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天元殿内的空间既宽且深，却只有金阶之上的八座鹤鸣烛台上燃着白烛，把龙书案附近一丈之内照亮。金阶之下，烛光迅速被黑暗吞没，黑沉沉一片死寂。
龙书案后的金翅大鹏椅上坐着一个容貌威严的老人，虽然眼角已经有些下垂，但瞳仁之中仍闪烁着精光；脸上的皮肤也有点松弛了，但颧骨下颌仍然棱角分明，颇具英武之气。
龙书案右侧六尺外，一个容貌更加苍老的老者端坐在一把铁木圈椅中。他脸颊消瘦，须发皆白，相貌高古。此刻，他略微低头，手捻白髯，陷入了沉思中。
一阵清凉的夜风拂过威严壮丽的天元殿，斗拱飞檐下悬挂的燕翅铁铃发出一串串空灵的响声。
“叮铃铃……叮铃铃……”
老者闻声抬头，望着天元殿外黑如墨染的夜空，干瘪的嘴唇中吐出苍老的声音：“陛下，依老臣之见，二皇子和四皇子的争储之战虽然在陛下的弹压下渐趋平静，但那只是表象。”
大帝叹了口气，目光中混杂着复杂的情绪：愤怒、心痛、惋惜……
老者看了大帝一眼，继续说：“如果征战沙场，二皇子恐怕不是四皇子的对手。”
大帝苦笑道：“除寡人和阳凌君外，普天下没人是手机看小说哪家强？ m。quledｕ。 ； ；无错小说手机阅读网广帅的对手。”
“四皇子天纵英才，若生在乱世，创建的功业恐怕不会次于陛下。但是，帝国经过陛下二十余载的励精图治，早已威名远扬，胆敢无视陛下天威来犯者唯有那中山国的蛮人。中山国虽屡次来犯，却无野心，徒逞匹夫之勇，乃癣疥之疾。在此情势下，帝国需要的是一个善于治国的继承者，而非能征善战的元帅。”老者渭然长叹，双目望向殿外‘阴沉沉的夜空。
大帝眉头微皱，说：“能征善战的元帅，未必做不成明君。寡人便是实例。”
老者摇头道：“领兵打仗，四皇子颇有陛下英姿，都是大帅之才。但除此之外，四皇子与陛下又有诸多不同。”
“嗯？”大帝眉头一挑，双目炯炯地看着老者，沉声道：“说下去。”
“陛下领兵之时攻城略地无算，却从未屠城，俘虏敌兵敌将无算，却从不虐俘，尽显仁者无敌之大气象。四皇子领兵，虽每战必胜，却也干了不少屠城坑俘之事，尽显残忍好杀的凶顽本性，若其继承大统，恐非帝国之福啊。”
大帝一拍龙书案，怒道：“魏西风！四皇子的本领是寡人一手传授的，你这哪里是说四皇子，分明是在影射寡人！”
魏西风一点也没有慌张，只是略微低了低头，右手虚按心口：“陛下慧眼如炬，老臣的确是在影射陛下。”
大帝腾一下站了起来，伸手指着魏西风：“大胆！你……你竟敢……”
“老臣惶恐，请陛下治罪。”魏西风口中说惶恐，却没有一点惶恐的样子，仍然稳稳当当地坐在铁木圈椅中，只稍稍低了低头而已。
转眼间，大帝的满脸怒容烟消云散，哈哈大笑道：“你这个老东西。举朝上下，也就你敢这么顶撞寡人。”
魏西风淡淡道：“老臣没别的本事，胆子大点，敢说真话而已。”
大帝走到魏西风面前，用手指捏起他的雪白长须，饶有兴致地比量着胡须的长度。魏西风就像泥塑的人像一样，低眉垂目，一动不动，就像被扯着胡须的不是他一样。
“三十年前，你陪着寡人东征西讨的时候，就是这幅老不死的样子，胡子也是这么白这么长。当时我就想，这老东西怕是活不了几天了。一转眼，三十年过去了，我老得胡子都白了一半了，你却还是这幅要死不死的模样，就连胡子的长度都没改变一丝一毫。”
大帝放开魏西风的胡须，退后两步，满面狐疑地上下打量着他，“有时候，寡人真疑心你是只幻化了人形的老狐狸。”
魏西风难得地露出一丝笑容：“大帝说笑了。老臣若真是什么狐妖，大帝双目如炬，岂有看不出来之理？”
大帝转身坐回到金翅大鹏椅上，叹气道：“寡人若真是双目如炬，又怎会造成今日之局面？兄弟阋墙，令我这为君为父者痛心啊！”
魏西风脸上那一丝笑意早已不见，严肃坚决地说道：“痛心就更应该早做决断。大帝的态度若不明朗，二皇子和四皇子就都会认为自己还有机会，争斗只会愈演愈烈！”
大帝皱眉道：“但是，寡人若痛下决断，你怎能保证广帅不会惹出更大的祸患？”
“老臣不能保证。”魏西风袍