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从此,宋江的脑袋,就由他的七个女儿轮流捧着,一年一换。
每逢轮换的日子,姊妹们大开宴会,各路神道都来参加,大家都帮着一起泼水。──流传至今,于是就形成了泰族人的节日:泼水节。
托钵僧的故事,同样得到了大家的鼓掌称赞。
泼水节又叫“宋干节”,华裔误传为“宋江节”。这本来是泰国旧历的新年,自从1940年泰国改用公历以后,把泼水节(公历4 月13…16 日)定为本国的传统节日,放假两天, 连驻外使节也不例外。这一情况,与中国把旧历的新年定为春节很相似。
其实,泼水节是印度婆罗门教的一种传统宗教仪式:每年的某一日,教徒们都要到河边去洗澡,以洗去身上的所有罪恶。行动不便的人和老人,由亲属把水从河边挑回家来洒泼洗罪。这一仪式后来传到了缅甸和泰国,时间在缅甸定在一年的最后三天,大约是公历的四月上中旬;泰国则定在泰历的新年,时间为公历的4 月13…16日。
泰国的泼水节,活动丰富多采,并不仅仅限于泼水。在首都曼谷的皇家田广场、考辇公园等地方,有歌舞表演,还有传统的皮猴戏、傀儡戏表演。最热闹的地方是古城清迈,这里不但是泰族人从中国南迁以后建立的第一个国家,而且泰族人都认为清迈是宋干的原居住地,因此也是宋干节的发源地。泰国发展旅游业以后,清迈也成了重点旅游区,每年的宋干节,都有大批的国外旅游者来观光,简直就像伊斯兰教徒到麦加朝圣一样热闹。清迈本来就有火车与曼谷直通,为了发展旅游业,还建立了飞机场。
泼水节的主要活动当然是泼水。除了泼水之外,还有如下一些活动:
最主要的活动是进行虔诚的“浴佛”仪式:斋戒沐浴后的善男信女们手捧香烛、鲜花、供品,成群结队地到附近的寺院里去礼拜祈祷,听僧侣诵经。僧侣用桃枝把浸着花瓣的香水洒到人们的头上,然后把佛像从莲花宝座上请到院子里,用黄姜水和香水淋洒。
其次是“堆沙”,人们到河边用银碗掏来沙子,送到寺庙的院子里,聚沙成塔,插上各色彩旗和鲜花,最后把沙子撒在整个院子中。
“放生”是修行行善的主要形式。宋干节期间,人们将自己喂养的或买来的鱼和鸟送到河边或野外去放生。
节日活动的最高潮,是庆祝游行。其中以清迈的游行为最精彩。清迈的游行由政府组织,以民族乐队为前导,乐师们穿着泰北特有的蓝色粗布衫,边走边演奏优美动听的泰族乐曲。游行队伍中有花车、巨象、歌舞等等。其中最引人注意的是“泼水节皇后”,她打扮得花枝招展,坐在一辆绘有珍禽异兽的花车上。花车后面是一辆古色古香的巨大战车,车上载着一尊大佛。战车的后面,是一队表演武功的“拳师”。武功队的后面,是一群表演“指甲舞”的姑娘。这是一种富有民族特色的泰族歌舞。等候在路旁的观众,准备好了一桶桶清水,等游行队伍来到,就一勺勺地向他们尽情泼去。住在临街楼房里的居民,就在阳台上往下泼水。被淋得湿透了的游行者,兴高采烈地向泼水的人高歌致谢。因为谁被泼得最多最湿,谁就是最受欢迎、最最幸福的人。
泼水节不但在缅甸、泰国盛行,还在东南亚许多国家流行。
不过泼水的形式各地不同。泰国人除了对老人象征性地洒少许香水之外,在同辈人中间,是端着大盆小盆的清水肆无忌惮地互相追逐互相倾泼的;在印度,人们互相喷射红颜色的水,在柬埔寨,还要把对方整个儿浸入水中。
关于泼水节的来历,各地有许多不同的传说,当然全都带有神话色彩。
有的地方说:从前有一位美丽的公主,被魔王劫去,公主机智地杀死魔王,逃了回来。但她身上沾满了恶魔的污血,于是人们就用清水向她身上泼去,为她洗净身子。沿袭下来,从此有了泼水节。
有的地方说:在宇宙刚刚形成的时候,帝释天与婆罗摩神比赛一个历法数目的推算,商定以脑袋为赌注。经迦瓦罗密大师裁决,婆罗摩的推算错误,于是帝释天就砍下了他的头。没想到他的头像烈火一样,放在地上,大地立刻枯焦;放进海里,海洋立刻干涸。没有办法,人们只好不断地向它泼水。沿袭下来,形成了泼水节。
有的地方说:某年的四月间,天气奇热,人们因中暑而死者不计其数。正好明代的三保太监郑和下西洋,途经缅甸,向中暑的人们洒水,中暑的人病都好了。那一天是四月十五日,于是每年的这一天,人们都要互相泼水,以求消灾纳福。从此形成了泼