着酒杯支在案上，慵懒随意却是英气不减，也显现一笑向我一颌首，又兀自喝酒。

与琳妃一道走出辉晟殿，她停住脚步，抬头望着深蓝天幕上的点点璀璨，嘴角笑意迷离：“当初你避宠那么久，后来忽然再度承宠，果然是为了晏家。”

我一怔。先前我与琳妃的交集仅限于昏定晨省时的问安而已，忽被问及此事，一时不知如何作答。她回过头凝神看着我，颇有深意道：“本宫知道你是晏家嫡长女，为家族争上一争也在情理之中。本宫只想告诉你，不论你为何而争，想要再后宫安身立命，就不一要依附于赵家，亦不可依附于萧家。”她语中一停，沉沉续道，“如今鼎立大燕的三大世家，你哪个也碰不得。”

我沉默。世家更迭，只在朝夕。先帝之时，大燕朝鼎立的三大世家还是姜、甄、雪三族，然不过廿载而已，甄家覆灭，雪家隐世，姜家虽犹屹立，却也岌岌可危。

我心知琳妃所言是对的，更觉无可奈何。晏家的种种劫难，说到底是夹在三大世家之间而致。所谓解铃还须系铃人，要使晏家重新立足，势必离不开这姜、赵、萧三家。

“娘娘为何告诉臣妾这些？”

“因为你是陛下的心头之好，陛下不会想看到你在世家斗争中挣扎。陛下不想，我就不愿。”她说得诚恳，我的心仿佛被什么东西轻触了一下，陛下的心头之好？

倒不如说是新欢罢了。

她深一看我的神情，笑言：“本宫要回去了，才人回静月轩歇着便是。”意指我不必随她去拜见肃悦大长公主了。

“恭送娘娘。”我双手相叠福身恭送，待她离开后，婉然上前问道：“姐姐，回宫吧。”

我心中略有躁意，沉静短叹：“不了，陪我随处走走。”

天色早已全黑，加之阴天难见月色，黑到几乎看不出什么景致，唯有在宫灯掠过时才能知道周遭有些什么。我缓步走着，黑暗中心底惧意滋生。这般看不到远处的境地，大概也就是我今后的日子。我不知道我这一路走下去究竟会落得个什么下场，也不知是否真的能救得了晏家。或者，就如琳妃告诫的，我不该触碰世家斗争，一旦碰了也许就是骨肉消弭。

可我心下同样明白，就算这条路走下去不知是何下场，我也只能走下去；就算不知这样一搏能否救晏家，也只有奋力一搏。

御花园的凉亭，天明时在百花簇拥下既是个极好的赏花之处，也自成一景，然在这样的黑暗之中也是什么都看不出。亭中长置案几，供嫔妃赏花小坐，我进去静默而坐，试图在这样的黑暗和初夏时节的微风中想明白些什么。婉然素来知道我的心思，一言不发地带着其他宫人守在亭外。

借圣宠上位以护晏家，我浑身忽然生了一阵寒意。从小到大，