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“谁知道呢！走着走着就没影儿了！咱们不理她，进去！进去！”花小凡不见了，秋竹只觉得晚上都变了白天，哪有心思去想她会去哪里，只催促着商禄儿进客店去。

商禄儿想着她那点儿小心思，无奈地笑笑，随即吩咐轿夫在外等候，便和秋竹进去。才到门口，就有小二哥迎上前来，“二位姑娘里面请！请问住店还是用餐？”

商禄儿仔细看了看那小二哥的脸，眼睛倏地一亮，客气道：“不住店也不用餐，请问小二哥掌柜的可在？”

小二哥疑惑地看了眼商禄儿，见对方衣着谈吐皆不俗，便是殷勤地回道：“在！在！二位里面请，小的这就去请掌柜的出来！”

商禄儿对他点点头，便不再多言，只让他领路进了客栈。

两年未来，这客栈依旧如从前一般。全木所制，不见繁华装饰，却处处都显着独特的匠心。领了他们进大厅，那小二哥就去请掌柜的，商禄儿责慢悠悠地找了个地儿坐下，见大厅不少吃客，颇为满意。

那掌柜的似在二楼待客，跟着小二哥下楼一眼便瞧见了商禄儿，只觉对方一身贵气，忙是上前，客气地询问道：“不知姑娘寻来，所谓何事？”在他记忆力，自家没这么个亲戚。

“掌柜有礼了！”秋竹朝掌柜的笑笑，“可否楼上说话？”

掌柜的一愣，忙笑道：“楼上请！”便吩咐小儿上茶水点心，亲自领着商禄儿主仆上楼。

雅间内，商禄儿也不急着说话，只喝茶打量了房间好一会儿，才开口问道：“掌柜的客店可是开了些时候了？”

掌柜的心下有些疑惑，却还是恭敬地回道：“这不过七年，早年我是经营布庄生意，见客店好做，才来凑上一角的！”这姑娘虽只身一人，却有种让人不敢期满的气势。

“七年坐到如此，实属不易。”商禄儿淡淡地说道，秋竹会意，忙将随身的包袱解下，推到掌柜的面前道：“这是我家小姐给掌柜的，不知够不够买下你这间客店的？”

掌柜的奇怪地打开包袱，只见里头除了一张两千两银票外，更是放着一块刻了凤纹的金牌，顿时吓得一哆嗦，跪地磕头道：“草民参见公主殿下！公主千岁千岁千千岁！”

“掌柜的不必多礼，本宫微服而来。”商禄儿示意秋竹将那掌柜的扶起来，将银票给他，淡声说道：“方才迎本宫进来的小二哥，今后这客店就是他的了？若钱银不够，掌柜的尽管开口！”

掌柜的惶恐，忙道：“公主看得起小店，那是无上荣耀！既然公主想给王二店子，小的分文不取，直接给他便是！哪里敢收公主的钱银！”

“本宫又不是强盗！”商禄儿轻笑，再是喝了口茶。

“小的话错！请公主降罪！”那掌柜的忙是又跪地上，商禄儿见他如此扭捏，也不予计较，再是让秋竹扶他起身，解释道：“原来他叫王二……掌柜的不必惊慌，只是三年前王二兄弟有恩与本宫，今日只是前来报答的。思来想去，还是他在这里做得顺手，便想着夺掌柜的客店了！”

说着，商禄儿给秋竹使了个颜色，秋竹忙从怀里再掏出一万两一票，“掌柜的，这是公主的一点儿心意。”

掌柜的见商禄儿执意要给钱，便不再推脱，跪地双手接下银票道：“小的谢公主赏赐！”

商禄儿满意地笑笑，“得了，起来吧。倒是本宫对不住掌柜的了！”

说罢，便让秋竹搀着自己下楼。

正巧楼下王二正候着，商禄儿走上前，感激地拍拍他的肩膀说道：“三年前你赠药之恩，今日禄儿前来回报，再道一声谢谢！”

说罢，在那王二惊愕的瞩目下，出了客店，打道回府。

见王二一脸不解地看着商禄儿背影，掌柜的语重心长地感慨道：“王二啊！你可是遇着贵人了！”

☆☆☆

御花园，荷花池。

商禄儿出宫，城曰也只身坐在湖心小筑上，随意地将头上斗笠放于身侧，在夜晚微光中，静静地看着一池荷叶发呆。夜风徐徐，吹动他肩头黑发，与夜混溶。

“你就放心她一个人在外面？”身后突然响起一道清脆的女音，他也没转头，只将头靠在红漆柱子上，似问非问地说道：“鱼儿离了水是不可活，水里若没了鱼儿，是否能称为死呢？”

花小凡伸长婆子瞅了瞅荷叶下被灯光印得波光嶙峋的水面，才道：“有鱼有水，其乐融融。”

“若鱼游错了水呢？”

“天下之水，莫不相连，想法子回去就成！”