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只好徒手想编出花样，自是一团乱。

「…没想到我俩随侍多年，竟不知老父心意，实在不孝…」惭叹。

「不必自责，要不是我自己有类似经验，大概也同你们一样。」以往总是昂非帮他裁缝制衣，一年冬，他也想趁著閒暇，亲手帮昂非织条保暖围巾，还不是呆呆的拿了两样玩意，躲在角落纠缠成千千死结。

「总之多谢。」千恩万谢，说不尽感激。

「两位留步吧，後日便是继位大典，忙碌出进请多关照了。」真正的战场…才要开始。

（87）

「诸位使臣，请在此稍待片刻，等会儿依序晋见黑皇陛下。」

玄武朝殿前阁殿，如今热闹，各国使节齐聚一堂，排场气势，暗自较劲，谁也不干示弱。不过总体而言，还是能从微小处看出端倪的。北方诸国多已举帝国为共主，南方诸国传统上仍保持与玄武的紧张亲密盟约，惟馀国家，以倭国为主，则属於望风草偃派，随时伺机在两阵营间取得最大利益。

纵使桌底下如何暗潮汹涌，可那天边明月永远是最亮眼的，不论是哪国使臣，无不窃地里窥视著代表帝国的澄远，他独树一格，偏不驻足官厅，而落於寻常人家，七日不得见，反倒让苗域、蛮崎的使节更想一揭庐山真面目。

只是那人坐在角落，闭目养神，上前攀谈者全给辅佐官档了下来，自始自终未有一言，在场之人却无一能忽视他的存在。

使节团接连获邀传召，队队人马鱼贯而出，最後只存帝国。明显又是故意的歧视待遇！泱泱大国竟然排在名不见经传的小盟小邦後面，恁是欺人！

「大人，我看这个黑皇也没啥了不起，咱事办完，早早回去吧，这种地方我一刻也不想多待。」玄武不止出了一个毕狗眼，还有千千万万个毕狗眼，位於千万个毕狗眼之上的黑皇，恐怕也只会用狗眼看人。

「玄武的官场可比帝国的难混多了，你挺起神瞧清楚吧。」澄远睁目，沼潭般的乌瞳罩上重重黑幕，深沈的看不清喜怒哀乐，嘴角一勾，似笑非笑，邪然若现。

劭阳第一次看他这样，明明是再熟悉不过的沙相，如今却陌生得汗毛直竖，盛传司相在中原别号『血魔』，他总觉夸大、言过其实，此时却由不得他不信，那内敛至极的情绪，隐隐贲张的狂气，在在都让人不禁退避三尺。

「宣──白沙使臣。」

终於轮到他们。一行人踏过九九金阶登上主殿，左右两排文武官员仰角三十度，姿态傲高，而於至上之处，脚踩蛇鹤，臀坐龟背，蟠缠金龙腾云於身後之人，即是百姓所崇敬的真武大帝在人间的化身，九州之主──玄冥黑皇。

「别来无恙，司兄。」刻薄的樱唇一启口，不仅劭阳，众人皆哗，南辕北辙的两人竟有交集？

「我应该称呼您黑兄？还是黑皇陛下呢？」上头凤目半合，犹露炯炯神光的皇帝，不正是昔日那剽悍黑擎麽！司澄远讥俏一笑，像是早在预料之中。

「虽然朕很想恩赐你特权，但朝规不能允许，仪礼不可逾越啊。」他高高俯视，眼眉掠过一道冷电，劭阳颤然一震，不自觉低头回避，这才知司相反常之举为何而来，若换做自己，恐怕早已败下阵，任人宰割。

「自当如此。」两人视线相冲，气氛诡谲，旁人雾里看花，不著头绪。

「外臣司澄远参见黑皇陛下。」他依国与国的外交礼节拜见，因此并未下跪，这本应然，可相较於之前的各国使节都慑於黑皇天威，行五体投地大礼，玄武朝臣在此就不免得寸进尺的显露不悦之色了。

「我仅代表白沙帝国的昊悍陛下，向黑皇陛下的登基继位，表达真切诏贺之意。」他流利念出完美的社交辞令，一弹指，箱箱贺礼便抬至殿上，内容不外金银珠宝、古玩琉璃之类的。

「贵国陛下费心了，不过比起这些铜石俗物，朕以为送一样东西更具诚意…」甩杆带勾，没饵，也歹吃。新任黑皇之心机深重，宛若一池黑水，伸手下去，天知道会摸到什麽。

「请陛下明示。」以不变应万变，波高浪大，掌舵更是要稳。

「譬如说──把你送给朕。」咧嘴，森冷虎牙烁著锐利锋芒。

要人是杀？是用？还是啃噬？

全场摒息。

「为了促进两国友好，昊悍陛下自然愿意付出黑皇陛下所要的『诚意』…」劭阳猛地转头瞪著司澄远，好似在看妖怪，心里呐喊──陛下才不会答应呢！随即又听他话锋一转，故意掐了个尾巴：「只是…」

「…只是？」