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虽然口中这么说，其实我的内心却没有底。

冰兰似乎看出了我内心的犹豫，轻咬下唇，露出了一个诱惑至极的媚笑，柔声说道：“好夫君，你打扰了我的小憩，不是应该作出点补偿吗？你平时使坏的能力哪里去了？”

“既然爱妻这么说，我就不再客气了！为夫交功课来了，请冰兰检验一下你夫君那方面的能力是否长进了！”

说完一个狼扑，将冰兰娇美的胴体压在腰下，却听软席“吱呱”一声，因受力不住而倒塌了，然后传出了冰兰的一片娇呼声，接着是一串荡心的喘息……

第二天，新任军务卿西蒙。　史塔格特意单独来见我。

看到那个充满阴暗气息的身影出现在国事房，感到四周的空气似乎也变得沉肃起来，令人浑身不舒服，我不由轻蹙起峻眉，用不快的声音问道：“爱卿有何要事？”

西蒙是那种不会无聊得会来找我谈天说地的人，他绝不会浪费一秒钟在无谓和多余的事物上——任何与政事、军事无关的事都不能引起他的兴趣，几乎完全没有个人的爱好，而对效率和时间的坚持也到了令人难于置信的程度，可以说是一个绝对勤勉的臣子，但也因此而更引起我的反感。他在新帝国群臣中也被人称为“像发条一样绷紧的无趣男人”。

听到我的问话，跪在地上的国务卿缓缓抬起头来，用刻板的表情和带着寒光的眼珠望向我，用不带任何感情的声音说道：“启禀陛下，微臣是为监察卿的人选问题，特向陛下提出建言的。”

这个家伙在玩什么把戏呢？我用满怀疑虑地看了他一眼，冷冷地问道：“卿认为谁可担此重任？”

“陛下，臣认为最合适的人选莫过于莫拉雷斯家的长女——尤丽叶。　莫拉雷斯太傅了”西蒙很直截了当地说道。

我心头一震：这条毒蛇一语道破了我的心意！却不知这是真心，还是假意？或者只是纯粹试探……

对这个城府极深的军务卿，连我亦无法正确猜测到他的真实意图。

想及此，我便以淡漠的语气问道：“卿请站起来说话……以资历而论，尤丽叶恐难胜任监察卿一职，而且太傅已皈依众神教，亦不可能接受朕的安排。”

西蒙立起了单薄瘦削的身体，用一贯刻板而尖锐的嗓声说道：“陛下，臣以为基于如下理由，唯有太傅能胜任斯职：一、莫拉雷斯家是旧帝国的大家族，在贵族中声望极隆，颇负人望，而且影响力极大；二、尤太傅是南湛布琦二世生前钦点的太傅，并为先摄政王指点的废帝监护人，身分特殊而尊崇；三、太傅是众神教的神职人员，地位超然；四、太傅与陛下、皇后渊源极深、关系匪浅。因此，若以之为监察卿，一方面，同时重用生前曾反对陛下的马斯洛。　莫拉雷斯的一对子女，可表明陛下心胸广阔，彰显陛下的仁慈，不计前嫌，唯才是举，既消除旧贵族的疑虑，稳固新政权的基础，又可令天下名士、人才归依；另一方面，神职人员的特殊身分既有利于开展监察、谏政的工作，又可进一步巩固陛下与众神教的关系。”

他停了一下，才继续说道：“再者，以国务大臣、尤太傅对陛下的忠心与特殊感情，纵使居于高位，也不会出现宫闱政变与皇权倾轧的情况——有这个旧帝国的大族向陛下宣誓效忠，更可压制住其他旧贵族反对的声音。此外，还有一点……”

国务卿用幽深的目光望着我，缓缓说道：“将尤太傅放置于帝政之中，犹如将可能存在的危险——亨利。　法拉蒂斯这一变数完全置于陛下的严密监视和掌控之内。可谓一举而数得之。至于如何让尤太傅答应的问题，臣以为陛下可以通过众神教宗和班德拉斯大主教向太傅说项，再加上陛下亲自出面，以诚意打动之，当非难事。”

我终于明白西蒙完全是从新帝国的利益出现，基于现实政治的需要提出这番建言的，却与我的心意不谋而合。

因此首次泛起了对这位阴冷国务卿的感激之情，口中却说道：“卿的意思，朕明白了，对卿的建言，朕会仔细参详和考虑的。”

西蒙点头说道：“这样微臣就宽心了……臣就此告退。”

看着他离去的背影，我首次产生一种萧索和孤独的感觉，不由心中想道：不被世人理解的国务卿，或许也是一个很寂寞的人吧……

圣伦历一八九四年十二月十五日，众神教宗艾莎芙倪雅。　圣贝法亚三世正式向我告辞，定在十二月二十日离开帝都返回宙斯城。

我自知强留既是对艾莎芙倪雅身体的伤害——北风已起，大雪将至，她待在帝都多一天，