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“这想法有理，但也无稽！”

“前辈可曾发现到一个白袍怪人！”

“有，萧声便是召那怪人来此！”

“那怪人的来路呢？”

“不知道，像幽灵般地出现，又像幽灵般地消失！”

甘棠暗忖，自己就曾在“玉碟堡”外，发现那怪人的身形，可能这孤峰另有秘道上下，所以才会有这现象，不过那怪人的身法，的确快得有些惊世骇俗，等闲高手，决看不出来。

当下撇开这问题又道：“前辈在此守伺了五年，难道不被对方发觉？”

“这事令老夫十分不解，这石林中的怪萧主人，似乎是张网而待的样子，愿者上网，老夫起初也是惴惴不安，但数年下来倒是见怪不怪了。”

“对方诱杀武林高手的目的何在呢？”

“这不能解释为诱杀，老夫默察萧声是在召唤那白袍怪人，至于闻声而至的，只能说是自投罗网！”

“进去的无一幸免？”

“不错，石隙间不断增加的枯骨便可证明。”

“前辈枯守这石洞，日食饮用……”

“这倒不用愁，洞内有泉，洞外有黄精野岑，皆可充饥解渴！”

“哦！这不太苦了？”

“少年人，个人的甘苦算得了什么。对了，近年来江湖中发生了些什么大事？”

“死神再现！”

“神机子”骇然大震道：“死神重现了？”

“是的！”

“奇怪，传言中‘死神’已在六十年前与围攻他的千名高手同归于尽……”

“传闻有时是失实的！”

“啊！‘死神’复出，武林又将面临恐怖的末日了！”

“听说已有不少帮派遭劫。”

“中原武林反应如何？”

“玉碟堡主西门嵩传柬各门派，准备联手对付。”

“论武功，西门嵩是继‘武圣’之后的第一高手，但，恐怕仍难与‘死神’匹敌，六十年悠悠岁月，‘死神’的功力岂非更加可怕！”

“是的，但自古邪不胜正，事在人为！”

“好，说得好，贵门将是逆流中的砥柱。”

“不敢，敞门对当为的事，决不落人之后就是。”

“小友可以离开了！”

甘棠思索了片刻道：“晚辈想进石林之中一探……”

“神机子”急摇手道：“不可，进去有死无生。”

“这恐怖的谜底总要揭开，否则不知有多少武林同道遭劫？”

“待寻出端倪之后，设法对付，方为上策，否则眼前就要增加你一个牺牲者，于事却丝毫无补！”

这是实情，他自己可说半分把握都没有，然而天生的傲性，使他跃跃欲试。

“神机子”道：“小友，如老夫自力不差，你的资质秉赋，是百年罕见的奇材，望你善予珍惜，不要平白的糟塌了。现在你牺牲了，于事无济，若能善用天赋，将来或可拯救万人于浩劫之中，生死之间，其结果是不可以道里计的！”

甘棠不由悚然心震，他想到了肆虐的“死神”，也想到了血海深仇，是的，至少在目前他不能太看轻自己的生命。

心念之中，趋身一揖道：“晚辈谨受教，不过，有一天晚辈会再来的！”

“好，这才是有作为的人。”

“前辈何不也离开此地？”

“不，老夫非贯彻誓言不可。”

“如此晚辈暂且告辞！”

“嗯……”

“前辈还有话说？”

“神机子”犹豫了很久才道：“老夫想托你办件事！”

甘棠毫不思索地道：“前辈尽管吩咐，只要晚辈力所能及，一定办到！”

“老夫一生不受人好处，但愿有个条件交换！”

“条件交换？”

“不错！”

“如果晚辈事实上提不出任何条件呢？”

“那就作为罢论，你走吧！”

甘棠不由大感为难，他在这极短的时间里，对舍己为人的武林先辈由衷敬佩，而对方不平白受惠的傲气，更引起他内心的共鸣，能有机会为他做点事是求之不得的，但一时之间有什么条件可提呢！对方已是个半残废的老人，难道真的要对方付出什么代价吗？

突地，他想到了怀中那面取自父亲遗体上的铁牌。

“神机子”博古通今，也许能知道这铁牌的来