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她回神，连忙撕帕子扎起指头，继续切菜。

“今天大人生日，羽嫣小姐要替大人庆生，你可别搞砸差事。”

“是。”

今日朝中来了许多大人，听说皇帝也要大驾光临呢，兰大将军的官是越做越得心应手了。

他轻松下令，只说了一句——今晚的餐点由何桃花掌厨，她便从天未大光一路忙到黄昏，腰酸背痛、头晕目眩，却是半句都不敢吭。

大火快炒、文火慢炖，一道道精致好菜上桌，那些讨厌她的厨娘们也不得不承认，她确有一身好手艺。

又晕了，翻胃的减觉涌上，以前老以为是自己太累，现下她明白，是肚子里的宝宝在抗议。

她抿唇，心底暗道：宝宝乖啊，当下人没有不累的权利，再撑一会儿就行了。

厨娘看着她摇摇欲坠的样子，忍不住埋怨。

“什么嘛，还真以为自己是大小姐，做那么点事儿就不行啦？得了、得了，收拾的工作给别人做，你下去休息吧。”

“谢谢大婶。”何桃花像得到特赦般，低头福身，走出厨房，迎头，一阵清凉泼洒了满身。

下雨啦，在里头忙了整天，居然没有发现外面下雨，真糊涂，不过这天气，皇帝要来这么一趟恐也不容易，足见皇上多么器重兰将军。

好事，他本来就是意气风发的英雄。

地有些湿滑，手边没伞，她只好加快脚步回屋里。

屋里有一个小小的泥盆，里面煨着炭火，火上一个瓦罐，罐里塞了茶叶和盐巴，一颗鸡蛋、一颗鸭蛋埋在里面慢火黑着，黑出满室茶香。

那年她穷，又想替赫希过生辰，就照这样弄了两颗蛋送到他手上。

她说：“这是我们穷人家过生日的法子，代表一只鸡、一只鸭，祝你福如东海、寿比南山。”

后来她有钱了，办得起满桌子丰富菜肴替他贺生辰，可桌上还是要有这昧——

一颗鸡蛋、一颗鸭蛋。

因为他说，他喜欢穷人家过生日的方法。

找来油布，把新做的玄色披风折叠好，再摆上那两颗蛋，她笑笑，把礼物包起来、揣在怀里，再找出一把伞，慢慢往他屋里走，这时候府上上下都在前厅伺候，走到哪儿都碰不上人。

推开门，她不疾不徐把披风放在他桌上，两颗蛋一左一右摆好，这是穷人家过生辰的方式，堂堂大将军或许看不上眼，可何桃花的赫希是会感念的，至于他还是不是何桃花的赫希，她就不敢确定了。

就是这份“不敢确定”，让她犹豫该不该把意外发现告诉他。

要是直接回后屋就好了，但她忍不住想看他。

她多久没见他了？好多天呢，赫希似乎刻意避开她。

避开？她又把自己说得太重要了，这里是他的镇远侯府，他不想见谁，谁便见不着他。

可今夜，她想见他，即使是远远的一眼也好，她要看他的精彩、他的快意。看他被众星拱月地崇拜着。

于是，何桃花放大胆量靠近大厅，小心翼翼不让人发现，她不靠近大门，只从侧窗边偷偷窥探。

赫希和羽嫣姑娘说笑着，几个大人胡闹起来，要他们喝交杯酒，连皇上也闹了，闹得哄堂大笑。

多热烈的气氛，她该为他高兴的，这是她要的不是？可惜她连笑容都扯不出来。

蓦地，兰赫希像发现什么似地，两道厉锐眼光向窗边射来，何桃花一慌，连忙躲进阴影处，吓得胸口怦怦跳。

他看见了吗？他气了吗？

算了，快走，快乐的地方容不下悲伤，她不要自己的痛苦渗入他的喜乐。

何桃花一路走着，一路自我告诫。

她该谨记，自己留下来是为什么，是赎罪、是带给他幸福，只要他快乐，不就好了吗？她想要的事情正在发生中，该快乐不是忧郁。

何桃花向来很乐观，没事的，欢喜做、甘愿受，老爷爷说得多好。

嗯，她该更欢喜、更甘愿些。

于是她逼自己微笑，笑大一些、笑透彻一些，慢慢的，笑容就会变得更真心诚意，她就会相信自己好快乐。

她笑，努力却狼狈。

雨更大了，天空像把水一盆一盆往下泼似的，打歪了她的伞，湿透她全身，尽管她的头发湿答答地黏贴在颊边，雨水模糊她的视线，尽管心掏空、情破碎，她仍然打起精神努力笑开怀。

是啊，笑得越真，才能让美好的事发生。这不是她从小到大奉为