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，就得将这个家拉回正轨，就算无法回到从前的荣景，至少得让住在里头的人安心。

然后，少爷娶妻，诸事安定下来，她就可以离开了……

心头溢满了淡淡的酸楚，她留恋地偎在他的怀抱里，闭上眼睫，挡住了差点掉下来的泪水。

“昨天，外头大街上好热闹，好像是江四哥娶喜儿了？”他犹舍不得放开她，不自觉地轻抚她的发。

“嗯。”她怕他难过，一直不说，没想到他还是知道了。

“我该去恭喜他们的，只怕不受欢迎，让人给赶出来。”

“少爷？”她抬起头，见到他温淡的笑容。

“你怕我伤心呀？”他揉了揉她的头顶，神色开朗些了。“他们能成亲，我才开心，总算是苦尽甘来，能跟心爱的人在一起……”

心爱的人？！

他心头轻震，他这辈子活到现在，是否也有放在心上、想要好好爱惜的人儿？

喜儿曾是他崇拜恋慕的对象，但那只是一种对美好女子的喜欢，他又何尝对谁放下了“执子之手，与子偕老”的感情了？

他的手掌缓缓地滑了下来，拂过她的鬓发，停留在她的脸颊上，轻柔地摩挲她温软的下巴。

心底仿佛有一畦泥土被挖开了，一株嫩芽探头而出，让她眼底的水光滋润着，茁壮着。

“少爷，备好马了！”随从在屋外高喊。

“少爷！”她慌慌张张地推开他，过去为他提了包袱。“你得尽早出发，路程很远，这才不会错过宿头。”

“依依，我去了。”他的心思又变得沉重，无法思考其它的事。

晨雾渐渐散去，日出东方，白云朵朵，倒映院子水塘，池畔杨柳依依，任风追逐玩弄，垂柳偶一垂落水面，拂出圈圈涟漪，将那水中白云给晃荡得不平静了。

盛夏暑气燠热，仆人扯着高挂屋梁的大布篷，一扬又一扬地摇出凉风。

“哼，你爹行贿官员，不法搜刮朝廷和民间的各项利益。”高踞上位的大老爷神情傲慢，冷着声音道：“如今当儿子的也明知故犯了？”

“尚书大人，家父的性命就赖您帮忙了。”侯观云卑躬屈膝，神色谦恭，语气更是卑微到了极点。

“区区一万两就想买通朝廷重臣，你不怕我拿你下狱吗？”尚书仍是端着威胁的口气。“侯万金这些年来的利益，恐怕不止一万两吧？”

“大人，我还带来两件家传骨董。”侯观云忙不迭地送了上去，打开锦盒盒盖。“这是宋朝的黄玉雕兽纹笔筒，言念君子，温如其玉，这摆在大人您的书案上，正是最能彰显大人的君子之德了。”

“嗯。”尚书人人抚着胡子，眯眼观看。

“还有，这是宋代钧窑的月白袖蟠螭把壶，您瞧这釉色……”

“假的吧？”尚书大人伸手摸了一下，很快又缩回手。

“大人，真的假不了。”侯观云察言观色，又道：“家父曾找人鉴定，确定是宋代流传至今。”

“搁着搁着。”尚书大人不耐烦地挥手。“我是读圣贤书的人，还图你那两件不知真假的玩意儿？！念你一番孝心，我也不捉拿你，想留住性命的话，快回去！”

“大人如果觉得小人的诚意不足，小人家里还有罕见的水晶巨石，这石头产于西南边境，通体透明，有两人合抱大小……”

啪！尚书大人用力拍上桌面，怒声斥责道：“你家那个水晶石，众所皆知，你拿来送我，你爹又放了出来，这不就昭告天下，本官接受了你的贿赂？！”

“大人，请恕小人无知。”侯观云连忙跪了下来，匍匐在地，不住地将地砖磕得咚咚响，惶恐地道：“小人知错，小人万万不敢置大人于不义，还请大人息怒。”

“哼。”尚书既不叫他起来，也不赶走他，迳自端起茶来喝着。

“大人！”侯观云又拜了下去，额头和双掌紧紧贴在地面。“请大人怜悯小人救父心切，小人自知家父行事不当，罪无可逭，可家父年老体弱，卧病在床，无论是入狱抑或流放，恐皆难以承受；小人甘愿以自身代父接受一切刑罚，但求父亲平安无事，安享晚年。”

“唉，难得孝子心啊。”尚书手指轻轻敲着桌上的一万两银票。

“求大人成全！”

“侯万金的罪行嘛，可大可小。你可以说他为求私利，贿赂官员，但也可以说是官商勾结，上头的官要钱，下头的商只好听命，配合办事……喀咯……”话未说完，尚书喉头一阵咕噜怪响，咳出了