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说到这，尚春和尚冬都齐刷刷跪了下来，猛掉眼泪，道：“三爷，您救救秋子，我们几次想向您开口，都怕您因此事忤逆侯爷，不敢同您说。秋子是被当作恶奴卖掉的，莫说好人家，寻常人家都不愿意要他，他是被卖去采石场做苦役的。那种地方都是吃人不吐骨头的，只听说人进，没听说人出的。”

古代苦役是何惨状，尚谦知道，因此当日才会特特托人去买下桑妈妈，免得她流落恶人之手。尚秋这事，他原本还有些犹豫，现在却是半分没有，反正他现在远离侯府，也不怕得罪父亲。他问明那采石场所在何处，第二日便同尚春快马而去，打算将尚秋赎回。

尚谦一走，这院子里的事，便全由韶槿一人操持，好在此处是个省心的，宁宁也安静乖巧，韶槿有时无事，还命人搬一个屏风，坐在屏风后听那李先生给宁宁讲课，心里又想这宁宁以后怎么也是个当家主母，在古代，总不能把宁宁也教成自己这样，礼仪规矩琴棋书画女红总得要学上一些，还要请些师傅，但她不想让宁宁学得那般苦，便想以后索性让宁宁轮着学，喜欢哪个就多学上一些。这李先生也是个有趣的，除了教读书写字，还能教上两笔绘画，韶槿便也放了心，但想到以后又要再请些人，这院子便不大够住了。

想到那日丁管家说的后边的小院子，便带了几个丫鬟一同寻摸了过去。

却说姚金娘这日正在院子里指桑骂槐，那姚妈妈忙捂着她嘴，道：“哎哟，我的小乖乖哟，你可莫这般高声。昨日丁管家不是刚来么，说三奶奶刚回来，三爷对你还没表态呢，你的事儿恐怕还得耽搁一段时间，这段时日先别让三奶奶知道。”

“我听说这城里的奶奶们不都是大门不出二门不迈的么，怎么还会走那小巷寻到我们这来？”姚金娘愤愤地说道：“再说寻来又怎样，是三爷把我安排到这的，她一个妇道人家，能奈我何？”

“这三爷让我呆在这，意思还不明显么，显然是不想得罪三奶奶。我的祖宗哟，那天夜里没事你跑去做甚，你这一进门便得罪了当家主母，可如何是好？”姚妈妈见姚金娘那般模样，便苦口婆心地劝道。

姚金娘撅着嘴，只道：“只她那般麻杆身材，也不知三爷看上她啥了。”

她正嘟嘟囔囔着，只听院外传来一个清冷的声音：“这恐怕无须你来费心。”

“是谁在那鬼鬼祟祟偷听别人说话。”姚金娘虽听出那是谁的声音，但她天生是个牙尖嘴利的性格，便回嘴道。　姚妈妈跺了跺脚，忙跑去开门，见韶槿带着几个丫鬟，正冷着一张脸站在那里，当下便不知该说些什么好。

方才韶槿在院外，那是把姚家母女的对话听得清清楚楚明明白白，此时心中愤怒交加，她虽不愿相信尚谦会做出这般金屋藏娇的行为，但人摆在眼前，又想到那日尚冬那支支吾吾的神情，心里的恼怒早就超过了理智，只冷冷道：“我还想知道是谁鬼鬼祟祟，躲在我家的后院里。”

“哟，原来是三奶奶啊，真是稀客。”姚金娘娇笑道，“快里边请，方才我不知是三奶奶，得罪了三奶奶，还请三奶奶见谅。但怎能说是躲呢，是三爷亲自安排，丁管家和那尚冬小哥儿一同接我和我娘进来的。怎的，三爷还没跟三奶奶说此事？唉，男人啊就是这般粗心，若说这后院的事儿，就该归三奶奶管，怎的没人知会三奶奶一声呢？”

“你是哪来的小丫头，我们家三爷最是敬重三奶奶，怎会连这般事都不说，分明是你赖上我们家三爷了。”秀秀气得满脸通红，怒指着姚金娘道。

姚金娘是个最不怕与人吵架的，若没人同她吵，她还嫌日子太过安静，便咯咯笑道：“你才是哪里来的丫头。三爷早先便与我定情，你不过是个丫鬟，凭什么和我说话。”她从头上拔下金钗，递给韶槿，道：“三奶奶，这便是三爷同我的定情之物。”

韶槿看着那金钗，不由有些手抖，这女子生得虽然明艳动人，但看她和其母的装扮绝非富贵人家，说话也是这乡里口音，哪能有这金钗。再细看那金钗，钗子上刻着两个小字：清秋。这两个字她眼熟，因为那是清秋里的字号，它家的首饰上都刻着这二个字，尚谦送她的白玉牡丹簪上也有这二字。显然，这确是尚谦送的。她再一打量眼前这个女子，眼角眉梢都是风情，在哪里都算得上一个妙人儿，也无怪乎尚谦会心动，从古到今，男人又有哪一个不好色的？

韶槿此刻已不觉得恼怒，而是伤心，但面上反而平静下来，淡淡道：“我家三爷这几日不在，便先委屈这位姑娘在这小院子里暂住上几日了。秀秀，我们先回去，等三爷回来。”