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简单，第72舰队肯定在夜间作战，而岸基航空兵在夜间的出动能力也不强，根本不可能在夜间攻击中国舰队，也就谈不配合第72舰队作战了。

如此一来，能够配合第72舰队的，也就只有第71舰队。

当时，斯普鲁恩斯已经想到，尼米兹肯定会让第71舰队在白天引开中国舰队，至少得引开中国海军的航母战斗群，让中国舰队无法掩护登陆场，至少得确保中国舰队无法在天亮的时候对袭击登陆场的第72舰队发起攻击，然后第72舰队将在夜晚杀向中途岛，用巨炮干掉中国海军的登陆舰艇。

这套战术取得成功的话，中国海军攻打中途岛的努力将全面破产。

问题是，第71舰队的结局肯定好不到哪里去。

如果第71舰队里的不是小型航母，而是舰队航母，哪怕只有两艘舰队航母，斯普鲁恩斯都不会这么悲观。要知道，舰队航母不但速度更快，而且航空作战能力更强，如果两艘舰队航母全部搭载F4战斗机，并且在防空的时候全力出动，肯定能够顶住中国舰队发起的攻击。

可惜的是，小型航母根本没有这么强悍的战斗力，不但无法搭载F4战斗机，还只有二十节左右的航速。

说白了，如果被中国舰队盯，第71舰队根本不可能逃脱。

显然，第71舰队就是成全第72舰队的牺牲品。

莱特到来之前，斯普鲁恩斯有的只是悲观。不管怎么说，他也知道，为了守住中途岛做出再大的牺牲都有价值。

问题是，莱特到来之后，斯普鲁恩斯就意识到，他将成为他人的垫脚石。

这下，斯普鲁恩斯不仅仅是悲观了，还变得极为沮丧。

到了十二月底，斯普鲁恩斯的情绪跌到了谷底。

在他率领第71舰队离开珍珠港之前，尼米兹已经采纳了莱特的作战计划，即第72舰队成立之后，将以莱桑岛为主要基地，面向中途岛做防御部署，寻找在夜间袭击中国舰队的机会。

为此，尼米兹还安排船只向莱桑岛运送了一批专门供主力舰使用的弹药。

可以想像，到了一九四四年初，第72舰队就将成为第七舰队的核心。

这还不是最糟糕的事情。

当时，尼米兹还向斯普鲁恩斯提到，第七舰队的主要任务是守住夏威夷群岛，而做为第七舰队的参谋长，必须为大局着想。

斯普鲁恩斯是个聪明人，当然明白尼米兹这番话的意思。

说白了，就是让斯普鲁恩斯做好自我牺牲的思想准备，必要时让莱特指挥的第72舰队充当主角。

仅仅如此的话，斯普鲁恩斯也忍了。

不管怎么说，他是军人，而军人的职责就是服从命令。此外，斯普鲁恩斯也知道，莱特提出的作战方案并没有错。要想守住中途岛，就只能依靠第72舰队，因此第71舰队只能当配角。

问题是，尼米兹拒绝了斯普鲁恩斯提出的一个要求。

这就是，撤换掉第71舰队的舰载航空兵。

按照斯普鲁恩斯的要求，在与中国舰队交战之前，得把第71舰队里经验丰富的飞行员换到其他部队去，以次保存舰载航空兵的实力。可是尼米兹却认为不能这么做，因为他不相信第71舰队能够靠一批菜鸟级别的飞行员来拖住中国舰队，如果没有办到，那么第71舰队就无法完成最主要的使命。

这下，斯普鲁恩斯的信心可以说是彻底崩溃了。

没有优秀的飞行员，哪来强大的舰载航空兵？未完待续

第三百六十章　事半功倍

第七舰队出港，并没让顾祝同感到意外。传更新

当然，顾祝同有足够的理由相信，斯普鲁恩斯不会来找他的麻烦，而且就算来了，也没什么好担心的。

此时的第三舰队，已经是今非昔比了。

除了拥有三艘舰队航母的第31舰队、以及拥有八艘小型航母的第32舰队之外，顾祝同保留了在攻打威克岛的时候发挥了很大作用的水飞机母舰，并且把八艘水飞机母舰编在了第32舰队里面。

显然，这一编排就是为了增强第32舰队的侦察能力。

当时，顾祝同采用了一套在其他人看来根本不可理解的战术，即让第32舰队去执行制海任务，由第31舰队负责突击中途岛。在大部分参谋看来，两支舰队应该互换角色，毕竟第31舰队的对海攻击能力强得多。

只是，顾祝同非常清楚，制海是次要任务。