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一是因为来参加招考的姑娘，并不全是须人同情、身世堪怜的，其实有半数以上是家境都还不错、年轻貌美的闺阁佳丽。当然她们为了要减少敌手，会无所不用其极；例如以最容易诱惑别人的——银子，收买不少排好队的人自动弃权。

莲华不巧听到目前来应征侍女的人中，身份最高的是嫣州稻祥郡郡守的二千金；而弃权酬劳给的最大方的，则是蔚州盐商之女的十五两银子。

二则是由于昨日出现的那场大混乱。前头听说有人企图插队，引起后方别人的不满，一时群情激奋，用力往前推撞。原本规规矩矩排在路旁的行列突然乱了秩序，堵住整条街，差点引起暴动；最后还是由国公府的管事出面解决，取消那些闹事者的资格，勒令她们离开，这使整个队伍一下向前跃进许多。

莲华一面啃着烙饼旁观这些骚动，一面怀疑，世子到底哪里受欢迎？对了！莲华突然想到，前几天认识的那位长孙景，不就出众的让她印象深刻吗？如果只是靖国公府的侍卫就这么不得了，那世子他本人……

好不容易她进了国公府，先在门口报了名，等到凑足五十个人时，她们一群人才鱼贯进到中庭。在中庭架有五十组的“纺屏”，众家姑娘不停交头接耳的揣测那些东西准是此次侍女征选的试题。

这个是……莲华在心中暗叫大事不妙，那架什么鬼玩意，她虽曾在别人家见过，也有意等到得了空时要学，可她从来碰都没碰过……

国公府的管事缓步来到中庭临时搭建的台子上。

“非常感谢诸位今日聚集在此，相信诸位都很清楚，本次国公府所要征选的是侍女，为了了解各位是否有能力担当这工作，我们设下了一些试题测验诸位，能顺利通过关卡的人才有资格和我们国公夫人进行面试。本次只录取五位侍女。”

台下的姑娘们已经有不少心生胆怯，纷纷私语起来！国公府的稳重老管事只是轻轻一笑，清清喉咙朗声说道：“只要过了关，诸位就有机会亲眼目睹世子本人的风采，希望诸位能好好努力。”

经他这么一说，倒是所有人立刻打起了精神，兴致勃勃地聆听试题的内容。

第一关是测试女红的熟稔度。一人选一架纺屏，以半个时辰为限，在已事先准备好的绣布上绣出自己认定最美的主题。

鬼才知道她能绣出什么玩意儿！陆莲华枯坐在纺屏前面。眼看其他人都气定神闲、手脚利落的开始忙活起来，她却完全没了主意。要是她精通女红，她还不用被哥哥们要挟当捕快来这凑热闹呢！陆莲华心烦气躁的嘟着嘴。

先装装样子吧！她偷瞄了坐她前头的姑娘是怎么动作的，她再依样画葫芦。嗯，将细线穿过绣花针眼……啊！线歪掉了……呀！线分叉了……哇！这回是针断了！，

一面拈了支新针，莲华一面在心里咒骂着那个得病的世子。要不是他跟花草过不去，她哪里需要来这里活受罪呢！她跟这种女孩子家的本事根本犯冲嘛！

好不容易她穿好针，开始缝时，早就过了一柱香的时间。

莲华继续仿照前头的姑娘，将针穿过纺屏上那块布，上上下下的乱刺一通，再猛力一拉咦？怎么人家的线都好好的固定在布上，就她的线又被拉了出来？不论试了几次仍是同样的结果。这下莲华真的没辙了。她虽对“刺”布很有心得，可线不能“绣”在布上，哪还算得上是“刺绣”呢？

怎么办，眼看那支要命的香越烧越短，莲华心头却越来越急。这下她没法以侍女当幌子混人国公府了……可恶！这问题究竟出在哪呢？莲华转向四周探头探脑的，居然让她给探出端倪了！我知道了！

这线头要先打结！欣喜异常的莲华赶紧将线打了结！将针刺向绣布——

“时间到，请诸位姑娘停止动作，我们将进行评分。”当老管事宣试题终止时，国公府的侍女们便一涌而上，将参加考选的姑娘们给请离了座位。

长孙昊看着手足无措的莲华站在座位旁、神情像是准备秋后处决的囚犯般苍白；他虽然为莲华那沮丧的模样感到一丝不舍，可他还是有股忍不住想放声大笑的站动。果然莲华就如他所料的想的一样，连第一关都过不了。看她手忙脚乱地刺绣，最后却什么都没刺成；想和他长孙昊门，陆莲华你等下辈子吧！

还着幸灾乐祸的快感，靖国公世子好整以暇地笑看“江南名捕”出丑。

负责评定莲华刺绣工夫的是三名女红名家中资历最深的“湘绣”高手。看着神情肃穆、又是好一把年纪的婆婆步向莲华的纺屏，莲华不认栽了还能怎样？