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马克·史丹顿一定已经跟那个公爵说得很清楚。她已很久没有看到他，也再没有收到他送的花以及他手写的使她心跳的条子。

过去的几天真是十分平静的日子；

事实上，宴会和酒会仍然是一个接一个，而她还得协助招待那些涌向英国领事馆寻求保证的人。

柯黛莉亚也意识到王后对当前局势的焦虑，因为紧张的局面已从汉弥顿夫人身上反映出来。

难怪王后会紧张的，据说在朗巴地那里就有一万法军，热那亚的海岸外面有两万，而土伦的法国舰队的数目更是日有增加。

“王后认为除了请英国海军相助之外就没有方法解除威胁。”汉弥顿夫人告诉柯黛莉亚。

她叹了一口气。

“唯一能够拯救我们的人就是贺拉硕·纳尔逊爵土！”

一说到这位海军英雄，汉弥顿夫人的声音就柔和起来，而且她常常谈到他。

的确，从前，当他还是阿伽门农号的船长时，他到那不勒斯来访问，就曾经给人以极深刻的印象。

虽则他曾经因为作战受伤而只剩下一只眼睛和一条手臂，但是，他仍然神采奕奕，威风凛凛。

纳尔逊将军曾经写信给威廉·汉弥顿爵士，表示假使要移动他的舰队，他就需要补给、快速战舰与好的舵手。

“威廉爵土感到很困扰，”汉弥顿夫人说。

“威廉爵土有办法帮助纳尔逊上将吗？”大卫问。

“他哪里有办法？”汉弥顿夫人说。“王上已经在一份文件上签署过，威廉爵土在上面宣誓他永远不会以食物或水供应英国舰队。至于供给他快速战舰……”

汉弥顿夫人把双臂向上一挥，柯黛莉亚和大卫都知道，即使是王后也不敢向英国人示惠。

现在，柯黛莉亚坐在凉亭里俯视着海弯，她有意把战争、战舰、法军以及那不勒斯的危机等等一切驱出脑海。

今天，她要尽量摄取那不勒斯的美。

蝴蝶在山茶花上面飞舞；紫丁香含苞怒放。一只白色的鸽子，栖息在一块石头上瞪着她。

她屏息着怕把它惊走，它咕咕咕的叫声使她想起了史丹顿园中的野鸽，也想起了她的老家和她的双亲。

她的母亲很疼爱大卫，她自己却特别爱她的父亲，她盲目地崇拜他，只要跟他在一起便感到快乐。

她觉得威廉爵土有一点点象她父亲。但是她不明白：那些英俊的那不勒斯人包围着汉弥顿夫人，赞美她，歌颂她，他为什么好象根本不在乎？

也许嫁给一个年纪比自己大得多的男人是一种错误吧？柯黛莉亚想。

她听见有脚步声走向凉亭，她想那可能是马克·史丹顿。

脚步声越来越近，紫丁香的枝叶被分开，她看清楚来人不是马克而是柏林纳公爵，不觉因为害怕而喘着气。

他带着微笑走向她，她动也不能动，除了用恐怖的眼色瞪着他就什么都不能做。

柏林纳公爵是一个极端自负的人。自从他二十岁以后，就是那不勒斯上流社会中一个最重要最有资格的单身汉。

到了三十岁，他已享尽这个首府中的富贵荣华；城中的女人从最高阶层到最低阶层，无不乐于向他献媚。

宜至他遇见河蟹莉亚，他已不记得有任何人或任何事曾经拒绝过他了。

他曾经满足于那木勒斯的、意大利其他部分的，以及地中海沿岸每一个国家的女人的肉感的魅力。

然而，他一看到柯黛莉亚，马上就为她的美丽而倾倒。

不同于那些闪亮的黑眼睛、金色的皮肤以及饥渴的嘴唇；柯黛莉亚纤小的、古典的身躯，白哲的皮肤以及骄傲的矜持使他兴奋得从未有过。

一经决定了她应该是属于他的，他就认为以他的社会地位婚姻将是最好的奉献，他以一种施惠的，帝皇般的神气向她求婚。

当柯黛莉亚拒绝了他，他就向汉弥顿夫人求助。

他发现正如他所期望的她极愿意帮他的忙，因为她也希望另一个英国女人在那不勒斯有重要的地位。

然而，无论汉弥顿夫人如何巧妙地游说，柯黛莉亚还是毫不动容。

公爵很惊讶地发现这个英国少女居然一点也不感激他的追求，反而故意躲开他，这使得他为爱情颠倒得快要发疯了。

他喜爱狩猎的天性被激起了，他决心要娶到她。

“没有一个人能够阻止我娶她为妻，”他对自己说。“那个无足轻重的船长算什么东西