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“王……王爷，你要我合作什么……末将……答应就是。”哪怕上刀山、下油锅，为一家大小他也只得做了。

“我和萱王爷已掌握所有钟国丈密谋造反的证据。和你同样是钟国丈心腹者也大都在我的掌控之中，一旦我回京便要将叛贼绳之于法，你只要出来指证钟国丈的密谋罪行即可。”

“指……指证？！王爷你……开玩笑吧！”钟恩师权大势大，谁敢指证，那不要他的命？见柴敏沉肃著脸，刘允知道柴敏不可能吃饱没事做的跑来这里和他开玩笑。“王爷，惹上钟国丈，那是要杀头的。”

“我打算在钟国丈密谋事件中救你幸免于难，若你再执迷不悟，那……咱们下回儿见面是在金銮殿上，至于下下回嘛，只怕是在刑场。”

“王爷……真的会在皇上面前力保我？”刘允有些动心了。柴王敢如此明目张胆地来到府上要求合作，想必早有万全的准备。

钟恩师此回只怕在劫难逃。

“绝无虚言。”

“那……末将答应合作就是，一切……还请王爷作主。”

“这个自然。”柴敏承诺。

钟国丈，这回等本王回京，好戏即开锣了，咱们走著瞧吧！

钟府今儿个热闹非凡，奴婢、下人忙著进进出出布置寿堂，花厅内一个金字红底的“寿”字格外醒目，是昨天大伙儿费了多时才将字给弄上去的。

今天是钟有期大寿之日，待一切布置好、时辰一到便准备接受拜寿。

钟妃受宠，连带著钟有期的寿堂上也来了不少达官贵人，甚至来了不少欲攀附关系的小人，不过，令他十分纳闷的是，他一手提拔的一些心腹怎全没到？

往常官任远方的虽无法前来祝寿，礼数也一定到；近的，甚至任职京城的，那自是躬身前来，怎今年……不寻常！十分不寻常？到底是发生了什么事，使他们几乎全都不克前往？

接受祝寿人群祝寿之后，钟有期一直怏怏不快地坐在书房。

有人叩门之后直接走了进来，“爹，你怎么一人躲到这里来了？外头的宾客正找著寿星哩。”

“运国，你没有觉得今年的贺寿人中少了许多爹的心腹吗？”

“刘兵部、赵大人他们吗？”老人家就是那么多疑！“爹啊，你那些学生方才都遣人送来贺礼了，人虽任官他处没能亲自祝寿，礼数可没少。”

“贺礼都来了？”钟有期一颗心总算能平静些，这才开怀一笑，“这就好、这就好！”

“总算看你笑了。”钟运国坐到一张太师椅上，左手往椅把上一拍，后头的一幅山水画忽地一掀，露出了一个黄布包裹的硬状物。“爹，这……这是……”

“玉玺啊！上一回放在我房里，给索家庄那叫小玉的贱婢发现了，虽说已杀了她，可这玉玺不换个地方，我仍不安心，干脆就把它和一些重要信函放在一块。”钟有期往太师椅左椅把一拍，山水画又自动盖下来。

“待你大寿过了，再找个地方藏好吧！这地方进出的人固然不多，终究是不太安全。”

“我也这么想。”

父子俩一块往外走。一切都等今天过了再说吧。

一直等他们走出房外都没发觉梁上躲了个黑衣人，他们父子的对话全落入那黑衣人耳中。

钟府父子走出房门，对外头的守卫说：“好生看守著，出了啥问题，惟你们是问！”

“是。”

寿宴上几乎聚集了满朝的文武，宴开百桌的奢侈画面可见一斑。

在寿宴上钟运国一直找寻著贺香玲的踪影。方才在寿堂上有见她前来拜寿，没道理不留著吃完寿宴再走，而且，她前些日子说有个秘密要告诉他，不知道是啥秘密？

他一路找到搁置大舶的船坞。

远远地，他看到一身红衣的贺香玲朝船坞方向眺望著，不知在看什么。

“玲丫头，我正在找你呢。”

“别吵我，我正在看好戏。”她眼睛仍望著同一方向。

顺著她紧瞅著不放的方向，钟运国也好奇地看了过去。呃……似乎有人落水了，而船上有一人正拿著一条绳子想救他。

水中的那个人一拉到绳子非但不上岸，反使力一拉，将船上欲救他的人拉下水。

“这……这是怎么回事？”距离太远，又是夜里，他根本看不清是谁落了水。

“听义父说，为了这通行海洋的船，这蓄水的池子可深达数十丈，一个不会泅水的人一旦掉落，后果不知会如何哦？