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作者：怀箴公主

【沈家小妾】

第一回：桃花逐水流

我嫁入沈家那年，才十五岁，正是袅袅婷婷的豆蔻年华。而我的夫婿沈大公子沈洪，已经二十有八。

我早已听说沈洪原是聪明能干的人，但是自从四年前生了一场大病后，就没日没夜的咯血。求医访药无数，总不见得有起色。一直拖延至今年秋天，眼看要病入膏肓，一命呜呼。就有沈老夫人的陪嫁丫鬟菊妈对老夫人献计说，不妨给大公子纳一房妾室，冲冲喜，大公子的病兴趣就能从此好了呢。

沈洪的原配夫人柳雨湘听了，低低地说了一句：“官人的病情已如此严重，又何必再累及无辜女子一生呢？”菊妈的脸当时就有些挂不住。

善于察言观色的三公子沈齐的夫人岑溪弦当即说：“菊妈妈也是一番好意。寻常女子的命哪里抵得上大哥的命哪。何况，嫁入沈家，这是多少女子梦寐以求的事。”

“是啊，是啊，贤良淑德的女人，哪里有阻止丈夫纳妾的呢？”落井下石的事情，二公子沈福的夫人梅娆非向来是不甘落在人后的，她嚷道：“虽然我家官人疼爱我，从不想着纳妾，但我还是一直劝他多娶几个女人，为我们沈家开枝散叶。哎呀，不像某些小门小户出身的女人，忒不懂事，就知道妒忌。”

她的话音才落，柳雨湘的脸色变已变得苍白。谁都知道，沈家的三房媳妇，老三岑溪弦的父亲是朝廷贡商，老二梅娆非是潍县县令梅墨的千金，唯独柳雨湘，原是弥河河畔打渔人的女儿。有一年沈家请祭，柳雨湘和她的父亲来送鱼，沈洪对她一见倾心，并苦追不舍。为了娶她做正室，沈洪甚至不惜退掉和山东府尹杜延崇的侄女杜灵若的婚约，又和沈老夫人苦苦纠缠了两年多。

后来沈老夫人实在拗不过儿子的意思，就勉强答应了这门亲事。柳雨湘嫁入沈家的头两年，日子过的十分幸福。虽然岑溪弦和梅娆非看她不起，与她不睦，但是沈洪对她疼惜备至，又有沈老夫人也渐渐看清她是个贤良淡雅的女子，对她的态度改观，因此，沈家阖府上下，没有人敢对这位大奶奶不敬。

但是自从沈洪一病不起后，各种谣言就纷至沓来。有人说她命犯天煞孤星，有人说她引诱夫婿沉迷闺房之事，甚至还有人说她前世和沈家有仇，今生是来复仇索命的。这种谣言传的久了，还有板有眼的，就不容人不信。沈老夫人虽不是个耳根子软的，但久而久之，终归还是对她冷漠了，柳雨湘就这样失了宠。所谓墙倒众人推，慢慢的，不单是岑溪弦和梅娆非，就是下人们也不大把这位大少奶奶放在眼里心上。

沈老夫人听了诸人的言语，只交代了句：“菊妈，这事儿，就交给你办吧。”然后淡淡地说：“我乏了，你们都下去吧。”便自顾闭目养神。诸位少夫人们悄无声息退下。

在潍县，谁都知道，沈家的家教是出了名的严。沈老夫人的话，就是圣旨。沈老夫人十六岁嫁入沈家，三十六岁死了丈夫，从此，她一人撑起整个家业。但是沈家的家业非但不败，反而日益兴旺。这其中，沈老夫人功不可没，因此，整个沈家都唯她马首是瞻。

沈家是酿酒世家，沈家的酒酿造出来，多半是要运到京城，进贡给皇帝和皇亲国戚、王公大臣，只留下一小半出售到全国各地。沈家的大公子沈洪是酿酒高手，就在他管理沈家酿酒业小有成绩，沈老夫人也准备把当家的位子让给他的时候，他却染上了重病，一病不起。沈家的另外两位公子沈福、沈齐，一个游手好闲、不务正业，另一个虽精明干练，却心机太重，又是小妾所出。两人都不为沈老夫人所喜。

这些事，都是我嫁进沈家后知道的。

虽说沈家家大业大，嫁进沈家，自有享不尽的富贵荣华，但是沈洪一病四年，眼看着行将就木，嫁进沈家做妾，无异于枯守活寡。可怜天下父母心，谁又舍得把自己的女儿往火坑里推呢。

菊妈张罗了好几日，给沈洪纳妾的事，依然是没有眉目。这时正好有一个云游到此的法师向沈老夫人进言说，若是沈大公子三日之内还不纳妾，邪鬼上身，必死无疑。若是可以纳妾冲喜，说不定就可以吓跑邪鬼，病体痊愈。沈老夫人急了起来，当下在全城贴出公告，谁家的女儿肯嫁给沈大公子做妾的，父母可以得银五百两。

卖女儿的事，一般的父母是做不出的，我爹显然就不同。

那天傍晚，爹爹是被一大群人押回我家茅草屋的。押送爹爹的人，我都认识，他们是专做放高利贷营生的，一个尖嘴猴腮，一只眼睛大一直眼睛小，叫做贵利荣；一个三角眼