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“这就好，哀家年纪大了，就想看着你们几个小的，日子过得好好的，哀家也就放心了。”太皇太后不紧不慢地说着话，将面前的点心往钟媛面前推了推，“这小丫头生得也水灵，快尝尝哀家这儿的糕点，合不合脾胃，哀家记得从前你娘是最爱吃这红豆糕的。哀家回门的时候，锦盒里装了些，你娘就眼巴巴地盯着盒子看，旁的什么也顾不上了。”

她语气里带着和蔼，像是真的在与苏语鸢和钟媛叙旧一样，谈地也都是旧事。

苏语鸢不好意思地低下头：“娘娘说这些做什么，这丫头也主意大着呢，回去还不当着她父亲的面，取笑臣妇。”

“这有什么，哀家看到你们一家都好，心里也欢喜得很。”太皇太后爽朗地笑着，目光不经意地落在了钟媛身上，“还没好好看过这丫头的长相呢，快抬起头来，让哀家瞧瞧。”

钟媛手里攥着帕子，缓缓抬起额首，鹅蛋脸上精致的五官像是雕琢上去的一般，不同于恪才人的小家碧玉与我见犹怜，钟媛有的是瓷娃娃似地长相，却好像还透着些艳丽的意思。

“哎哟，出落地这么漂亮了，鸢儿这女儿养的真是极好。”太皇太后与落吟对视一眼，开口夸赞了一句。

话题绕到了钟媛身上，苏语鸢的眉头开始隐隐有些皱了起来，但还是维持着笑容答话：“哪里，这丫头生性顽皮，好好的一个姑娘家，总爱和男孩儿一样野在外面，一点闺阁家小姐的样子都没有，别说是女红了，便是琴艺也实在是拿不出手的。”

她像是在抱怨钟媛的顽劣，可太皇太后是何等精明之人，当下就听明白了苏语鸢话里的意思，她却不接那茬，只道：“这个年纪的丫头，可不都这样吗？鸢儿难道忘了，你自个儿十七八岁的时候，也是这个性子的。可哀家当时在这么多小辈里，也就唯独喜欢你。”

太皇太后仍然在打量钟媛：“是个标致的好丫头，像是鸢儿生出来的女儿，告诉哀家，你可许了人家？”

“回太皇太后的话，臣妇的女儿她……”苏语鸢急急地出了声，却被太皇太后制止。

“哎，哀家在问她，没有在问你。”太皇太后的笑意收了收，睨了一眼苏语鸢，像是在警告。

钟媛并没有察觉到这么许多，她眨了眨灵动的大眼睛，甜甜一笑：“回太皇太后娘娘的话，臣女年纪还小，爹爹也说了不着急，一定要择个好的才行。”

太皇太后满意地点了点头，再啜了一口香茗：“恩，是该如此。不然实在是荒废了一颗好苗子，你这丫头合哀家的眼缘。”

钟媛抿唇笑着，转眸看向自己的母亲，却见后者面色不是很好看，刚想开口询问，却觉着不是时候，只好把话咽回肚子里。

苏语鸢张了张嘴，还是顶着太皇太后的压力，开了口：“媛儿顽皮，若是许到了规矩森严的人家，怕是会惹了麻烦，这事儿还是交给臣妇去……”

“怎么，哀家亲自赐婚，鸢儿还不满意吗？鸢儿的婚事哀家没能插手，才让你嫁去了钟家那地方，虽说现在日子过得比从前好了，可到底不过是个钦天监正使，能有什么出息？媛儿可不能再像你一样了。”她的话语开始强硬起来。

苏语鸢不敢明着抵抗太皇太后的旨意，咬着唇不知该说什么好。

“行了，哀家今日也乏了，这事儿过几日哀家自有安排，你们且回去吧。”太皇太后揉了揉太阳穴，下了逐客令。

苏语鸢拉起钟媛的手，站起身来作礼告退。

落吟亲自将二人送出宫门，钟媛与母亲同坐一个轿子，看像是走远了些，才开口问道：“母亲，你为何方才脸色这么难看？是媛儿说错话了吗？”

苏语鸢一愣，轻轻叹了口气，拉起钟媛的手，握在自己手里：“傻丫头，你从小就被你父亲捧在手心里，哪里听得懂太皇太后那话里的意思。我本想着给你找个老实可靠的人家，也不必官有多大，只盼着能对你好，可事与愿违，太皇太后竟然把主意打到了你身上来。”

“什么意思？”钟媛又眨了眨眼睛，眼里全是美好的单纯。

“是娘和你爹把你保护地太好了，你不知道，这外面的人，是多么可怕。”苏语鸢紧了紧钟媛的手，“是娘没用，没能保护好你，日后若是真的……”

她垂下眼睑，像是有些哽咽，钟媛慌了神色，取出帕子替她擦拭：“娘您这是怎么了，是媛儿说错话，惹你不高兴了吗？”

“不，媛儿很好，是咱们的媛儿太好了才……”苏语鸢吸吸鼻子，半是骄傲半是担忧地摸了摸钟媛的头，“不要紧，娘