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帐内烛火跳跃，大将陆栋躬身而入，行军礼后恭声道：“皇上，据星士所言，明后两日可能会有大风沙，微臣觉得，离勒死守这几日，想的就是要借这风沙来逃匿，微臣恳请皇上早做决断！” 武帝长久的沉默，陆栋跪落于地，磕头道：“皇上，时机稍纵即逝，今夜若再不强攻，离勒逃回王庭，我朝征服突厥大业将功亏一篑。请皇上速速决断！”

武帝抬头望向帐外苍茫的夜空，良久，眼中闪过狠决之色，低声道：“传令下去，全军强攻白云谷！离勒若有反抗，不必留他性命！”

八月草原的清晨，本是露水清新、鸟儿蜿转，可这日的清晨，风沙渐涌，血腥之气弥漫在原野之中。

常宁打马狂奔，怀中的幼儿哇哇啼哭，她却浑然不觉。还来得及吗？皇弟他，真的要对离勒下狠手吗？他为何要这样，为何会变得这样心狠？为何不肯听自己信中的苦苦哀求？！ 武帝立于白云谷前，他的身后，是离勒身中数箭的遗体，离勒死前愤然的笑声在他耳边回响：“小子！你和你姐姐说的不一样嘛，哪是一个稚嫩的少年，倒比我还要凶狠！” 他怔怔地立于晨雾之中，马蹄声疾响，他转头望去，十多年来思念于心的皇姐满面仓惶与愤怒，策马而来。

武帝心中大喜，疾奔上去，大呼道：“姐姐！”

常宁看都不看他一眼，滚落马鞍，踉跄数步，跪于离勒身前。她眼中无泪，颤抖着伸出双手将离勒上半身抱起，不顾怀中幼儿的悲啼，将离勒奋力拖起，颤声道：“大王，快，你快起来，快随我走！”

武帝的心悠悠向下沉去，缓缓走至常宁身前，看着她悲戚之态，双足酸软，跪落于草地之上，低低道：“姐姐，朕来接你回去！”

常宁却只是奋力拖着离勒沉重僵硬的身躯，无奈她力气微弱，筋疲力尽下猛然伸手将武帝一推，泪水汹涌而出：“你，为什么要杀他？为什么？！我恨你，恨你！”

武帝倒于草地之上，抬起头来：“姐姐，你被逼嫁与他，朕是要替你一雪前耻，朕要将你接回东朝，这也有错吗？朕做这一切，都是为了姐姐啊！你，为何还要恨朕！”

常宁不停摇头：“不，我不是被逼嫁他，我是心甘情愿嫁他。我在信中已对你说得清清楚楚，我求你放过他，我以为你会看在姐姐的面上，放他一条生路，你为何要这样狠心？！” 武帝面色苍白：“姐姐，为何之前数年，你在信中从来不提你是真心嫁他。朕一直以为，你是为了不给朕添麻烦，见朕根基不稳，不愿朕与突厥为敌，才被迫改嫁于他。”

常宁痛悔不已，泣道：“小四，姐姐是怕你瞧不起姐姐，在心中认为姐姐是不知羞耻、不顾礼义道德之人，所以才没有及早对你说出真相。可姐姐在最后一封信中，已说明真相，又那般哀求于你，你，为何还要下这狠手？！”

她望向颓然坐于地上的武帝，冷冷道：“小四啊小四，你问问你的心，你是真的不相信姐姐所言，还是不甘心放弃即将到手的一统天下？你问问你自己的心吧！你，早就不是从前姐姐认识的那个小四了！”

她将怀中幼儿放落于地，缓缓跪于离勒身前，轻抚着他那似熟睡过去的面容，眼前尽是他的柔情，他的豪笑，他的欢歌。这一刻，她忽然想起那一年风雪之中的那朵雪莲，她将离勒紧紧抱于怀中，唱起歌来：

“我心中有一个姑娘，她是草原上最美丽的姑娘；

她有乌黑的长发，如小马驹秀丽的鬃毛；

她有娇艳的红唇，如小马驹俊美的下巴；

她有忽闪的双眸，如小马驹倔强的眼神；

我要将她带回家，我的姑娘哟，

如果你不听话，我要将你象小马驹般轻轻责打！”

晨阳渐升，而常宁的歌声却逐渐微弱，终慢慢归于无声，她软软的倒于离勒身边。武帝大惊，抢上前去，只见她胸前一把短剑，仅见剑柄，他抱住常宁渐渐冷却的尸身，仰头悲啸：“姐姐！”

九月的天空，万里无云，碧蓝湛洁，武帝神情木然，坐于马上。身后，是绵延十余里的数万大军，是皇姐躺在其中的黑色棺木，是她嗷嗷啼哭的幼儿。

他眯眼望向前方，京城在望，这天下，也终皆臣服于他的足下。他完成了父皇当年未能完成的霸业，将慕藩、西狄、突厥一个个征服，将东朝的版图成倍扩大，可此时，他的心中没有一丝欣喜与愉悦，有的只是苦楚与怅然。

他望着远处疾驰而来的人马，依稀认出是宫中侍从的服饰，忽然心中一暖：是，自己还有华容，还有昭儿。皇姐已