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督学就是一省提学，常尊称为大宗师，小三关里院试的主考官，拥有纠察学校之风纪，考师生优劣之责。

“延潮，督学老爷来这里，就是我出人头地的好机会，我若被大宗师赏识，破格提拔入县学成为秀才，那时我就出人头地了。”侯忠书自信满满地说道。

只是堂堂一省督学，正五品大员，怎么可能来洪塘社学视察，这不科学啊，多半是误传。林延潮没有打断侯忠书的发梦，只是道：“快走吧，我们就要迟到了。”

侯忠书一听这才恍然大悟，二人一并从号舍出门，走过射圃，经门廊朝讲堂走去。

快要到门口时，一名三十岁左右的青衫文士，背着戒尺大步而来。“糟了。”一旁侯忠书低声道了一句，只能硬着头皮走了上去。

“先生！”

此人正是林延潮，侯忠书二人的塾师，也是这洪塘社学唯一塾师林诚义。

林诚义走到二人面前来，对方身材高大；脸色有几分青白，一身青衫却是洗得发白，几乎褪了色，上面不起眼处还打了一两个补丁。这副打扮令林延潮想起了后世课本上的孔乙己和范进。

对方虽打扮贫寒，但穿戴却一丝不苟，不顾大热天仍是穿着圆领长衫，长衫上一丝皱纹也没有，加上其刻板的面容，令人顿生敬畏之心。

看到林诚义的样子，有些顽劣的侯忠书，也是夹起尾巴，大气不敢喘。这洪塘乡的人都知道林诚义虽只是童生出身，但是治学极严，学生没有不怕他的。

林诚义严厉地扫了二人一眼道：“人生一世勤为本，早起三朝抵一工！你们连早学竟也迟！”

此话一出一旁的侯忠书是暗暗叫苦，林延潮刚想和先生谈推迟交纳束脩的事，就碰上这一出。

“先生，弟子知错了。”林延潮，侯忠书一并答道。

林诚义重重哼了一声，顿了顿脚步道：“延潮，你的束脩还未缴纳吧！”

书上不是说，君子耻于言利吗？怎么老师主动向学生要起钱来了。

眼下林延潮只能硬着头皮道：“先生，束脩节仪缓至中秋再纳？”他在心底猜测着林诚义，是否会答允，以往的印象来看，这位蒙师似乎是一个极严厉的人，这年头作塾师手头也不富裕，更何况是童生塾师。林延潮记得林诚义还有一位老母亲要供养。

他主动提及，显然是一直放在心底，但是林延潮现在实在没钱，看来只能遭他的冷眼了。

林诚义捏须问道：“可是家里有什么困难吗？”

林延潮道：“学生上一次生了病，费了不少钱，而且家里又遭了洪水，实在没有钱供膏火之费。故而恳请先生拖延至中秋，学生感激不尽。”

林延潮言辞恳切，却没有露出丝毫乞求之色。

一旁侯忠书也道：“是啊，先生，延潮家境确实不好，我可以作证。”

林诚义扫了侯忠书一眼斥道：“我问你话了吗？进去。”

侯忠书见林诚义训斥，当下不敢再说，只是委屈地回到讲堂，临走时给了林延潮一个小心的眼色。

林诚义看着林延潮一会道：“求学是为了自己，不可因家贫而怠慢学业。你天资不足，更需以勤勉，若是不用功，读书何用，倒不如回家。这几日欠下的课业，要立即补上，我这几日会考校你，如果不行，你就回家去不要来了！”

林延潮听林诚义这一长篇大论，不知对方是什么意思，好像是嫌弃自己没有钱交纳束脩，又好像是用此来激励自己，让他好好用功，但怎么说，自己先暂时过了一关。

林延潮进入明伦堂，已有十几名乡间少年安坐，林延潮一眼望去都是自己的当年的同窗。众人已是知道林延潮被训斥一事，有几名少年都是幸灾乐祸。

一人还冷言冷语道：“连束脩都给不起，还上什么学。”

“事师长贵乎礼也，无礼之人，也配读得圣贤书？”

“换我是先生，早赶他出社学了。”

林延潮仿佛没有听到这些话，走到最后一排空着桌位上，一个用旧木拼成的书案，没有椅几，直接席地而坐。

一旁侯忠书凑过来问道：“如何先生可有责怪你？”

“有。”

“那允你至中秋再给束脩？”

“好像是，又好像不是。”

“他说这几日考校我学业，若是不行，就赶我回家。”

“惨了，这就是要给你小鞋穿了。这十几日先生教