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“不，”艾珈妮恳求：“请不要向……他们……说什么。”

薛登没有回答，她看到他的下颚有点宽，嘴唇紧缩着，不免有些失望他不大理会她的要求。

“我会考虑照你要求的去做，”过了一会儿他才说：“如果你能告诉我那个最重要的秘密，那个使你确认我不可交往的秘密。”

“我很想告诉你，”艾珈妮回答：“我也很想照你的要求做，但我不能！我不能告诉你的，我们没什么好谈的。”

“你以为我会接受这种说法吗？”薛登问。

“但你非接受不可！”艾珈妮说：“除非……”

她感到手被握得好紧，原先要说的话突然在唇边消失。

“没有什么除非不除非的，”薛登决断地说：“这只是我们之间的事，艾珈妮——你和我的事，你我都知道我们彼此间有很多要学习、要探寻的事，这不是短时间就能做得到的。”

说时马车已经到了山上，停下来，艾珈妮知道已经到了官邸的墙外，离大门只有五十码。

车夫下来，薛登轻轻拿起她的手放在唇上。

“我们会再见的，艾珈妮，”他平静地说：“你给了我很多东西。”

因为出来时太过匆促，她忘了戴手套，现在她只感觉到他的唇传来一阵温暖，紧贴着她柔软的皮肤。

她轻轻地颤抖，喜说在心中涌动，这时车夫走过来打开马车门，她不得不下车。

她有太多的话想告诉薛登，虽然并不知道到底要说些什么，只知道要离开他很不容易，她多想请他不要离开，留在她身边。

他只是把她扶了下去，车夫再度驾车前进，他向她挥帽。

艾珈妮望着马车，一直到马车消失为止。

她朝着官邮的大门走去，知道自己爱上了他。

第二天清晨，艾珈妮醒来，感到一种难以形容的酣畅和刺激。 她没有弄错，伯父一家很早就外出。

七点半早餐，九点以前他们就坐马车出去，四个军人骑在马上护送，另一辆马车随后跟着，里面坐着侍从武官和两位军官。

昨天奥斯蒙夫人参加总督府宴会回来后心情一直很好，黛西和薇儿妮特似乎也有所斩获，不只是她们开始介入了香港的社交界，而且又有许多军官驻扎于此。

军官们自然注意到她们的青春美貌，那毕竟是很吸引人的，而且对于驻扎在海外的军官来说，新面孔的出现也是够刺激的。

另一件使奥斯蒙夫人高兴的事，约翰·波比·韩里斯爵士一直对她颇为注意，和她聊了不少。

“不论你怎么说，弗德瑞克，”在用餐时她说：“我觉得他很吸引人。”

“他可能会讨人喜欢，”将军说：“另一方面来说，就象我以前告诉你的一样，爱蜜丽，他和当局每个人都有争论，而且听部下说，他对社诺文将军的态度粗暴极了！”

将军顿了一额，然后愤愤地说：“我可并不想让他这么对待我！”

“我想约翰爵士对你是很尊敬钦佩的，弗德瑞克。”奥斯蒙夫人说。

“还有一位官员告诉我说他接到了三十九件该迅速办理的事项，却置之不理，”将军继续说：“他还指出，约翰爵士经常把殖民地的财政弄得一团遭！”

“好吧！我请求你不要再和他争论了，”奥斯蒙夫人说：“香港已经够小了，你们这些人还在这里对立个什么劲？我很坦白地告诉你，我很喜欢去总督府，后天我们还要去那里用餐呢！”

“我很高兴你参加这些社交活动，爱蜜丽，”将军回答：“但我不会向总管屈服的，尤其这牵涉到法律和秩序的维系问题。”

“我相信你一定有能力解决的。”奥斯蒙夫人带着安慰的口吻谩。

其实，艾珈妮知道伯母对这问题并非真有兴趣。

“我们有一段很美好的时光，艾珈妮。”在确知她母亲已经听不到的地方，黛西告诉她：“那些军官一直对我们说些好听的话，逗得薇儿妮特和我都笑了起来。”

“礼拜五晚上还要举行一个舞会，”薇儿妮特说：“我们要在露天下跳舞，想想看多美！”

薇儿妮特停了一会儿，又很好心地说：“我认为妈妈不应该不让你去，艾珈妮，我真想不通她为什么把你留在家里。”

“她有她的理由。”艾珈妮这么说，但她情不自禁地想到：如果能在露天下和薛登共舞，会是何等奇妙呵！

她敢确定他的舞一定跳得很好，相信他们会步伐一致的。