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小绿悄悄离开鄂州，一起北上寻找燕烈翔。　本来这次是带韦泽的，小绿留在楚国，假扮燕烈翔，同时照顾臻。但小绿坚持要跟着，杨乐仪怕又触动他敏感的心事，而韦泽主动说自己装扮更容易些，任明昭也表示有人会辅佐他，于是这才留下韦泽代替小绿。

此时已入深冬，越往北，气温越低，草木一派萧索，先前还能见到的小片绿色，自渡过了长江后，都变得零星起来。待到渡过黄河，北地更是一片苍茫，举目远眺，只有黄白灰三色，连同淡青色的天空，越发显得寂寥。

一路上，只见城镇破败，不过倒也不像先前战报上所写，楚军大溃，至少他们现在到的这个地方灞上，还是楚军占领的地盘，他们一行三人换作楚军装束，混进军营。打听得知，楚军虽是大败，但他们这队人尚有数千人之众。由于这里地处水陆要道，又是易守难攻之地，前期进攻之前，燕烈翔曾下过命令，若有不测，他们在这里负责接应，为各路撤回的军队断后，分批向楚国撤退。这十余天时间他们已接应了不少士卒撤退，然而，现下军中粮草已不足三日，他们也准备明日就动身回撤。不过，并不知燕烈翔的下落。问完了守城将领，又问了几个楚国士兵，回答都是如此，众人也就在军营中暂时歇息下来。

傍晚忽地降起了大雪，任明昭望着天色，又看了看军营中的士兵，略微沉吟，便道：“今夜大雪，我观士卒松懈疲惫，恐敌人乘机夜袭，还是前去提醒守城将领，详加布设为好。你们先去西南向找个地方躲开，小绿在你左右，护你周全，若有意外，心中用五行之术念我既可。”

“那师父呢？”

“我自有安排，不必担心。”

杨乐仪见师父胸有成竹，听从师父的嘱咐，跟小绿吃过晚饭，便离开灞上，往西南向而去。冬日里天黑得早，不过酉时，天已黑沉如锅底。所行不到二十里，杨乐仪忽见一串火光急驰而来，隐隐有人马沸腾之声。两人暗自在路边找了个地方躲上，不到半刻，人马待得走近，细看之下，不由得大惊。

虽是火光微弱，但一望可辨胡人之貌，再看其旗帜，显是敌军，这队人马主要以骑兵当先，大约有数千之众，身后乃是步兵方队。眼看骑兵过去后，步兵队列走了好长时间都还没走完，虽然步兵速度较骑兵为慢，但见其密密麻麻的人群望不到边际，可以想见其人数远远超过骑兵。

杨乐仪心惊之下，赶紧呼唤师父，片刻后，传来一只白虎出现在她面前。“我这里东、北、西方向已大兵压境，虽如我先前判断，敌人果来夜袭，但兵力众多，出我意料。你们且呆在那里，隐蔽不动。”说完，白虎倏忽不见。

北风呼啸，暗夜无星，灞上城楼周围火光猎猎，人影攒动。嚣嚣士兵呼喝之声，嗖嗖箭矢发射之音；铮铮干戈交击之鸣，咚咚原木撞城之响，相形之下，那些刀剑没入血肉的声音，完全被盖了下去。任明昭隐没在城楼一角，仔细看着战场局势，城中数千人虽是精兵，但连日来的战斗，加之供应不足，守城士兵已是疲惫不堪，面对敌人数万大军三路进逼，决非敌手，时间再拖长几个时辰，城必破无疑。听那底下的呼喝，看来城破之后，所有生灵都将被斩杀一空。在数万铁蹄面前，再高的功夫都是没用。

不，还不能走，自己在没有找到燕烈翔之前，不能离开。燕烈翔应该就在这城中，因为这次他把青龙之圭一起带了来，放在杨乐仪身上的勾陈之珠内，设下法术，傍晚之时，法术突然显示，青龙就在附近。但城内兵士数千，加上居民尚有上万之众，一时难以找到。可突然又下起了大雪，他怕晚上敌人来攻城，为安全计，还是让杨乐仪先离开，自己留下来。他原本以为的不过上万人马，定能击退，哪知看着情形，三面的敌人至少有五万之众。

胡人从东、西、北三路进攻，故意留下南门，加之往南就是楚国方向，是故意放楚军从南而逃，正好被等在那里的伏兵一网打尽。若不是杨乐仪呼唤他，他用白虎探得情况，知道南面还有数万人马等着他们自投罗网，恐怕而今也会往南而逃。若是四面包围，城中楚军知道等着他们的也是死路一条，困兽尤斗之下，加之灞上易守难攻，胡人的伤亡决不会小，可若放给楚军一条生路，人人恋生，必然无心再战，逃命要紧，这样攻城的难度也小得多了。胡人的这条计策不可谓不妙！

眼见守城将领已开始命人向南门集结，任明昭数念闪过，决定施展五行之术，吓退敌人，明日一早先找到燕烈翔再说。他为着此后发动逆天阵之故，不敢轻易使用法力，晚间雪虽小了些，依然不止，这对他召唤出战斗之朱雀，却是一大