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天之下即“下”的字形。其中的短横的原型是雨。“下”的上古音和“雨”一样，同属匣母鱼部，两词为同源字关系。另外，“上”的同源字“尚”，甲骨文形体上为两短横，其下为，最下方则为“口”状。其中“”指天空的穹隆状，“尚”字上方的两短横和“上”字上方的一短横之义相同，表示天空之上，“尚”的下方的“口”表示对天祈祷。

作为“爻”的原始层面的符号形式，当以“雨”的象形方式为蓝本，当祭祀的雷神（雨）居于天上时，则以上两短横下一长横（该形下文称作A）表示，其中的长横表示天，两短横表示雷神（雨），而雷神为雨下降时，则以上一长横下两短横（该形下文称作B）表示。如果把这两个二画符号卦和后来的三画单卦的形义相联系的话，那么“震”即“A”之形增，“艮”即“B”之形增，三画单卦的“震”的形义仍是天之上有雷，而三画单卦的“艮”的形义仍是天之下有雨。这样，我们可以将“A”命名为原始的二画单卦“震”，而“B”为原始的二画单卦“艮”。

比较甲骨文“雨、上、下、尚”和二画单卦“震、艮”，可以看到在表现雨在天之上即未下时和雨已降下时的一致的形体构造旨趣。当二画单卦“震、艮”产生后，语言中就产生了“爻”这一词，因为该两卦描摹了有关“雨”的状态。还需指出的是，二画单卦“震、艮”源于图画性质的“雨”状，而不是文字性质的“雨”状（尽管两者象形方面应是相似的），换言之，“爻”一词在语言产生之时应在汉文字创造之前（如文字学家认为汉文字已有六千年的历史）。

两个二画单卦“震、艮”的基本构件即一长横和两短横，后又将一长横叠成两长横，为原始的二画单卦“＝（该形下文称作C）”（乾），两短横叠成原始的二画单卦“==（该形下文称作D）”（坤）。“乾”为天义，其原型是雷神，而“天”义用一长横表示即可，可见“乾”用两长横表示“天”义为符号系统内部组合所致。同理，“坤”从形义上看只是雨状，因地上之人求雨而雨降至地面，故以此形表示“地”义，当然其中也反映出在“—、－－”这两个构件原有的相关意义的基础上融进了对立的性质。也就是说，在二画和“—、－－”两构件形成的排列组合中产生了卦形“==”，而其卦名“坤”因对立的“乾”的确定而确定。由于“乾、坤”两词均直接产生于雷神燎祭的仪式本身，致使原始的四个二画单卦源于雷神崇拜的整体性质得到强化。

再来看一下原始的四个二画单卦中“震、艮”两卦的卦名和卦象之间的关系。“震”卦的“雷”。《说文》：“震，劈历振物者。”即“震”为“雷”的异名。而“艮”的篆书形体实为“见”的反书。分析“见、艮”两词的上古音，亦能看出两者的同源关系。见，上古音见母元部。艮，上古音见母文部。两者的语音演变过程为：

┌—→见kjan（上古音，腭化）

见kan（原始音）—┤

└—→艮kn（上古音，元音高化）

“艮”的卦形为下雨状，却不以“雨”为其卦名，这是因为已有从“雨”根词中派生出来的“爻”作为四个二画单卦的统称。为了避复，则用雷神燎祭的求雨仪式中的一个行为片断来命名，而卦名“艮”，表明经过燎祭雷神以达到下雨的效果，仍有一个观望（即“艮”的本义“见”）是否真下雨的过程。另外，卦名“艮”和其卦象“山”，两词并不象“震：雷、乾：天、坤：地”之间本身就具有同义的关系。“艮”和“山”相联系，透露出雷神燎祭的仪式包括观望（“见”），其地点就在山上的消息。把燎祭雷神的仪式安排在山上，是因为原始人认为山顶较之平地离天更近，更容易和天上的雷神沟通。“岳”的甲骨文构形便反映出这一情况，其字形义为在高山进行燎祭⑦。

从原始的四个二画单卦的卦形、卦名、卦象的分析中，我们可以看出，八卦中的早期构成层面起源于雷神崇拜的文化观念，其卦形的产生受到天下雨这类图画的影响，“震、艮”两卦的卦形仍然保留了有关“雷、雨”的象形意味，而“乾、坤”两卦的卦形则是象形构件符号化的结果。

尽管原始的四个二画单卦在语言里统称为“爻”，当文字产生后便存在如何用形体来表现“爻”的词义的问题，而选择其中的某一个卦形作为“爻”的字形亦不妥，因为每一卦形已有专门的卦名相对应。甲骨文的两个“五”相叠的“爻”字，说明汉文字创造后就已有用数字来进行选择不同卦形的手段。当然，“爻”的字形义仅反映出原始的四个二画单卦中的一个