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许久大爷方回，顾四家的媳妇见有人在侧，箭步上前，因小声说道：「姐儿在大娘房里呢。」林朝英「唔」了声，遣开旺儿，阔步往内院走去。

到了房门前，林朝英嘱咐顾四家的媳妇在门外候着，不让其他人靠近。

顾四家的媳妇时而听到大爷说道：「你不要发痴！」时而听到大娘哭道：「你这个没廉耻的乌龟！该杀的禽兽！好好的浪日子不过……」时而听到姐儿呜呜咽咽地哭道：「是我没品行惹出祸来……」咕咕唧唧地你一言我一语。

听得顾四家的媳妇出了一身冷汗，暗道：「四儿那些话倒是一言不假，大爷和姐儿做出事来了，这可怎么了局？」

自那日起，张氏缠绵病榻，彻夜不寝，昏沈沈的，人也糊涂了，林碧玉寸步不离的服侍着。

张氏糊涂的时候药也不喝，林碧玉略劝几句，便热滚滚的药汤泼了她一身，林碧玉也不吭声叫痛，也不换衣裳，只苦劝娘娘吃药，娘娘千表子万烂货的骂个不停口，碧玉儿要是滴泪，张氏更抓着手边伏手的东西砸她；清醒的时候母女相对而泣，哭得难分难解，张氏搂着碧玉儿「儿呀，肉呀」地叫；有时赤身露体的手舞足蹈，喊道：「长相思，摧心肝……。」有时浓妆艳抹，描眉画目，拉着顾四家的媳妇问道：「相公，你还爱我不爱？」

林朝英莫想近张氏的身，一过来张氏就挣扎起身撕扯他，句句啐骂他禽兽畜生，请些大夫来看也全不济事，开出来的药汤如淋在石上般没些功用。张氏的娘家也来看过，因长年靠林朝英养活，也不敢多嘴说话。

好事不出门，坏事传千里。林朝英再恩威并施也不管用，这种事最易传扬开来，不多时，城中的人都晓得林家父女有些不干净，林家大娘已经气得疯了。

往时陆敏小官人几日就上林家一次找林朝英喝茶下棋，听闻这丑事后也不上门了，不但派下人来取回求亲贴，且陆家的采买不再经林朝英铺子的手；一沈百踩，城里的老实生意人背后指指点点林朝英，不和他往来。

货船送来的时鲜货品过了季便要不得，生意一落千丈，林朝英日日忙于周旋卖货，哪曾得空回家里。

一个多月后，林碧玉忽得了病，四肢无力，胸口作闷，呕吐泛酸，吃什么都说有股气味，茶饭才到口就作呕。

顾四家的媳妇是个懂事的，见大娘的病日重一日，言行无常；大爷近日不在家，且又是大老爷们；那玉姐儿小孩家家的一派孩子气，少不得揽事上身，细细的问她几时停经，几时身重，几时作酸。一问之下，大惊失色，连顾四也不敢告诉，忙悄悄儿地让顾四找大爷。

（48）剪不断理更乱（7）

林朝英见找得蹊跷，将事由一一交付顾四去办，星夜从邻县赶回来。

二更天时方到家，先到张氏的房里看视，张氏犹在乱喊闹，望见林朝英进房更要打要杀，顾四家的媳妇和林碧玉拦着她百般哄劝，千般劝慰。林朝英无奈之下只得退到门外。

忙乱至三更天，张氏迷迷糊糊睡去，顾四家的媳妇这才脱身出来和林朝英说了原故。

林朝英听了，那容长脸儿变了颜色，半晌说不出话。

顾四家的媳妇瞧着这个样儿反不好就走，许久，听到大爷长叹一口气，道：「这可怎么是好？」顾四家的媳妇见问，低头道：「依我的短见，可是留不得的，没的应了那起人的嘴，闹得通县都知。」抬头看了看林朝英，又道：「大爷也该顾念顾念大娘，大娘如今病得重，姐儿年纪又小，大爷该赶紧找个人家把姐儿嫁了是正经。若不如此，日久天长，不单大爷大娘做不成｜人，连姐儿也过不了人世，到时要生不能，要死不得，悔恨就晚了。」林朝英何尝不知道这些，只舍不得爱女，现又听顾家的媳妇这般讲，想了一想，道：「这事须办得隐秘些。」顾四家的媳妇答应。

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次日，顾四家的媳妇拿了药汤让林碧玉服用，一连几服下去，林碧玉的肚子依然没有动静，身子倒弱了下来，走路如弱柳扶风，说不到几句话就气喘。吓得顾四家的媳妇不好再叫她吃药，遂亶告与林朝英知，林朝英本就不太愿打下这孽胎，听她如是说，还道天意如此，便松了口气。林碧玉懂什么事，见张氏没了心性，又见林朝英温柔怜惜，哪会不听任他摆弄？

过了两三个月，林碧玉的肚子一天天大起来了，越发的不敢步出张氏的卧房；张氏渐次糊涂，日日打骂林碧玉，开口「烂娼」，闭口「骚货」地骂，掐得林碧玉身上青一块紫一块；林朝英为生