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。屋里已经点起灯，她的侍女西儿坐在灯影里支著头边打瞌睡边等她。

“殿下，您回来了。”

“我头疼，想睡了，西儿，你下去吧。”

“遵命，殿下。”

匆匆将西儿打发走后，莎曼披了件灰色的连帽斗篷，打算悄悄溜出去。就在这时，有人敲门，她惊得怔住，门开了，站在那儿的，是她的兄长尼奥王子。

“你要到哪儿去？”一进来，他就皱著眉问，“还穿成这个样子。”

她不知要怎样回答。

幸好尼奥王子也不是真想听她的回答，他挥了挥手。“坐下，莎曼，我有话要和你单独谈谈。”

她脱下斗篷，坐进离自己最近的一张椅子。“你想要说什么，哥哥？”她力持镇静地问。

“关于利迪斯王的求婚，你怎么想？你真的曾经与他碰过面？”尼奥王子一脸严肃地盯著她，眼中的神色令她迷惑。

利迪斯王……那个差点一箭射死她的巨人？莎曼回忆著当时的情景，能想起来的只是恐惧、危险和……罗亚，已经麻木的心再度抽痛。

她勉强地说：“是的，在靠近利迪斯边界的山林一带。但那时彼此都没有告知姓名、身分，我、我不知道他怎么会……”

“你应该嫁给利迪斯王！”他打断她的解释，向前倾身，低声而决断地说，语气是不容置疑的命令。

莎曼一下子惊跳起来，“什么？”她结结巴巴地问：“这、这太荒谬了！我根本不认识他，哥哥，为什么？”

尼奥王子的脸在灯影下阴沉一片，苍白而冷酷，很难想像这是一个二十四岁的青年的脸。“你必须嫁给利迪斯王，莎曼，这是为了复国。”他一个字一个字地说，字字都像重锤击打在莎曼的心头。

“这跟复国有什么关系？”她浑身发抖地叫道。

“你还不明白吗？”相对于她的激动，尼奥王子的平静更加可怕。“单凭我们现在的力量，是不可能复国的。利迪斯拥有大陆最强的武力，只有借助于他们的帮助，才能对抗格利弗理·德·拉辛那伙叛贼。如果你成为萨了王的新娘，我们就可以名正言顺地向利迪斯借兵，夺回伊林梅尔、夺回世代相传的王位！”

雄心需要羽翼，坚强需要按盾，高处不胜寒的王族需要更多的依靠。

“可是，”她的头脑一片混乱，“我根本不爱他！我无法嫁给一个不爱的男人！”

“莎曼！你不能再任性下去了！”他沉声喝道：“身为伊林梅尔的公主，你必须负担起应有的责任，为复国贡献你的一切力量！”

她猛地一震，茫然看著面前的兄长，那双冰冷的苍蓝眼睛里透出一股非同寻常的兴奋。

“我们困居在这边荒穷塞已经十余年了，这些年里，我无时无刻不在寻找复国的机会，如今，正是千载难逢的好时机，我绝不能放过！”

她觉得全身都冰凉了，一种比死亡更可怕的恐惧攫住了她的心。“所以，我必须被牺牲？”

“为了复国，一切牺牲都是值得的！何况，成为一国王后，才配得上你伊林梅尔公主的高贵身分。莎曼，不要以为我是个丝毫不为你考虑的冷血哥哥，”他缓和了语气，“你是我唯一的亲人，我们相依为命过么多年，我当然希望你能够幸福。

成为利迪斯王后，你的未来将会是一片金色，我相信萨于王会非常非常爱你的。“

尼奥王子这番话倒是发自内心的真诚，在他看来，莎曼那绝伦的美貌是一项最有力的武器，世上没有男人会不为她所倾倒。

“这是哥哥你的真心话？”她难以相信。幸福？幸福是这么廉价的东西吗？可以与权势、地位画上等号？或者，所谓幸福也是有等级差别的，对贵族来说，拥有王后的头衔就等于拥有世间最大的幸福了。

尼奥王子犹豫了一下，很快回答。“当然，这也是所有伊林梅尔臣民的期望。”

也就是说，这是托勒利夏全体贵族的决议。

她说不出话来，神情呆滞，好半天，才缓缓摇头。“不！我做不到……我不能答应。”

“莎曼，想一想惨死的父王，想一想母后临终时的遗言！你能对著他们的灵魂说你做不到吗？”

母后的遗言……她耳边猛然响起母亲诅咒般的声音，“复国……一定要复国！”

她尖叫一声掩住耳朵，“不要逼我！求求你哥哥！别再逼我！”

尼奥王子看著抱头缩成一团的妹妹，叹了口气。“好吧，你再好好考虑一下，我相