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她想起皇帝涕泪交流的渴求着此物，就不由得紧紧的抿住了唇：睿儿还未长成啊。

她真恨皇帝沾染了此物，初一拿到，就想将之销毁。

可是皇帝不是寻常人，寻常人也只能捱着。皇帝却是自有人替他搜罗。听闻已经下令，另遣一支船队预备下海。此番旁的都不理会，只是用重金去收购这福寿膏。

若被旁人献上，她还有路可走么？

……还不如，将之掐在自己手上，凭此，拿捏皇帝。

***

戚云淮护在棺木上，手持乌鞭的执武太监冷声道：“戚公子，这是皇上的旨意，你想抗旨不成？”

戚云淮道：“皇上定不会如此行事，必定是传旨有误。大燕开国百年，何曾听闻鞭苔一妇人尸骨？”

执武太监一时语塞：确实闻所未闻！

戚云淮往日行走宫廷也不曾得罪于人，且宫中的老人，都约摸嗅出些他身世上的异常。

执武太监也不敢将他得罪狠了，只是一拱手道：“千真万确是皇帝亲旨。小的有几颗脑袋敢假传圣旨，同戚夫人过不去？君命不可违，戚公子也莫为难小人，速速让开！”

戚云淮当然知道不会有假。

此事过于荒诞，谁做假也不会做成此般。他初闻之时也是不信，匆匆赶来时棺木都已经掘出。

他说不清心中是什么滋味。他听见自己冷静的对执武太监道：“不敢为难公公。只是身体发肤，受之父母。父母有难，做儿子的理应代受。公公只管将云淮连着棺木一道鞭苔。再锁了云淮一道回去交差。”

执武太监一阵沉默，戚云淮说得也有理。皇帝这一阵荒于政务，朝臣早有非议。朝臣不知内情，执武太监每日看着清元宫抬出的尸首，也猜出皇帝失常，这旨意想必是在神智不清的状况下下达的。这样的旨意一下，若真的将戚夫人尸骨鞭至破碎，皇帝必然要担个无德的名声，事后也必悔，到时他们这些鞭尸之人是何下场还不好说。反倒是鞭在戚云淮身上，后果不算过于严重，他们这一行也好交差。

于是执武太监拿定主意，便沉声道：“戚公子，得罪了！”

烈日下头，他高高的扬起了鞭子。

戚云淮闭着眼睛，感受着脊背上那一波一波降临的疼痛。

执武太监看到他额头上的汗珠滚滚而落，却始终没有呼一声痛，只是紧抿着唇，心中也不由得叫一声佩服：看着戚云淮玉人一般，却不料他如此硬气。

等到一百鞭了，戚云淮一身的整个背部、腰、腿，已经都被血糊成了一片。

执武太监让人就在附近砍了几根树，用绳子绑成个担架：“戚公子，得罪了，小人还要请戚公子一道走一趟，齐去覆命。”

戚云淮睁开眼看了看他：“……公公，还请将家母棺木复位。”

执武太监微微一笑，抬了抬手，先令人将戚云淮抬到担架上令其趴着，再命令众人：“将戚夫人棺木原样埋回去！”

戚云淮的长随早得了戚云淮的命令在一旁看着的，此时一窜而起，红着眼圈给众人塞银子。

众人得了银两，行事都还利落，果真将棺木好生复了位。

戚云淮一直睁眼看着，此时才一闭眼，竟是一幅万事不管，生死任之的态度了。

执武太监倒也服他，翻身上马，令人抬着戚云淮就往城内去。

***

皇帝感觉像死了一回，终于又熬了过来。

他脸色发黄，眼圈发青，此时虚弱的躺在榻上，只感觉到一滴温热的液体落在了他的手上。

他睁开眼就要发怒，却看见是皇后坐在榻边垂泪。

他勉强将怒气压了回去，皱着眉道：“你如何来了？”

皇后听他声气弱得不成样子，不由得又是眼泪簌簌的，好容易擦干了泪才道：“未得皇上传召便来，是臣妾的不是，愿受责罚。只是臣妾数日未见皇上，心中担忧……怎么就成了这幅样子？”

皇帝比前瘦了一半，简直就像具骨架躺在榻上了。

皇帝不耐：“回去罢！让朕清静清静。”

只是皇后却没有以往识得眼色，她坐在榻边一动不动，才轻声道：“臣妾听太医说是福寿膏之故……”

皇帝龙体如何，嫔妃想知道、朝臣想知道，可去打听就是犯忌！

皇帝双目一瞪，又带出些气势来：“大胆！”

皇后便起身跪地：“臣妾甘愿领罪。”

皇帝眯眼看了她一阵，终是