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“学慈不会成大器，可石贤锋芒显露也多有凶险，眼前这件事，恐怕只有你去才说得清楚，有时间的话，你就跟这孩子去好好说说吧！”

“哎哟——人的命运都是老天爷安排的，各人的路还得自己去走，谁计算得了谁往后有几多的风险？”

张仁茂土生土长，还留有真性情，他的话大概没有错。人都属于自己的那个时代，属于自己的那个社会环境，别人如何预测得了他未来的情景？更何况，张仁茂同样只能算一个生活中的失败者！

４９年的革命胜利了，人们进入了一个争取和平*的新时期，然而，事实上，这却是一个极为艰难痛苦而又曲折漫长的进程，彭石贤与他同时代的人却正好遭遇上了。

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张仁茂黑清早上山打柴，不到中午便回家了，侄女华玉在门口迎着他：“伯，你今天怎么只打了这么一点点柴？”

张仁茂没有回答华玉的话，只眯着眼笑了笑。他那根长长的扦担上扦着一捆柴，手上拎着一个用围布扎成的包裹，华玉以为是拾来的野果，马上追进里屋去：“看看，伯，围布里是什么？”

“别动！”张仁茂放下柴，把包裹攒在手上，不让华玉动手，他找来一只竹筛罩住包裹，小心地解开围布，里面窜出两只活蹦乱跳的小山鸡来。

“真好看！”华玉高兴起来，“伯，让我把小鸟养着吧！”

“你别动它，你给我好好看着。”张仁茂起身去找了些编织鸟笼的竹篾片来。

华玉忙着去取水，取食，以为这小鸟是给她的了。

“哪见过女孩子养鸟玩？”张仁茂一边编织鸟笼一边说，“别撒那么多米粒，小鸟现时还不肯吃东西，你站远一点看吧。”

华玉只得站远了，她感到扫兴，但仍然希冀地说：“伯，我是给小星星养着。。。　”

“他人还小，也不用。”张仁茂说。小星星是张家未满两周岁的小孙子。

“你是想杀吃？”华玉问，“那有什么好吃的。”

“山鸡的味道很不错的，”张仁茂见到了侄女儿的不乐意，仍逗她说，“你不喜欢吃？”

“我才不吃！”华玉说转身走开了。

“华玉，你过来吧，”张仁茂停下手上的工夫，笑着说，“伯也不喜欢吃这种东西呢，用山鸡下酒，我就担心给骨头刺着喉咙，那我们就把它送给石贤吧，伯早答应过他──你说好不好？”

“好的，我这便去告诉石贤哥，让他来取，”华玉立即快活了，“他最爱鸟，一定会好好养着的。”

华玉不是个娇惯了的孩子，虽然她也爱鸟，但伯父决定了送人，而且又是送给石贤，便感到心满意足了。

“别这么着急，鸟笼还没有编好，”张仁茂只顾着编鸟笼，随口说，“等一会你给他送去就是了。”

国芬从厨房出来：“让华玉去吧，听说抓到了山鸡，不光石贤高兴，香婶也会高兴的，就让华玉先去送个欢喜吧。”

“那好吧，”张仁茂向站住在门边的华玉挥了一下手，“别忘了回家吃饭。”

华玉飞跑着出门去了。张仁茂感叹地说：“谁不贪玩？只是大人知道，想玩可先得吃饭，小孩子却不明白这一点。”

华玉叫喊着进了彭家：“香婶娘，石贤哥在吗？我伯抓回来两只小山鸡，漂亮极了，他正在给石贤哥编鸟笼呢！”

大香婶一听也十分高兴，连忙向里屋喊道：“石贤，华玉来了，仁茂伯给你抓到小山鸡了！”

彭石贤从里屋走了出来，但没有说话。这些天来，他的情绪十分低落，因为报考县中学，至今还没收到录取通知，而申学慈等同学早已收到了，他刚去邮局查询过，邮局的老头说：“什么通知？那是得考取了才有的，你没有通知，大概是没有考取吧，平时不用功，这时候着急可没有什么用啊！”

“你就去仁茂伯家看看那小山*，别老闷在家里，华玉是特意来叫你去的。”黄大香可怜儿子，劝慰地说。

“我不去。。。　”彭石贤的心情不畅快，他看了华玉一眼，想借故离开，便一边去找水桶，一边说，“我得挑水去。”

“石贤哥。。。　”华玉也十一岁了，在男孩子面前已经有了一种羞涩的感觉，她觉得石贤冷落了她，便显出几分难堪来。