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加以笼络。六司长等文官向来见风使舵，现在太子已立，他们一定会追随太子殿下。这样元世盛的身边便剩不下什么人了。”

刘义道：“琅环仙府的张彦、吴升、墨石和雷猛也可以拉拢。”

元世勋冷哼道：“石磐、仇天刃和吴泰位居柱国，凌千里也算军中要员，我就召见他们看看吧。至于那三个仆人，我与他们才没什么交情，而且也没必要把我的精力浪费在他们身上。张彦、墨石和雷猛废物得很，公孙祥一个人就差点将他们杀光。吴升也是个不中用的东西，联合吴泰、邓艮，还带着那么多刀客去对付古炎父子，对方毫发未伤，他却勉强逃生，手下一个也没活着，连邓艮都死了。说起来，吴泰和凌千里也没多大能耐，要不是他们手握兵权，我才懒得招呼他们，吴升、张彦、墨石和雷猛这四个人可有可无，他们若识时务，主动来投效我，我就将就着用他们，否则就算了吧。”刘家兄弟和万贵听得瞠目结舌，一时说不出话来。元世勋接着道：“我累了，你们先走吧。”

出了元世勋的帐篷，刘忠兄弟四人撇下万贵，径自走到刘忠的帐内，才一坐下，刘信便气呼呼地道：“元世勋怎么是这么个狂妄无知的蠢物？叫他拉拢人，就好像是人家在求他一般，不知所谓。皇上的那三个徒弟，明眼人一看便知道非是泛泛之辈，他居然视为奴仆，不当回事。张彦、墨石和雷猛皆是蜀州有名的高手，各有奇能异术，虽然被公孙祥所伤，只能说公孙祥功力太高，怎么能说他们是废物呢？吴升不但武功高强，更是五毒教的人，五毒教在巫郡颇有势力，如果拉拢过来，好处不言而喻，古炎本就是蜀中有数的高手，吴升打不过他也是常理，怎么可以作为他无能的证据？他现在连久经沙场的吴泰和凌千里都看不起，难道朝廷的军职不用靠真本事便可以获取吗？他心中恐怕连我们也瞧不上眼，我们扶持这种白痴，前途堪忧。”

刘义笑道：“信弟不必着恼，也无须担心，元世勋这样不是挺好吗？”

刘信怒道：“为什么？”

刘义道：“我们又不是真的向他效忠，他越蠢，越容易操纵，他越是没有人缘，便越需要依靠我们刘家。”

刘忠抚掌大笑道：“说得好，元世勋党羽越多，对我们越不利。说实话，他的才能胸襟远不如他弟弟，所以我们得全力支持元世勋登上皇位，绝不能让元世盛得势。”

刘义点头道：“不错，我们应该及早铲除元世盛，此子武功既高，才智过人，又得人心。他若掌权，我们刘家的日子便不好过了，朝廷对我们一向是又怕又恨，只要时机成熟，一定会拿我们刘家开刀。所以得让坐在龙椅上的人离不开我们，最好是他众叛亲离，只有靠我们才能维系他的江山。”

刘虎道：“那我们为什么不自己做皇帝？”

刘忠等三人相视而笑。刘忠道：“你最好别动脑，有事动手就行了。蜀州对我们刘家不满的人相当不少，我们若要做皇帝，立时便会成为众矢之的。现在有笨蛋当皇帝来维护我们的利益，我们又何必当皇帝。我们在蜀东三郡不是比皇帝还威风？”

刘义正待再说，刘忠面色忽变，急声道：“禁声，有人来了。”

刘家四人立即开始扯些家常，述说趣闻逸事。不久程稽进帐，道：“诸位将军，皇上有请。”

中军大帐内，元成邑端坐在正中，身后站着他这些年网罗的高手，两旁侍立着太子元世勋，吏、律、农、户四位司长，刘忠、刘义两个大柱国，东、白、桂三郡柱国，以及芙蓉城总兵凌千里。墨石、雷猛、万贵、万虬和刘豹等人只能在帐外候着。

待众人到齐，元成邑首先对宫子酷道：“你怎么赶来了？朕不是叫你审讯那个、那个……”

宫子酷躬身道：“回皇上，那人叫朱继。”

元成邑道：“对，那个朱继，你已经审清楚了么？到底是怎么回事？”

宫子酷道：“已经审讯查明。那人乃是京城富户朱企之子，一向顽劣不肖，仗着家里有几个臭钱，为祸百姓。此次万贵派人去朱家招抚，朱企本已经应允，此子贪图家产，竟然趁机弑杀亲父，陷皇上于不义，此等不忠不孝的奸人，臣请皇上降旨，将其凌迟处死以警效尤，抄没家产以充国库。”

元成邑大怒道：“世上竟有如此禽兽不如的东西！准奏，待我们回京，你立刻去办！今夜你好生休息，明日随朕讨伐叛逆。”

宫子酷拜道：“微臣遵旨。”

元成邑随即望着众人，道：“过了觞江，不远便是坠马山，那已经是芙蓉城的郊界。”说罢，便不