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我的话没有说完，因为我看见母亲脸上的笑容渐渐隐去。她终究没有说话，只是转过身去，长久地凝视着窗外，夕阳斜抹，最后的余晖映在她的脸上。她的眼神异样清明，然而我却知道，她的思绪又去到了尘世之外不知远近的地方。

我总觉得，她生命的大部分已经随着父亲而去，只留下一个残缺的躯壳。

大部分时候，母亲清明如常。但有时，她会冷不丁地指着一个地方问别人：“那只鸟儿是不是很漂亮？”

可其实，那里什么也没有。

但她的语气是那样认真，以至于人不得不相信她的确看见了什么。

我听见下人们在私下里议论，说母亲已经疯了。我很生气，下令杖责这些人，并且把他们赶出府去。然而我可以封住他们的嘴，却封不住他们日渐异样的眼神。这更让我不好过。

我怎能忍心离开她呢？她只有我这么样一个儿子。

可是我别无他法。

因为我不想终老于此。

我垂首等了很久，我的母亲依旧静静出神，我甚至已经不确定她是不是早已忘了方才的话。忽然我听见她轻声叹息：“我明白的，叫如云陪着我就行了。”

如云是母亲身边最伶俐的丫鬟。我不由轻轻舒了一口气。

然而当我抬起头，看见母亲正用异样的眼光凝视着我，仿佛她在看的不是她的儿子，而是一个从未见过的人。那眼神既悲哀，又怜悯，更多的却是无奈的平静。

我心头一紧，我说：“娘，你怪我？”

我心里很乱，如果她回答“是”的话，我该怎么办？

母亲微微笑了：“不，我不怪你。”

顿了顿，她用低喃的声音重复了一遍：“真的，一点都不怪你。”

1…4　旅途

月末，我怀着赌博般的心情，踏上了旅途。

我很清楚我惟一的赌注，就是我自己。这令我有些孤注一掷的感觉。

母亲一路都很沉默。

我们出门后的第一站就惹出了麻烦。步下马车的母亲，被周围的人群看见，引起了一阵骚动。那之后她覆起了面纱。

天气越来越热，我们都换上了纱衣。有时我们在中途休息，母亲总是离开人群，走到僻静的地方独自待着。我远远望着她，面纱遮住了她的面容，素白的孝服肥大而简陋，然而她看起来依旧美丽如女神。

看见这样的她，我总不免有些怀疑自己的选择。

虽然我相信她是真的不责怪我，但我仍能体味到她的失望与悲伤。即使我看不见她的表情，然而那股悲伤之意还是透过面纱，一直渗到我心里。

为此我很痛苦。有时夜半也会霍然惊醒，望着驿站窗口清冷的月光，感觉心底冰凉一片。

但即使如此，我也不会改变我的决定。

我想母亲一定也很清楚这点，所以她才那样悲伤。

派去帝都的管家，已经在城外找好了宅邸。我没有对母亲提起，我想她其实也不会在意。或许这样的痛苦是我必须付出的代价，但总有一天我会得到补偿。这样想，让我平静了许多。

车行向南，风物日渐富饶丰盛。许多景象我都是第一次亲眼目睹，然而奇怪的是，我丝毫不感到陌生，反而有种久违的亲切。回想起北荒的生活，却变得像是客居异乡的时光。这更加让我相信，回帝都的选择是对的。

七月末，我们渡过了洛水河。

越过一小片山丘，帝都城倏然出现在眼前。

深灰色的城墙，巍然矗立，苍老，然而肃穆。它们在几百年的岁月中岿然不动，目睹人世的沧桑变幻。不知多少人在这里来来去去，留下他们的欢笑和血泪。有人在这里成就了辉煌的功业，但更多的人被这里吞噬，化为时光的尘土，湮没在过往中。

我凝视帝都，默默地问我自己，我会属于哪一类？

2…1　储帝承桓

从书斋的窗口望出去，可以看见帝都城墙的一角。

我特地选择了这间屋子做我的书房。这是整座白王府地势最高的地方，天气转凉，风卷着枯叶吹进来，已经有隐隐的寒意。冬天来临的时候，这里一定很冷。但当我抬起头，记起初到帝都时的心情，我便会振作，不致于让自己沉沦下去。

回到帝都的次日，天帝召见了我，那是三个月来惟一的一次。

事实上我根本没有看见他。乾安殿大而昏暗，我远远地跪在阶下，没有他的准许，我不能抬头。我知道他在看