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，彭石贤一时也没有了劝说的话。两人就这样默默地走了七八里路。彭石贤坚持不让他再送，在路旁的小亭里分手时，申学慈反复地说他对不起老师和同学，他认为自己是团员，担任了学习委员，工作没有尽力，他还特别提到学校委托他和一位匈牙利中学生通信的事，近两个月来他已经没有收到回音了，这是不是因为忘了给他圣诞节的祝福？（一个生活在闭塞政治环境中的中国学生，根本猜测不到那个匈牙利学生已经厌倦了这种奉命维持的国际友谊）他请仇老师设法予以补救。同时，他还特别提到没能够帮助青年同学进步，说到这里，他对彭石贤流露出深深的歉意，显出十分难过的样子。

仇道民望着放在书案上的三元钱，摘下眼镜，擦了擦发潮的眼睛说：“可惜啊，可惜了，学慈真是个很少见的好学生呢！”

彭石贤准备出门的时候，仇道民说起一件事：“石贤，你还记得在小镇教过书的倪老师吗？她已调来我们学校来工作了。”

彭石贤当然记得：“听人说，她在大学里当上了助教，怎么会来这里？”

仇道民没有直接回答这个问题：“她就住在这层楼房的下面，前天还问起过你们小镇来的同学，你应该去看看她才是。”

彭石贤离开仇老师的房子，经过二楼时，便注意着每家门楣上的标牌是不是倪老师的名字，彭石贤到走廊的尽头时，传过来郭洪斌说话的声音，他赶紧转过身来走了，他想，还是以后邀几个同伴来吧。

可是，彭石贤一连几天都没能邀到个伴。龙连贵说，他前天在去食堂的路上已经遇到过倪老师，她又像个尼姑的打扮了。倪老师问了好些话，却没说让他们去玩。李超兰也似乎没有兴趣，说她早在仇老师那里见过了。又过了好些天，听说倪老师请假去了小镇，是特意去看望申家人的。

几天后，彭石贤去图书馆看书，进门一抬头，见借书处许多人围着，人头拥挤，窗口那边，立着个穿灰色对襟便装的女人，一张端庄凝重的脸，脑后挽着发结，她却正是倪老师，彭石贤没有上前招呼，这个儿时心目中的女菩萨再一次让他吃惊。

倪老师真能给人以诧异。当年，正值豆蔻年华，她却自甘寂寞，许身佛门，事情本够费猜费解；现在，既然不得已而还俗，怎么又丢了大学助教不当而来做个小小的图书管理员呢？这就更加奇怪。一个三十多岁的女人，没有嫁人，却偏偏长着那么一张令人看了还想回头再看的脸，既然她那宽松硕大的衣着遮盖不了天生的风采神韵，也就别想躲得开人们追逐她的贪婪而又疑惑的目光了。

这中间的缘由要说也寻常。她是某大学文学系学生，专攻外国文学，毕业后留校工作。她当时的未婚夫是原来的同班同学，她曾求助领导把未婚夫从外地调来一处工作，实在不行，她也愿意去未婚夫工作的单位。当时领导答应了，可结果却是南辕北辙，她那未婚夫竟越调越远，去边远地区了。后来才弄清楚，原来这位领导的领导在偶然的机会里与倪老师有过一面之缘，从此对她念念不忘，似乎还决心要娶她到手。这一见钟情的单相思让热心的学校领导忙乎起来，倪老师像贡品一样被隔离保护。在愤慨之余，倪老师毅然决定与未婚夫尽快完婚，造成事实再提调动。偏偏她那未婚夫是块软骨头，他非征得领导同意不敢这么做，这使她失望了，觉得这世界实在没有了真情。她鄙弃那些无耻的趋炎附势者，并让人传话给那位领导的领导：“我信奉独身主义！”

于是，倪老师来到了这所县中学。说她是自己负气而来也罢，说她是被人驱逐而来也罢，反正是一回事，她来了。

第一个迎接倪老师，并表现出极大热情的是郭红鼻，他给倪老师提行李，安排房子，每天有事没事都来倪老师这里坐一会，胡扯瞎吹一气，他住的房子正好就在倪老师的上层，上面房子的脚步重了，下面还掉灰尘。一见这情势，倪老师知道又是遇上鬼了。当郭红鼻刁滑地问她，是愿意任教还是愿意当图书管理员时，她感到厌恶，就回答他：“我大概只适宜管理图书吧！”于是，倪老师从小镇回到学校后便接手了图书管理员的工作。

彭石贤在第二天去了倪老师那儿，但他们都没有说很多的话。倪老师询问了彭石贤的学习情况，谈到他喜欢读的一些书，这似乎都是图书管理员的事；彭石贤不便说出心里对倪老师的疑惑，只说了些她所关心的申家人的情形，倪老师对申先生的死和申学慈的失学几次想说点什么又没有说出来，只是轻轻地长嘘了一口气。但彭石贤告辞出门时，她还是说了，申先生以前曾经在信中流露过，他的路已到尽头，