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“我不相信。不过这世上的事也无个准，也不知道东洋人打过来会怎么样。有钱的人家总是怕打仗，我们没钱的什么也不怕。刘家也不算是有钱的人家，也用不着担心受怕。”

秀妹不知可否地笑了笑。姨娘说。天已经入了冬，很冷了。床上铺了厚厚的一层草，草上铺着棉被和单子，上面盖了一床棉被，秀妹生怕小来宝睡了冻了把他跟自己睡在一个被窝里，被窝里暖暖的，她怀孕已快足月了，人很容易犯瞌睡，头落在枕头上很快搭上了，眯眯糊糊中睡了一觉，又醒了过来，她要小解，这次怀孕跟上回有许多不同的地方，其中之一就是晚上睡着睡着醒来要小解。她摸黑到墙角上马桶，大该已是小半夜了，人们都已上床睡了，四周一片寂静当她解手后准备上床时，她听到客厅楼凤那边传来脚步，这让她吓了一跳，她屏神静气地走到房门口，透过门缝缝朝外看，她看见刘掌柜一只手撑着一盏油灯从楼凤上往下走。刘掌柜的另一只手还拿着一个包裹样的东西。只见他走到廊檐下，将东西放在地上，转身去了楼凤后面贮放什么的地方，从那里面走出来时手中拿着一把铁锹，他拎着铁锹走到墙角边的花坛上，在靠着桂树根的地方用铁锹挖出了一个坑，然后将包裹好的东西放进坑里，用土埯埋好。秀妹看得目瞪口呆。刘掌柜埋好东西后，把铁锹放到楼凤后，去楼上了。秀妹轻手轻脚地爬上了床，钻进被窝里她的心怿怿地一阵乱跳。

第二天早饭时在客厅里，刘掌柜碰见秀妹，只字未提昨晚上的事，秀妹也作样全然不知。

早饭后，刘掌柜的姐姐和妹妹早早上门来了，她们是约好一起来的。这年的年底，是刘老太太七十大来。刘家姊妹在年初碰面时就说过要给老太太做寿。她们特地上门来与刘掌柜商量办酒的事情的。

“现在虽不能说是兵荒马乱。但街头上也是乱轰轰的。这酒自然是要办的，但我看那些呀表的就不请了。”当着姐妹和老母的面，刘掌柜发表着自己的看法。

二房（20）

“这酒肯定是要办，我家孙子小来宝过周时没有办酒，这两顿酒就放在一起办吧。”刘老太太强调地说。

“这酒要办的，要办的。”刘家姐妹相互地看看笑笑。

刘老太太的生日是在冬至的后一天。刘家没有发出什么请帖，只是口头上作了通知。刘老太太生日办酒的提前几天刘掌柜到东门大街德泰隆去了一趟，请了大厨子，大厨子适逢忙没空时，还是请了他的徒弟到家里掌勺。

阴历冬至后的这天，天色清朗，太阳早早地挂在树梢上。早饭后，刘家的亲戚陆续登上了门。刘家大姐一家子最先到达。刘家大姐夫挑着一副担子走在最前面，担子里放着长长的面条、米粉圆子，冬青叶子，后面跟着三个子女，两男一女。接着是刘家小妹，刘家小妹夫肩头上也排着一副担子，担子的后面跟着两个女儿。刘老太太的亲弟弟及刘掌柜的舅舅，他空着手嘴上叼着烟枪，什么也没有带。四老爷也被请得来了。

刘老太太换上了一身湖蓝色的新衣裳，早早地等在客厅里，酒席开始了，刘老太太坐在客厅中间的位置，接受各个晚辈的跪拜开始是不可缺的仪式。刘家小一辈的恭恭敬敬一个挨着一个在刘太太面前跪下叩着响头，由大人教着说着吉利地祝福类的话。

“来宝呢，来宝乖乖，叫来宝出来叩个头啊。”心花怒放，笑颜开的刘老太太用眼睛在客厅里来回寻找着。

“来宝，来宝呢，快来给老太太叩头。”刘家两姐妹大声地叫着。

客厅里满是人，秀妹把来宝关在楼下的房间里，听到客厅那边传来话，连忙打开了门，挺着快要临产的大肚子，把带宝带进了客厅，来宝见客厅里这么多的人，吓得连连往秀妹的身后躲藏，刘老太太坐在椅子上不住地叫唤他向他朝手，刘家大姐一把将小来宝抱住把他抱到了刘老太太的身上。小来宝抱在刘老太太的膝上，反而一点都不害怕了。“小乖乖，我的小乖乖”。刘老太太不停地叫唤着。

刘老太太的这一举动，让秀妹在刘家的亲戚面前感到受宠若惊。她脸色绯红，讪讪地朝着他们微笑点头。

客厅里摆了一大两小三个台子。虽说秀妹已经为刘家生了个儿子，胜子里又怀了孕，可叫她一本正经地跟刘家的人平起平坐地坐在桌上吃饭，她仍然觉得自己缺乏底气，来宝被抱着坐在刘老太太的身边。秀妹则借口去端菜躲到灶房里去了。

酒席正式开始，厨子炒了几道炒菜上了桌，上了甜汤，桌上男人三杯酒下肚，便离开了座位，到后院子里放起鞭炮。鞭炮