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会给四弟带回去……”

初瑜起身应了，曹颙则挑了帘子出去，走了前院花厅。

曹项穿着补服，看来是从翰林院直接过来，坐在椅子上，眉头紧皱。

看到堂兄进来，曹项忙站起身来，道：“大哥，今日皇上下旨，就防洪不利之事，申斥江南文武官员，弟弟听说，好像里面竟有二哥的干系，要拘回京候审，这可怎么是好？”

曹颙虽心里早有准备，可事到眼前，还是很关切，曹颂罢官之事，已经不可更改，剩下的就是什么罪名。

若是罪名重了，即便有起复之日，也难寸进。

“好几条过错，听着跟缉盗有些干系，还有防洪差事上醉酒失察什么的……”曹项说着，有些疑惑：“听着并不是大罪过，怎么就到候审这地步？是不是二哥同范时铎往来过密，被牵连了？范时铎被罢了总督，也被拘拿回京。”

曹颙点点头，道：“就是池鱼之祸……”

曹项皱眉道：“大哥，那二哥会如何？总不会真的被问罪吧？是不是有人落井下石？会不会牵连到大哥身上？”

虽说他是科举出身，可是他也明白，曹家几兄弟的仕途兴衰都牵在堂兄身上。

只要堂兄在坚立朝中，那即便有人算计他们几兄弟，也会有所顾忌；要是堂兄不稳，那他们几兄弟也就失了根基。

曹颙想想曹项如今是李卫长子师，便道：“二弟是总兵，本职是镇守地方，缉盗并不是本职，上边还有个李卫，这条罪过不大……修坝防洪这块，也是地方官的责任，他顶多是协助，这个时候朝廷追究江南官员责任，二弟罪名多半是落在防洪修坝上……二弟的顶戴保不住了，四弟可以适当去大理寺与刑部打听，不许随便钻营……”

曹项听了，瞪大眼睛站了起来：“大哥，二哥真背了这罪名，在百姓里的名声就臭了？”

曹颙没有接着说话，而是带着曹项走到书房，拿起毛笔写了四个字给曹项。

那四个字，是“弃卒保帅”。

曹项并不愚钝，脸色却有些难看：“大哥，就没旁的法子了？”

曹颙道：“我中秋节前就听到风声，也想着能不能将老二摘出来，可是谁还敢违了圣心去？仕途上，三起三落的多了，老二经此一事，未必是坏事。”

曹项犹豫了一下，问道：“大哥，会不会李卫在后头做推手？”

他虽读圣贤书，也可不会自诩为圣人，若真是他学生的老子算计兄长，他自然也要计较一番。

曹颙摇头，道：“他不敢，也没这个能耐！除了皇上，还有谁敢直发作老二？”

曹项点点头，这才放心些，随即道：“二嫂与侄儿们……是不是使人去江宁接？”

曹颂既被停了江宁总兵，拘押回京，家眷也就没有滞留江宁的道理。

“圣旨既然才下，到江宁也有些日子，使几个妥当人去接也好，也省的惊到你二嫂她们……”曹颙思量一会儿，说道：“京里这边，院子屋子该收拾的也收拾了……二老太太那里，等明儿圣旨名发，我会过去告知……”

说到这里，他停下来，望向曹项道：“这江南的消息是从翰林院里听来的？”

曹项点头道：“是啊，下午的时候听说的，我真唬了一跳……”

曹颙道：“二老太太那边，怕是瞒不住了，我同四弟过去瞧瞧……”

曹项也醒过神来，苦笑道：“我只想着来寻告诉大哥，倒是忘了孙礼那边。这样的大事，他怎么敢瞒着大姐……”

曹颙身上，还穿着待客的衣裳，倒是不需要换就能出门，便唤了个小厮，吩咐了两句，随即随曹项出了府。

待到东府时，管家已经奉命安排好马车，兆佳氏已出了内院，被曹颖、春华扶着，正要上马车。

见了曹颙，兆佳氏如同见了救星似的，奔上前来，带着哭腔道：“大侄子，你可是来了，我正要去寻你，有人要害小二，你可不能袖手不管啊……”

曹颙忙扶住，道：“您老先别急……”

兆佳氏尖声道：“我怎么能不急？顶戴前程且不说，还要拘拿回京？小二到底犯了什么天大的祸事，要受这个罪？”

旁边丫鬟仆人众多，实不是说话的地方，曹颙道：“二婶，先进去再说……”

兆佳氏还想要再说话，曹项小声劝道：“老太太方才不是要去寻大哥么？现下大哥既来了，也不差这两句话的功夫……”

兆佳氏虽也晓得不好在下人奴婢面前说这些，可被曹项