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………【（一）迟来的势力】………

所有势力都已经来迟—这便是后梁京师汴州开封府玄武门东侧长安街的真实境况。

唐末天佑四年三月，河南军事藩镇朱温废唐自立，成立后梁，在汴州城设府开封百官，大赦天下，于是世上逐有开封府的名字。

开封府作为强梁的首都，市井繁华，人烟辐辏，是当时中原一带最热闹的地方，南来北往的贩夫走卒都喜欢云集于此做些交易。而开封府草创初设，百废俱兴，也给当地的生意经纪牙人带来无限商机，以当时实际情况而言，所谓：东南西北中，发财到开封。这句话可谓十分中肯，并没有言过其实。

徐忆唐接受太行山父老乡亲的委托，想在这梁朝京师最繁华的地段长安街上租赁一个店铺做些山货草药买卖的营生，他为这件事奔波已有些时日了，居然毫无办法，一点结果也没有。这种事换了别的地方，只要有钱便可手到擒来，不费吹灰之力。但在这汴州开封府长安街租赁一个店铺做买卖就要动点脑筋费点力气了。

作为强梁的首都，城里城外都布置重兵把守，戒备森严，使京城得以远离战火，成为一个休养生息的极乐世界。当然，这里也成为一个争权夺利的战场，当官当兵的在这里追名逐利，做买卖的也在这里淘金求财，整条长安街大小三百多间店铺都被当朝权贵以及与这些权贵有些关系的人分肥霸占完毕，一个没有背景的人想在这里占个地方开张贸易，绝非易事。

太行山胡子帮老大杨一马已给徐忆唐寄来鸡毛信，下了通后的通牒，勒令徐忆唐不惜一切代价也要在开封府长安街租赁一个场子做买卖，不管花多少钱，那怕动刀子杀人，也要办妥这件事情。

杨一马是何方神圣呢？确切地说他是太行山地面上一个土匪头子，带着几百名强盗以打家劫舍为生。由于中原战乱频繁，烽烟四起，藩镇混战，没个消停，以致百姓流离失所，田园荒废，很多农民都投奔山林，或啸聚河泽，干起强盗的勾当。农民不种地便没有粮食，没有粮食大家只能挨饿了。为了搞到吃的东西，大家自然八仙过海，无所不用其极。杨一马做这强盗的营生，当然可以去抢夺粮食，但在这荒年灾岁，大多数平民百姓家徒四壁，甚至以观音土为食，这强盗又去那里抢粮食呢？附近的藩镇军阀当然贮有余粮，如荆南高季昌，楚王马殷等军阀俱是富得流油的足谷翁，但杨一马这点家底怎敢跟这些大强虏叫阵？大的欺负不了，小的又没有什么东西可抢，这就迫使杨一马这些小强盗另辟蹊径生存。

杨一马没抢到什么粮食，但铜器古玩玉石首饰之类奇珍异宝还是积累不少，只是这些东西不能当饭吃，必须把这些东西套现成银子才能买进粮食。但在这乱世之中，贱珠宝而贵粟米，这些东西在普通城镇根本卖不了几个钱，只有拿到后梁首都出脱才能赚到大钱。以当时天下形势，只有大梁开封府、淮南杨行密辖下扬州城、吴越钱谬辖下杭州城才有客户需求这些珠宝首饰，杨一马当然不能舍近求远把他的宝贝千里迢迢运送到江南出售吧？这大梁京师是太行山胡子帮首选的销赃宝地，在这里把抢来的赃物套现成银子，并在这河南境内买入粮食，特别是食盐和铁制农具等日常生活必需品，千方百计运回太行山营寨，除去自用，剩下的分散给附近的山民，从中渔利。

徐忆唐带着太行山胡子帮二把手杨三鞭到这开封府寻找生机活路，同来协助开拓地盘的还有杨豹、杨虎、杨威、杨猛等几个兄弟。他们这些人都各显神通，分头活动。但大家的运气看来都不太好，踏破铁鞋，磨破嘴皮，一无所获，确实是霉可言邪。

徐忆唐等人就在长安街一家叫庆云客栈的旅馆里投宿落脚，庆云客栈旁边有一家占地半顷左右的勾栏酒肆，这家酒店是一间全木结构的建筑物，无论支柱与墙体俱用名贵木材搭建而成，分东南西北四厢，中间主体建筑物占地一亩大小，共有五层，高约十余丈，号称“百尺楼”。百尺楼里面雕梁画栋，布置得十分奢华，设置说书馆、唱曲阁、杂耍厢等等许多娱乐设施，吃喝玩乐一条龙，真是热火朝天，无边。据说梁主朱温也曾驾幸到此与民同乐，喝酒赌博。百尺楼因此名声大噪，享誉汴梁。南来北往的客商都慕名而来，在此流连忘返，都想分沾一点皇家的霸气荣光，以此保佑自己的运程吉兆顺利。

徐忆唐闷闷不乐踱进百尺楼，早见店小二快步上前弯腰哈背，细声细气地道：“爷，你又来了，这边请。”然后仰脸拖长声音唱道：“五楼福寿厅雅座，贵客六位—”看来徐忆唐是百尺楼的老顾客，这店小二对他的来