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在京城以北的积香庵外施粮赈灾。虽然所筹钱粮有限，可也是臣妾等人一片心意，望皇上成全！另外，臣妾还想拿出多年积攒的份例，连同封箱未动的嫁妆，一齐折成现银，为这积香庵重修扩建一番，不枉臣妾一片向佛之心。皇上，您觉得怎么样？”

乾隆颇感意外，觉得自己这位皇后，与往昔相比大有不同。

说实话，自孝贤皇后过世后，紫禁城里东西六宫，虽不至于鸡飞狗跳，可也算得上是乌烟瘴气。倒不是那拉这个继位者不上心，实在是皇后这份差事，以她的能力跟性格来说，着实难为她了。那拉氏又是个心气儿高傲的，兼且前有富察氏作比较，更是卯足了劲儿要做出一番样子来。只是事与愿违，东施效颦，落得惨淡收场。

她做侧福晋的时候，便因倔强性子，不得乾隆欢心；做皇后，又因能力有限捉襟见肘，不得六宫人心；连当初一力保举她登上后位的太后此刻，对她也渐渐失望，没得耐心。可也无法，她是先帝爷亲自指的侧福晋，又是满洲上三旗贵女，虽性子差点，好歹也没比她更合适的了。太后有些后悔，可也只能睁只眼闭只眼，后来索性长住圆明园，不回去了。

乾隆虽对这位继皇后心有不满，可这毕竟是一国之母，当不得儿戏，怎能因个不满意就换掉？况且那拉虽有诸多缺点，但并无任何不可饶恕的过失。废后，他从未想过，只是有多远便最好能躲多远，不然，他干嘛一天到晚往宫外跑？！笑话，以为当皇帝这么清闲呐！

如今看来，那拉氏这番话言辞诚恳、条理清晰，倒有了那么一点贤后的样子。

乾隆眯了眼睛，沉吟片刻后问道：“难为皇后有此心意，朕心甚慰。只是，这积香庵在何处，朕从未听闻，为何皇后要选在此地施粮？”

那拉答道：“皇上，这积香庵乃是京师以北二十里外的一座尼姑庵。臣妾也未曾去过，只是听臣妾的弟弟那青曾言，这积香庵香火鼎盛、菩萨灵验，那主持师父更是少有的蕙质通透之人。京城毕竟是天子脚下，怎能让灾民随意进出流荡？选在山上的积香庵，臣妾以为最合适。”

乾隆点点头，也不再多话：“朕准了！”

哪知那拉氏话并未说完：“皇上，既是赈灾施粮，需得有个主事的才行。臣妾等是妇道人家，又居于深宫，颇有不便。臣妾想，就让我弟弟那青来办这件事。他一贯办事稳重，又忠心耿耿，定能将此事办的面面俱到，不令皇上跟众姐妹失望。”

“那青？”乾隆爷笑了，不是高兴，而是气的。一提起这小舅子，他就恨得咬牙切齿。然而无法，毕竟是皇后的弟弟，总要给些颜面。平时对他放纵容忍也就罢了，怎知他还有脸凑到跟前来！

“办事稳重？皇后，说这话，你真的不亏心呐？！三年前，你说想为弟弟谋个前程，免得他游手好闲沦落成纨绔子弟，好，朕赐他个三等侍卫，准其在御前行走。朕想他在宫里，有诸宗室子弟提携，又在朕的眼吧前儿，总翻不出什么花儿去吧？谁知他不但在当值期间聚众赌博，还差点儿因为疏忽把乾清门给烧了！”

“你替他求情，说他自来散漫惯了，当不了这定点靠时的差事，况且他身弱体虚，肩不能抗手不能提的，武官也不合适他。好，朕认了，是朕用人不当，朕给他分派个文职。巡盐御史，从三品，用不着定点定岗，只管着给宫里采办贵重物品就得了。这是什么差？是肥缺，是朕都知道的肥缺！可他都干了些什么？亏空、敷衍、中饱私囊、以次充好！这些事儿朕都懒得给你举例！”

“若不是你哭哭啼啼纠缠不清，朕后来也不会许他治理河工这份差事。朕想着直隶治水多年，水患基本绝迹，总不能再出什么岔子吧？谁成想他左捅捅，右捣捣，竟让黄河发大水淹了几万亩庄稼。好在撤离及时未出人命，否则，朕非要下旨摘了他那颗草包脑袋不可，谁求情都没用。现在，还好意思来求赈灾施粮的差事，他也不想想若不是因为他，哪来这许多灾民，哪会有这许多人迁到京师附近，哪用得着他去赈灾？！施粮？哼，他不要施着施着，把黄河之水引到京师，淹了紫禁城才好！”

那拉皇后脸上一阵青一阵白，便有些挂不住。自家弟弟什么货色，当姐姐的还能不知道？只是再不好也是亲弟弟，总不愿见别人数落他，总不能不拉扯拉扯他。一见皇上这态度，是铁定没戏的了，当下便觉得没味儿，施了个礼便要退出去。走到门前，却又停住脚步，回过身来。

差点儿，把这趟最重要的目的给忘了。

“皇上，臣妾听闻您这次自回疆回京，带了一位姑娘……”