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的后背绷紧得就像一只草原上被猎豹盯上了的羚羊，蓄势待发。赫达心中暗自忖度：此人虽然没有魔力，却有脑子。她一向以为对于女人来说后者比前者更可怕，就像现在，她可以不把伊芙那传说中神乎其神的魔力放在眼里，对于阿斯托利亚这个接近哑炮的所在却丝毫不敢小觑。

不过表面上她的目标还是针对伊芙的，此时她便假惺惺地说道：“噢，扎比尼夫人，我一直想当面向您说声对不起，上次送去那个魔法幻影球的事，我真的很抱歉，想来您也能理解我的情难自抑。”

伊芙眨了眨眼睛，慢吞吞地说道：“嗯，这种事我真的是见多了。说实在的，布雷斯的这种不懂得怜香惜玉的作风真是要不得，太不绅士了，我批评过他很多次，他就是不肯改，想来您也能理解我的爱莫能助吧？”

赫达笑了：“您真是太豁达了，扎比尼夫人。我原本担心这次与扎比尼先生一起去意大利旅行的事会让您不开心，听您这么说，我就放心了。”

阿斯托利亚一边暗暗地捏了捏伊芙的手心，提醒她沉住气，一边温文地笑道：“赫达小姐真是太纯真了，这也难怪，等您结了婚就会知道，做妻子的实在是无须为这样的事情不开心，——因为不论男人去哪里旅行过，他终究会选择回家——希望到那个时候您不会不开心。”

赫达冷冷地哼道：“那就走着瞧吧！”她不再摆动自己的纤腰了，而是如麦格教授那样挺直了腰杆，挟着一股冷风卷出了地窖，把正准备归巢的一众打扮成各种精灵鬼怪的斯莱特林小蛇们吓得魂飞魄散。

意大利北部小镇，伊夫雷亚。

深秋的伊夫雷亚镇宁静安详，狭窄弯曲的石子街巷里干净得一尘不染，这几年不知为什么缘故，麻瓜们纷纷搬离了这个小镇，即使在白天，小镇里也几乎见不到一个行人，只偶尔有几只猫优雅安闲地从篱笆中钻出来，消失在矮墙的尽头。

少数几个故土难离的年老麻瓜还坚持在镇上浑浑噩噩地过着日子，他们不知道的是，在小镇中心广场上，矗立着一栋他们看不到的大宅，那是意大利最古老高贵的巫师家族——帕尔米耶罗家族的祖宅。并且与小镇的平静沉寂相对照的，是大宅里正在举行一场空前的盛会，来自意大利各个地区的巫师贵族们正聚在一起庆祝巴克斯？帕尔米耶罗先生——这位现任族长的一百二十岁生日。

老帕尔米耶罗先生有着一头浓密雪白的长发，和与之相配套的胡须，乍一看很像麻瓜故事里的圣诞老人，但是他的眼睛却早已经被酒精和美色侵蚀得这剩下两弯浑浊，在巫师世界里，这位老帕尔米耶罗先生只凭着自己的两句名言便家喻户晓：“只有美人能让我忘记美酒，只有美酒能让我忘记美人。”借助着家族的势力，他从一个翩翩少年一直玩到成为蔼然老者，却始终保持了纨绔子弟的做派，在魔法上一无建树，只交往了成群的情妇，还有百科全书那么厚的罗曼史，甚至连儿女也没有留下一个，最终只得在近亲中选择了一个侄儿做继承人。

现在他的这个继承人正在用热切的眼神打量着自己的伯父，在心里评估这老家伙还能过几个生日，而老巴克斯的心神则完全被宴会上的一位美人给勾去了——格林德沃小姐的美貌对于吸引这样一位老先生是绰绰有余的。他不久就按捺不住心中涌动的激情，颤颤巍巍地走过去搭讪。让他喜出望外的，是承蒙这位美人不弃，竟然挽着他的胳膊跟随他参观了一遍帕尔米耶罗大宅，参观的地点包括藏书室、画廊和古董收藏室。

现在他们正走进最后一间珠宝收藏室，老巴克斯气喘吁吁地介绍着一尊森林之神的秘银塑像，那是一个长有公羊的角、腿和尾巴的半人半兽的怪物，老巴克斯津津有味地叙述着年轻时到南美洲原始森林探险时参加的森林之神庆典：“参加集会的只有少数是巫师，大多是精灵和巨人，不过在魔药的刺激下，谁还会在乎血统这种区区小事？在这种节日里所做的主要事情差不多都是对**的无限放纵，是原始蛮性和本能冲动的大释放……”

可是他终于注意到，这位美人一直在似听非听，相反对陈列在旁边的一个漂亮的黄金冠冕表现出了异乎寻常的浓厚兴趣，于是老先生又滔滔不绝地介绍起了自己的宝物：“您在看这个冠冕，格林德沃小姐，不得不承认，您真是太有眼光了，这个冠冕本身并不出奇，难得的是上面镶嵌的那块钻石，是当今世界上最古老的钻石——光明之山，当年我在一个私人拍卖会上一眼就看上了它，想用它来取悦我的心上人，”老巴克斯向赫达露出了微笑，满脸的褶皱都堆到了一起，“可惜的是，不论谁戴上它，不