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轩辕弃大掌一挥，一叠折子应声由长案落下地。

茉儿低著头，没话说。

寂静的大殿上，轩辕弃花了好一会儿才总算压下气，降了声再问一次：

“决定不替他们求情了？”

她摇头，不作声。

“小凌儿！”他像是满意了她沉默摇头的模样，朝殿外大喊。

不消多时，即见小宫女急急忙忙快步移入殿的身形。

“王万岁。”宫女伏跪问安。

“起身。下回议事殿有大臣议事，别让茉儿来了。茉儿不懂宫内规矩，你在宫里服侍两年有余，应该十分清楚宫里的规矩。下回再让寡人碰上，茉儿动不动要替人跪求，这种头疼事，寡人第一个拿你问罪！听懂了吗？”

“奴婢懂。”

“你们都下去吧。”说罢，他旋即埋首回那堆仿佛翻阅不完的奏章中。

接著，他不再发声地往大椅一坐，静静翻阅其他奏撂。

“是。”小凌儿福了身，挽住茉儿想往议事殿外走，却不见茉儿跟著走。

“茉儿姑娘——”小凌儿低声朝她耳边喊。

埋首奏折的轩辕弃，耳尖听见小凌儿的低喊，朝茉儿望去。

“你有事想说？”

“我——”

唉，她能说吗？他才下过令，倘若再碰上她替人求情，他便要拿小凌儿问罪……

“你来议事殿找我，有事？”

她想问桃花源村的事、想问问那些村民好不好、想向他求情……如果村民还留在京都，能不能让她去看看他们？

“……没、没什么要紧事。”

“那就把不要紧的事，说出来让我听听。”

“……真的没事。”她横下心，决定不牵累小凌儿。想了想后，茉儿福身，浅声道：

“民女告退。”

轩辕弃看她转身举步，像想起了什么，忽然朝她唤喊：

“茉儿，我要你用暇余时间想的事，今天晚上给我答覆。”

第五章

长宁宫坐落王城最荒偏的西北隅，兴建于轩辕二年，由于位置远僻，少有人接近。

王偶会亲临，约莫一年两、三次，大多人都不晓得长宁宫里，住著一位重量级人物。但要说十分重要，似乎也不是那么重要，若实在是重要人物，又怎会发配到这么荒偏的角落？

“王驾到。”

长宁宫外，很难得地响起这么一句传喊。

正在铜镜前梳发的，是年纪约莫四十出头妇人，听见外头的传喊，也不见有丝毫著急，缓缓在髻上又进簪子，似乎是特意让来的人在大厅上候著，揽镜自照好半刻，才像是满意了。

“主子，王已经在厅上等一刻钟了。”身边的奴婢，倒是著急地小声催了。

“混帐东西，到底我是你主子，还是外头那杂种是你主子？！自个儿掌两个嘴。”妇人浑身透著威严，清脆的两声巴掌响起，她冷冷地瞧了眼低头的婢女，不甚满意。“不够用力，再掌！”

也不知掌过几个掌子，怕是一刻钟又过去了，一直到她望见奴婢的嘴角泛出血丝，才说：

“现在你应该能记住了，我才是主子。你最好也记住，外头那个‘天皇老子’，在我眼里，充其量不过是个杂种。”她刻意说得大声。

奴婢疼得眼底净是泪，却也没胆哭出声，只得低著头忍著疼，尾随终于愿意走出寝房的主子。

“王万岁。”含著泪的女婢，一见厅上坐著的高大男人，立刻跪安，说话声有几分哽咽。

“起身。”轩辕弃没看妇人一眼，倒是往女婢那儿多瞧了几眼。

“你过来。”他指著女婢说。

走近的奴婢，惶惶低头，什么话也不敢说。轩辕弃却起身，动手撑起奴婢的下巴。

“母亲，这到底是第几个让你凌虐的小丫头？我都快算不清楚了。啧啧，瞧瞧这红肿的小脸，你不心疼，我可心疼了。”他的态度是十成的表演，特意要演给那在椅子上，坐得不甚端庄的妇人瞧。

“别喊我母亲，你那张嘴不配喊我母亲。我的丫头，犯不著你来心疼，你连给我提鞋都不配！还想为我这里的谁心疼？笑话！”

妇人哼了一声，掀了茶杯盖，啜饮一口茶，一双美眸看都不看人一眼。

的确，虽说年过四十，但妇人仍保有当年的美丽，即便脸上有几丝岁月留下的纹路，她的美丽仍在，让见著她的人不难想像，二十几年前的她，是如