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“我猜它们头顶都长了一只美丽的独角。”菲茨威廉一本正经。

“真幽默！非常幽默！”格林威尔拍着椅子扶手大笑，“虽然它们不是独角兽，但我买进的价格就是每匹四百镑，然后雇人对它们进行了最完美的训练，像对待小公主一样宠着它们，它们现在的状态棒极了！考虑一下吧，不然我就把它们卖给威尔士亲王了！他说他一定会参加这场拍卖的！”

海伦娜这下对格林威尔为什么会破产总算有了认识，纯血赛马娇贵万分，买回家倒要另外请几个专业人士来精心照顾它们，而这位败家子一口气就买了四匹，就因为它们是一样的白色，出现的时候够拉风——不过这是真的拉风，四匹血统优良的白马一起出现，那场面该多么梦幻啊。

不过，要不是家底相当殷实的人家，这么干简直是找死。何况他还要养情人和私生子，伺候高级交际花更是珠宝华服马车豪宅一样都不能少的，这样下去，别说一个白金汉公爵了，就是威尔士亲王今后继承了王位，也一样会破产——说起来，这确实还不幸的成为了历史事实。后来国会曾经好几次采取措施试图抑制乔治四世的挥霍无度，而乔治四世还留下过一封很咆哮的诏书，强烈要求国会从国库中额外拨款给他花，甚至为此在国会里大肆活动，试图把当时的首相拉下马。败家子的风格都是一致的，要不是英国早已改革成为君主立宪制，国王的权力被架空，乔治四世也有很大危险成为路易十六那样的亡国之君。

所以格林威尔不光是个坑爹的货，还是英格兰的大祸害啊！

可能因为想到了同样的问题，老公爵终于开口了：“难得你居然会卖东西，而不是买东西。你今天来的目的是什么？又入不敷出了吗？”

“哦！父亲！我首先当然是来看望您的！”格林威尔立刻单腿跪到父亲面前，“诚恳”的说，“当然，顺便通知你一个小消息，您两年前的预言实现了。”

“我从未做过什么预言。”

“提醒一下，那个关于首位破产的白金汉公爵的。”

老公爵的嘴角抽搐了……

“公爵大人，请放松，深呼吸，没什么大不了的事情，一切都还有赖于您的健康呢。”海伦娜突然用最温柔和缓的语气插嘴道，同时示意一脸悲愤的老管家把窗户都打开。

老公爵果然深吸了几口气，双目平视前方，摸索着靠在椅子旁边的手杖（格林威尔立刻把手杖双手送到父亲手里），然后双手紧握着手杖杵在面前的地上，仿佛要给自己一些支撑似的，用冷淡的态度说：“那你应该知道，两年前定下的法律手续就是为了防止这一天的到来。这是好事情，可以让威尔士亲王好好看看，他所谓的朋友究竟是个什么样的人，会落得什么下场。”

“哦！父亲！”格林威尔突然用悲哀和恳求的语气说，“但我那座庄园是奶奶当年的陪嫁啊，您忍心看着它被拍卖抵债吗？您小时候经常在那里玩……”

软刀子杀人啊！白金汉公爵这下连眼角都开始抽搐了，海伦娜正想站起来，老霍华德先生实在看不下去了，沉声说：“恕我直言，格林威尔先生，令尊的身体情况不是很好，恐怕现在不是说起这些话题的好时机。”

“我想也是的。”格林威尔黯然道，“我该走了。父亲，我不应该打扰你的休息，只是想告诉你一声，那里毕竟是奶奶生前最喜欢的地方……”

说着作势欲走。

对于直肠子不知宫斗宅斗为何物的西方人来说，像这样的一番做作就足够称得上阴险狡诈了，格林威尔故意在客人面前说起这件事，公爵为了自家体面，肯定不会太失态，事实也果然如此。

“……我有三个条件。”公爵捏了捏手杖柄，很沉着的说。

注释：塔特索尔拍卖行是当时伦敦有名的马匹拍卖行。

55Chapter　40

因为薄雾散开之后的好天气；在一群年轻人的建议下，早餐也改为在室外进行，野餐会就这样早早开始了。伊莎贝拉家的管家是一对很会用心的中年夫妇，女管家采了一大束美丽的野花包扎好送给海伦娜；说是代表府上所有仆人祝海伦娜生日快乐，让她得到了第一个小惊喜。

年轻人们坐在大树下，由好天气和好风景引起的愉悦心情带来的是一阵阵轻松的欢声笑语，就算海伦娜为了掩饰心事重重而几乎不开口，也引不起太大的注意，她只需要假装很感兴趣的倾听并偶尔附和一声就行了。

伊莎贝拉不愧为博物学家的女儿，第一个拿出来的礼物就很令人意外；是一架精致的小望